Оказывается, за семь лет от такого можно отвыкнуть. В смысле, куда-то лезть, кого-то находить и надирать ему лицо и набивать задницу!.. Или наоборот? А, неважно, ведь суть останется неизменной, что не бей и куда не надирай. Не то, чтобы Тейрин не сумел перебраться с одной крыши на другую, но делал это не так ловко, как Мариан. Пару раз цеплялся ногой и чуть было не падал, но вовремя выравнивал равновесие. Ох, засиделся он в замке, это верно. И что его потянуло скакать по крышам Киркволла? Ах да, чувство долга. И желание спасать невинных. В общем, ничего нового.

В темном помещении темного склада жизни не было. Ну, без освещения определить наличие или отсутствие кого бы то ни было очень сложно. Но не Серому Стражу. Не зря ведь порождения тьмы видят в темноте лучше прочих. Придержав Мариан за плечо, Алистер, прищурив глаза, уставился на бликующие в каком-то очень тусклом свете силуэты. Свечи? Да, верно. Прикинув, что их около десятка, он склонился к девушке, прошептал, едва шевеля губами:
- Десять, - и указал в черноту, в которой было видно только ему. Другим жестом позвав следовать за собой, Тейрин сполз с их импровизированного укрытия, оказываясь на земляном полу. Ящики, кругом одни ящики. Кажется, этот склад не используется, так почему на нем столько ящиков? Впрочем, ящики создавали такое гнетущее ощущение лабиринта, что неудивительно, почему именно его выбрал некий "тевинтерский магистр", если он вообще был. Людская молва что хочешь изобретет, дай только волю.
Крались они недолго. В кругу - Алистер верно разглядел - сидело девять девушек, совсем юных. Все в белых полупрозрачных то ли платьях, то ли ночнушках. Сидели они на земле, не двигаясь, вокруг какой-то... кровати. На которой лежала еще одна девушка, а над ней стоял темнокожий мужчина, голый до пояса, с кинжалом в руке. Ближе на пару шагов, и теперь было заметно, что мужчина держит над девушкой сжатый кулак, а с него стекает кровь. Но то, что он бормотал, расслышать не удавалось.
- Вот ублюдок, - процедил Тейрин, сжимая рукоять меча. Он боялся зацепить девушек, поэтому покосился на Мариан, ожидая решения. Убить или оставить в живых, чтобы допросить? А если он не один? Обсудить все это было трудно, тем более, его несколько пугали девушки вокруг, не выражавшие никаких эмоций по поводу странного мужика, капающего кровью на их подругу по несчастью.

Очень мило со стороны Мариан пожертвовать собой. Нет, правда! Алистер успел только поразиться тому, как легко и без сожалений Хоук расстается с одеждой, что могла бы ее спасти или смягчить удар от магии или меча, как она уже изображала из себя очередную жертву. Ферелденец, честно говоря, действовал бы менее обдуманно и более опрометчиво, но дерьмо гарлоково, зачем нянчиться с ублюдком, если он прямо по курсу?! Приподнявшись, приготовившись всадить меч по самую рукоять в живот малефикару, Тейрин все же помедлил. Что, если он не один, а его подельники в темноте? Мариан была права: они без понятия, сколько их, ведь сунулись в логово зверя даже без минимального представления, что творится. Да, тут явно замешана магия, это понятно. Но к чему этот ритуал? Никаких проявлений демонов...
И тут Алистер понял свою ошибку - он даже не подумал, что в деле могут быть замешаны демоны. Потому что из темноты проявилась фигура, в точности повторяющая один из ночных кошмаров, от которых сводило что-то ниже живота. Точеные черты, нежная кожа, длинные пальцы-когти, черные глаза, обрамленные густыми ресницами, пухлые губы, почти полностью обнаженное тело с манящими формами, и длинные, закручивающиеся, как у кунари, рога. Мужчина даже сглотнул от такого зрелища. Демон желания всегда вызывал... желание, что всегда делало его одним из опаснейших демонов в принципе. В аббатстве не раз твердили: не поддаваться искушению, а оно буквально волнами расходилось от потусторонней твари, что подошла к магу и уложила на его плечо свою когтистую, но изящную лапку.
