Лавеллан кажется, что она слышит недовольный голос Хранительницы. Ты опоздала, Мейллионен. Как ты могла не справиться со столь простым заданием, Мейллионен? Почему даже сейчас, когда повод поторопиться появился, ты идёшь слишком медленно и больше смотришь на небо, чем вперёд. Почему, Мейллионен?
А на небе было на что посмотреть: непонятная воронка или дыра зелёного цвета искрила и явно не сулила ничего хорошего. Именно это заставляло эльфийку задуматься о том, а стоит ли идти туда, где был взрыв.
Она слышала крики людей, которым требовалась помощь целителей, видела панику в их глазах и прекрасно понимала, что каждый из них волнуется сейчас лишь о том, как сохранить собственную шкуру целой. Она шла мимо тех, кому могла бы помочь, закутанная в плащ и укрыв голову капюшоном. Кого же ещё им захочется обвинить во всех своих бедах, если не эльфа? А мага-эльфа?
Гул толпы смешивался с отголосками взрыва, пугая и раззадоривая шемленов. Он побуждал бежать, и бежать как можно дальше и как можно быстрее. Мейллеонен было страшно, но она не могла позволить себе поддаться этому страху. Ей казалось, что она слышит биение собственного сердца. Слишком быстрое. Оно отдавалось в ушах, смешиваясь с внешним гулом. Хотелось закрыть уши ладонями, чтобы избавиться от наваждение.
Она шла вперёд, выбрав целью то место, откуда все так старались убежать. Эпицентр, там происходит самое интересное и самое непонятное. Лавеллан уже успела проклясть шемленов сотню раз за их особый талант портить любые начинания, сколь простыми бы те не были. Дешанна говорила, что это собрание имеет большую важность для шемленов, которые хотят прекратить войну между магами и храмовниками. Мейллеонен не могла не верить в это, но подозревала, что к единому мнению им не прийти. И кто же знал, что у шемленов принято столь радикально выражать своё мнение по поводу и без повода.
Первая плутала в толпе, пытаясь не привлекать к себе внимание стражи, которая не понимала, что происходит, но пыталась как-то помочь несчастным. Эльф с радостью объяснила бы стражникам, что единственным лекарством в случае всей их расы может стать только удар кинжалом в сердце, но рисковала шептать это только себе под нос.
Пару раз её чуть было не сбили с ног торговцы-гномы, старающиеся теперь не только спастись сами, но и прихватить с собой как можно больше непроданного добра. Эти же гномы обозвали её безумной девкой, которая страх совсем потеряла, раз в пекло сунуться решила.
И Мейллеонен была с ними абсолютно согласна.
В третий раз она умудрилась врезаться в чьё-то плечо, а затем окончательно запуталась в ногах. Некто, почти сбивший эльфийку с ног, был спокоен. Или создавал впечатление спокойствия и невозмутимости, потому что среди общей паники только он стоял на месте.
— Чего замер? Жить совсем надоело? — из-за злости Лавеллан не заметила, что капюшон слетел, открывая всем и её лицо с гордым валласлином, и острые уши. Мейллеонен тяжело дышала, вглядываясь в смутно знакомое лицо.

Отредактировано Мейллеонен Лавеллан (2015-06-16 00:35:03)

— Демоны? — она хмурится. Всё оказалось даже ещё хуже, чем можно было представить. — Но это невозможно. Взрыв не мог быть настолько сильным...
Или мог? Лавеллан смотрит на искрящееся зелёным небо. Стоит ли теперь продолжать бежать к неизвестному или надо вернуться обратно и сообщить о том, что Дешанна была права? Происшествие на конклаве действительно затронет многих. Если не всех. Как бы пессимистично это не звучало, но демоны могут стать большой проблемой на многие годы. И это если забыть о распрях шемленов, которые не хотят заканчивать междоусобную войну, причиняющую неудобства многим другим сторонам.
Лавеллан старается выровнять дыхание. Кажется, петлять к месту взрыва придётся ещё долго, а этот эльф на пути был небольшой помехой. Мейллеонен и не стала бы ему отвечать, но угроза в голосе и недовольство на лице не позволяли оставить всё как есть. Тем более, что вопрос он задавал верный.
Ей и самой стало интересно, что она забыла здесь теперь, когда собрание сорвалось. Возможность посмеяться над шемленами? Это было бы приятным развлечением, но там впереди что-то произошло. Что-то очень важное. Иначе бы все так не бегали. Первая пытается прикинуть, какова вероятность, что дыра в небе и взрыв связаны, и шансы показались ей неутешительными. Она просто обязана посмотреть, что стало причиной этого хаоса.
— Ответы, — говорит Лавеллан и выдыхает. Вокруг слишком шумно. Шемлены продолжают паниковать и пытаться сбежать. Это можно было бы назвать инстинктом, если бы они не старались утащить на себе ценные вещи. — Но, увы, все слишком заняты, чтобы ответить.
Мейллеонен не была уверена, что хоть кто-то здесь может сейчас вести нормальный диалог. Диалог о магии вообще был невозможен: события последних лет и глупые предрассудки шемленов делали своё дело и заставляли избегать магов или уничтожать их, как потенциальную угрозу. Маги же в свою очередь пытались защититься прибегали к знаниям, которые не понимали, и к силам, которыми не умели управлять, замыкая круг. Шемлены очень странные создания.