- Лакомый кусочек, - проворковал демон, и мужчина послушно повторил, замерев, будто истукан: - ... кусочек.
Бледная, поблескивающая в огне свечей, кожа демона отливала мертвенной синевой, но Алистер даже не обратил на это внимание. Ему, как и многим мужчинам, было трудно бороться с влиянием. И все же он тряхнул головой, даже ударил себя по лбу, чтобы искры из глаз. Когда боль ощутилась, наваждение спало. Так, не смотреть на эту гадость, не смотреть!

- Мариан, - сладко протянул демон, сверкнув глазами, ступив к Хоук ближе. - Так мило с твоей стороны прийти к нам. Тебе хочется стать частью нашей семьи?
Стройные ноги переступили, как-то плавно перетекая все ближе к своей новой жертве, и зрение могло пропустить фрагмент ее передвижения; бедра покачнулись, привлекая внимание.
- На тебе такое бремя, столько проблем, столько жалких, заблудших овец, ищущих пастыря, - совершенно внезапно когти нежно провели по волосам, - и ты даришь им надежду. Раздаешь себя всем, без остатка, но кто позаботится о тебе? Твои братья никчемные сосунки, твоя сестра заложница, и лишь ты, ты можешь сделать все правильно. Ведь ты была рождена для этого, да, Мариан?
Раздался смешок, от которого протянуло по спине.
- Я могу помочь тебе, Мариан, и ты никогда не будешь одинока. Не как Фенрис, бросивший тебя наедине со своими страхами, не как твои друзья, возложившие на твои плечи всю ответственность. Я буду рядом. Помогу тебе обрести настоящий покой... власть и признание, которое не придется ни с кем делить.

Демон резко заткнулась, когда сфокусировала взгляд на Алистере, выскочившем из своего укрытия. Но предпринять ничего толком тварь не смогла: Тейрин вскинул меч, вроде как мазнул клинком по воздуху, но от него в сторону демона брызнули искры, волны, подобные холодному, резкому порыву ветра. Наваждение демона спало; все девушки проморгались, и даже маг уронил на девушку, лежавшую на кровати, чашу. К сожалению, как девушка лежала, так она и осталась.
А вот демон обнажила острые клыки.
- Алистер, как я рада нашей встрече, - прошипела она. - Давно же я искала повод, и вот ты здесь, венценосный...
- Агрр! - очередной рывок воина заставил демона замолчать и метнуться в другую сторону. Алистер явно видел в довольной усмешке демона желание разгласить его тайны, но он не позволит.
Тем временем маг, проморгавшись, увидел перед собой Мариан, увидел воина, и решил, что ему пора... дать деру.
- Не дай ему уйти! - вскрикнул Страж, бросаясь вслед за демоном, который довольно расхохотался.
- Поймай меня, Али, давай же! Сделай хоть что-то сам, как настоящий мужчина!

Демон уводила его куда-то вглубь склада, вроде как теряясь, а вроде как и давая ему возможность ее нагнать. А еще это мерзкое хихиканье. Алистера пробирало скользкими, гадкими, царапающими нутро мурашками, от которых хотелось бежать, бежать как можно дальше, и все же он не мог упустить. Эта дрянь каким-то образом уже устроила исчезновение стольких детей, и для чего-то это ему нужно было. Или нет? Или во всем виноват тот маг, с которым разбирается Мариан? Если Алистер что и помнил про демонов, так это, что они обожали преследовать какие-то свои цели. Больше крови, больше смертей, больше всего плохого, хаоса, например, приправленного страданиями и потерями.
- Алистер, Алистер, - томно звала его за собой демон, переливаясь знакомыми голосами, от которых пробирало уже не страхом, а чем-то другим, более приземленным и сбивающим с толку. Тейрин остановился, сделав шаг, озираясь по сторонам, держа наготове и меч, и щит. Очередная стена из ящиков, за которыми скользила по воздуху точеная фигурка, призванная очаровывать и приковывать к себе все внимание, игнорируя очевидную опасность. Тейрину было сложно противостоять этому влиянию, но он с родовым упорством шел следом, собираясь с духом. Ему понадобятся силы на очень точный удар. Но демон атаковал раньше: с когтистой руки сорвалась магическая вспышка, вонзившаяся в плечо, мгновенно парализуя. Охнув от боли и неожиданности, сцепил зубы, замахнувшись, рубя по диагонали, однако цель мигом оказалась за его спиной.
- Кому, как не тебе, знать все возможности демонов, Алистер, - мурлыкал демон, да только Тейрин не был настроен слушать: все свое внимание сосредоточил на попытке ранить физическое проявление твари. Удар, удар, еще удар, а демон играючи уворачивался, лениво бросая в него сгустки магии.
- Из самого дрянного монарха можно слепить великого короля, - шептала на грани слуха демон, скользко улыбаясь, вновь усеивая щит Стража осколками магической вспышки, уходя от клинка, словно от загребущих рук уличного вора. - Я дам тебе все, что тебе так отчаянно не хватает. Твой отец бы гордился…
- Рррах! - с этим вскриком Алистеру наконец удалось задеть демона, и он вскрикнул своими безликими голосами в едином стоне. - Не вспоминай моего отца, мразь!
Но демон расхохоталась.
- О, Мэрик будет так рад увидеть тебя, сладенький…
Он прекрасно знал, что тварь играет с ним и его чувствами. Умудрилась задеть за живое, и теперь радуется, запуская свои щупальца глубже, глубже в душу, в мысли, в сердце. Нельзя, нельзя пускать эту дрянь! И оклик Мариан был словно спасением. Алистер даже выдохнул, криво улыбнувшись.
- Пришло время тебе заткнуться! - от него резво разошлась охлаждающая волна развеяния магии, вытаскивая из него очарование демона, и, одновременно, большую часть сил. Без лириума это требовало больших усилий. Больше, чем он мог выдержать после изнуряющей схватки.
Демон осел на пол, встал на четвереньки и зашипел, шустро заперебирав конечностями в сторону Хоук.
- Бей ее! - вскрикнул Страж, замахнувшись мечом, пытаясь ударить существо по спине. - Не дай ей продохнуть!

В глазах помутилось. Похоже, если верить собственным ощущениям, затылку пришлось несладко: он шмякнулся обо что-то весьма недружелюбное и крепкое. С таким его черепушка здороваться была не готова, и потому все гудело, звенело и норовило вспыхнуть роем светлячков - очень пьяных светлячков, половина коих прогуливала свою работу, а другая наклюкалась так, что Алистеру могло стать стыдно. Если он сможет сфокусировать свой взгляд и начать различать в полумраке хоть что-то, кроме каменного свода потолка, подкрепленного деревянными балками, напоминавшими почему-то гномьи покои в Алмазном районе.
- Вот же... гадина, - прохрипев, Страж попытался подняться, но тут же получил несильный, но ощутимый удар ногой. Почти в грудину, отчего дыхание пригрозилось вылететь куда-то прочь опять и снова. Алистер поперхнулся - и от удивления, и от удара, - но не успел произнести вслух возмущенный комментарий, как Мариан - а это была она, как ни странно - быстро вскочила на него. Но вовсе не для попытки снова предложить себя, а для какого-то крайне острого разговора. Поэтому же ее ручка приставила к его горлу острый кинжал, недавно снесший демону головы, верно? Даже два. Ладно еще один, с ним можно было смириться, но два! Да еще под таким интересным углом, что Алистер не стал проверять способность глаз выворачиваться, а просто оценил свои шансы как "жутко дерьмовые".
Несмотря на столь тесное знакомство уже не столько на глаз, сколько на ощущения, которые, вот жалость, через доспехи не передавались, Страж несколько растерялся от такого вопроса. Он не избегал взгляда, но и не пытался скалиться или дружелюбно улыбаться: трудно изобразить дружелюбие, когда тебе грозят вспороть глотку. Не раз бывав в подобных щекотливых ситуациях, он сдержал язык, рвущийся рассказать все, как есть, за зубами: правда, озвученная так рано, может стоить ему немало. И Мариан тоже. Он не знал точно, что она за человек, но уж точно предпочитает действовать прямо, без дополнительных "исследований".
- Серый Страж, - спокойно произнес он, прямо, без утайки отвечая на ее взгляд, осаждая своим хладнокровием угрозы. - Это в целом. Остальные детали моей биографии я изложил ранее. Могу повторить, только скажи: с какого момента?
В такие моменты в Алистере проглядывал не мальчишка, а мужчина, привыкший разбираться с проблемами по мере поступления, и нынче требовалась не только осторожность, но и козырная карта. Пускай он был отвратным игроком в карты, но зато аналогия была подобрана верно. Если он поймет, что не так в его легенде, то сможет это немного скорректировать. Не из-за идеальной же предыстории сама Наместница сидит на нем, словно на бравом скакуне, верно?
- Но ты хочешь видеть во мне шпиона, убийцу или кто еще может носить эту форму с грифоном, - в его голос скользнули нотки легкого раздражения. - Как ты могла заметить, я в любой момент мог отдать тебя демону и избавить Киркволл от Наместницы. Но я этого не сделал. И поэтому, чтобы заткнуть мой фонтан красноречия, давай займемся теми девушками и малефикаром, а потом поговорим. Без лишних ушей.

- У меня была чрезмерно насыщенная жизнь, - нехотя огрызнулся безо всякого желания прямо сейчас вдаваться в крайне запутанные дебри своей жизни. Да, это было весьма и весьма странно для одного человека: быть причастным к могущественным орденам Тедаса, и, в итоге, остаться не у дел в каждом из них. Даже эту форму он носил лишь потому, что сохранил ее с момента окончания Пятого Мора, и достаточно хорошо о ней заботился, дабы она не заржавела.
Хоук явно не была в восторге от увертываний и утаиваний. Как и Алистер, но даже в своем весьма утруженном состоянии понимал: не место для таких бесед. Возможно, стоит раскрыть тайну, кто он такой, но там, где их никто не подслушает. И погодите-ка, что она сказала о тейрне? Алистер даже как-то забыл о не слишком-то приятном ощущении на своем горле, оставленном клинками. Тейрна Хайевера с окончания Пятого Мора в Ферелдене была только одна, и, если за тот месяц, пока он улизнул из родной страны, ничего не поменялось, то это значит, что... Страж сглотнул. Эдлин. Она уже познакомилась с Наместницей, и, судя по всему, не очень официально. Это было опасно и безрассудно!.. Хотя, кто он такой, чтобы обвинять ее в безрассудстве.
Ему на руку сыграл полумрак, который, как ему показалось, скрыл половину эмоций, что могли пролезть на поверхность. Он постарался собраться и не дать повода Мариан теснить его к полу еще хоть сколько-то времени. Кажется, она не могла отрицать его полезность, и потому дала возможность вздохнуть, чем Алистер не преминул воспользоваться. Коснулся рукой горла, словно там могло что-то остаться - а могло ведь! - потер пальцами в перчатках кожу, повел головой, не отводя от женщины осторожного внимательного взгляда. А она не упустила возможности еще разок оценить то, что вроде как хотела получить, или над чем желала еще пару моментов поязвить. Алистер только шумно и неодобрительно вздохнул, приподнялся на локте. Ощущение, будто он все еще заложник ситуации, не отпускало.
- Кажется, тебе во вред идет компания демонов и малефикаров, - хрипло отметил Страж, приняв ладонь, чтобы подняться. - Один знакомый гном мне всегда советовал "прочистить мозги" элем, так что возьми на вооружение, - кивнул на оружие. - Кроме своих дружков.
Оказавшись на ногах, развел плечи, поморщился от тянущей боли в затылке. Знатно его швырнуло, однако. Пошарив в поисках своего оружия и щита, конечно же оказавшихся недалеко от хозяина, отправил меч в ножны, а щит за спину. Чтобы не мешали созерцать вырубленную горстку юных девиц в легких ночных нарядах, да распластавшегося малефикара, которому стоило заняться личной гигиеной. Тейрин отметил, что Мариан прежде всего занялась магом, а не своей одеждой, но не стал ничего говорить. Видимо, Наместница не по наслышке знала, какими опасными могут быть эти засранцы.
- Мы вряд ли вдвоем разберемся, - кивнул на девушек, с опаской приблизившись к Хоук: она могла использовать этот вопрос как предлог еще раз намекнуть ему, что она тут дама положения, а не в беде. - Надо бы завязать ему и рот: не все маги колдуют руками, они и словом могут заклинанием зарядить не хуже. Потом бы допросить, ведь мы не знаем - чисты его жертвы или нет. Они могут быть одержимы, и подчинялись ему, или этому, - повел плечом в направлении, где они расправились с демоном, - ублюдку. Так что я бы этого красавца отвел в укромное место и как следует допросил. А девчонок пока изолировал.
Он помолчал, глядя на Мариан.
- Но это твой город, Наместница, - и в его голосе не было ни капли смешливости. - Я просто помогаю.

Отредактировано Алистер Тейрин (2015-10-20 21:48:11)

Что это ему напоминало? Ах да, то прекрасное время, когда они пытались притереться с Амеллом. Алистер мог со всей страстью отдаться воспоминаниям о былом, затереть до серых бликов истории о том, как злобно они с магом переглядывались, если их взгляды не сходились, как они жарко спорили, если не были согласны с точкой зрения, мнением или действием. Могло бы сойти за какую пикантную историю, но впоследствии оба нашли общий язык. Но это ощущение подвоха, когда ты вроде хочешь доверять человеку рядом, а вроде надо держать в мыслях, что он может выбросить какой фортель, предать и оседлать, не чтобы воздать почести мужеству, а перерезать глотку, было неприятным и утомительным. По большей части именно поэтому Алистер с недовольством поглядывал на одевающуюся Мариан: он не понимал, можно ли ей довериться. Она действовала так, словно все вокруг были враги, и вместо дружеских бесед пыталась его запугать, проявляя небрежность к королевской бумаге. Пожалуй, это немного задело, ведь что, зазря он тратил время и мысли на то, чтобы писарь начиркал там какие-то официальные вещи? Посему мужчина решил помалкивать: ему нужно было понять, чего ждать от Мариан, и не повторяет ли она весьма печальную историю киркволльских управителей, среди которых хватало и тиранов, и психов, и, что немаловажно, орлесианцев.

Лиана, как и ее сестра, необычайно быстро доверилась Алистеру. То ли она была в меньшей степени одурманена магом и видела, как Алистер бросил вызов демону, то ли это все природное обаяние. Которому, как ни странно, не поддавались местные стражники: парни в тяжеленных доспехах сначала дождались, пока Хоук скроется за дверью кабинета их начальницы, а затем гулким шагом приблизились к Тейрину. Тот навесил на лицо подобие дружелюбия, хотя взгляд выдавал обострившуюся подозрительность. У него что-то с лицом сегодня? Вроде бы даже запашка не слышно, и рядом не маячит отряд с посохами, так почему к нему все цепляются?
- Мы присмотрим за ней, - буркнул один из стражников, попытавшись дотронуться до руки девушки, но та как-то странно пискнула и прижалась к Алистеру. У того не было иного выхода, кроме как несколько заторможенно приобнять Лиану.
- Э, - многозначительно протянул он, сурово нахмурил брови, прямо взглянул на говорившего стражника. - Ребята, я ее спас, поэтому, мне за ней присматривать.
- Но это наша работа, - недовольно проворчал другой стражник, и тут уж Алистер не удержался от горькой усмешки.
- Где же вы были, когда ее продавали собственные родители? Или когда малефикар у вас под носом хотел устроить кровавую баню с жертвоприношением?
- Это работа храмовников, - процедил стражник, и Серый Страж вздохнул.
- Разделение труда - какая прелесть! Выходит, вы ничего не делаете, но желаете себе лавры защитников? То-то их у вас только два на весь Киркволл. А вы что-то еще, кроме сурового осуждения во взгляде, умеете делать?
- Слушай, ты, - прошипел один из стражников, двинувшись вперед на Алистера. Тот, как и полагает любому рыцарю, выпятил грудь, сузил глаза. Лиана, снова странно пискнув, спряталась за его спиной. Но угроза так и повисла в воздухе, ибо ее пододвинуло присутствие двух весьма влиятельных барышень на весь город-государство. Кажется, мужчина даже с облегчением выдохнул, услышав голос Хоук. Тут и правда без угроз не действовал никто. Опасный город Киркволл, с ним даже Денерим во времена затхлого правления Логейна не сравнится.
- Рад знакомству, - сдержанно кивнул, обращаясь к Авелин, даже протянул руку, но ее капитан то ли не увидела, занимаясь тем, что недавно высмеял Алистер, то ли игнорируя. Поэтому, сжав пальцы в кулак и опустив его, поджал губы, маскируя под улыбку. - У вас тут неплохо все устроено. Особенно пустые книжные полки. Не задумывались завести какие дощечки с именами тех, кто не вернул? Думаю, раскрываемость...
- Почему я вижу вас в первый раз, Серый Страж Алистер? - прервала его Авелин так, словно уже имела дело с болтунами. Но что поделать: Алистер стал нервничать под таким взглядом. Кажется, так на него любил смотреть Стен, но поди разбери этих кунари.
- Как-то уже пытался до вас дойти, - он очень старался, чтобы не звучало как оправдание, но выходило не очень. - Но-о у вас малюсенькая проблемка: слишком много малефикаров. Они что, размножаются почкованием? Потому что не припомню, чтобы встречал больше одного за неделю, а тут всего за пару дней пуф, и целых два! Если бы не Гаррет, то есть, Хоук, вы могли бы познакомиться с моим симпатичным трупом прямо на ступеньках перед входом.
Авелин пуще нахмурила брови. В голове у Алистера прозвучало что-то вроде "ой-ей", но он стоически смотрел в ответ. Наконец капитан как-то неопределенно фыркнула. Ну, Стражу показалось, что она фыркнула - это был странный звук, из разряда тех, что выражают неодобрение. Но чем именно - кто его разберет.
- Когда у вас будет время, зайдите ко мне - нам нужно многое обсудить, - приказ в этих словах слышался за милю, поэтому Алистер не стал спорить, а только улыбнулся.
- Не терпится разделить вашу обаятельную компанию. Мне только броню от крови отчистить и буду весь ваш. И с Мариан переговорю. И Лиану определим. Да-а, - подумав, что озвучил слишком много дел, Алистер усмехнулся, - я такой занятой. Ох уж эта привычка.
Судя по взгляду Авелин, Алистер ей уже не понравился. Кашлянув в кулак, Страж покосился на Хоук.
- Мариан, у нас же еще что-то осталось, а? - звучало как просьба. - Я точно уверен, что мы что-то забыли. Скажем, где-то не здесь.