Шум вокруг был ужасен: шемлены не имели никакого представления, как много его производили даже в спокойном состоянии, что уж говорить о панике. Для того, кто привык жить в лесу, их поведение казалось нелепым и безрассудным. Неужели им не приносит неудобств громкая ходьба, которая сразу же выдаёт их с головой? Они хотят спастись, но привлекают с себе внимания больше, чем могли бы. Неразумно.
Если слова этого эльфа правда, то разъярённым демонам и духам будет на кого напасть. Лёгкая добыча для этих созданий из Тени.
— Fenedhis lasa, — ругается Первая, — Шемы действительно умеют всё портить и извращать.
Лавеллан внимательно наблюдает за эльфом без валласлина. Эксперт по Тени? Но он не похож на магов Круга. Внешний вид говорил о том, что он отступник, отсутствие татуировки на лице это опровергало. Это был необычный эльф, но он действительно был единственным в этой толпе, кто не поддался панике и продолжал оставаться на месте.
Девушка щурит глаза.
— Я Мейллеонен, — она чуть склоняет голову набок и продолжает, — Здесь слишком шумно. В какую сторону лучше идти, чтобы иметь возможность беседовать и не привлекать к себе лишнего внимания? Вниз?
Им нужно было тихое место, безопасное место, место без шемленов и их резких и громких голосов. Лавеллан кажется, что такое может быть только в мечтах.
Первая ищет капюшон плаща за плечами и быстро накидывает его на голову. Валласлин хотя и был поводом для гордости, но обращал на себя слишком много лишнего внимания тех, кто не видел долийцев. И, кажется, уже привлёк к себе внимание Соласа.
— Какова вероятность, что где-нибудь найдётся хотя бы один целый шемский дом? — она смотрит из-под капюшона на этого странного эльфа. Лавеллан медленно начинает движение в ту сторону, откуда пришла. Ей было несколько обидно возвращаться, но если у места взрыва действительно были демоны, то оно становится не самым идеальным вариантом для простой прогулки-разведки. Лучше спуститься с уцелевшими, а потом, если будет возможность, слиться с толпой окончательно и исчезнуть.

Издалека брешь выглядела завораживающе. Ей можно было любоваться, если забыть на время о той опасности, которую она из себя представляла. Борьба с многочисленными демонами и духами довольно затруднительна. Особенно в том случае, когда в мир приходят всё новые и новые. Они были похожи на вредителей, но во много раз более опасных, чем те, к которым привыкли простые жители Тедаса.
Возможно, это было легкомысленным, но дыра в небе не была проблемой Лавеллан. Единственное, что раздражало её — незнание. Она понятия не имела, как бороться с этим явлением, и могла только гадать, сколько сил было приложено, чтобы эта дыра образовалась. И сколько ресурсов придётся потратить, чтобы найти способ закрыть её и вылечить завесу. Эльф раз за разом возвращалась взглядом к разрыву, пытаясь сформулировать вопросы, которые скопились в голове. Явление было слишком необычным, и Мейллеонен не могла даже предположить, сколько сейчас магов и простых шемленов пытается разобраться в сути.
Лавеллан устало прикрывает глаза. Отсутствие шума успокаивало и действовало почти исцеляюще. Раздражение и головная боль сходили на нет. Она уже была способна вести нормальный диалог и задавать вопросы. Тем более, что этот эльф сам предложил свою помощь. Он сказал, что специалист по Тени?
— Вы мало похожи на мага Круга, — утверждает она, вновь снимая надоевший капюшон и переводя внимательный взгляд на эльфа. — Но вы тоже пришли на конклав. Могу я спросить, что забыли здесь вы?
Это было бы честно. Мейллеонен ответила на его вопрос о своих мотивах. Хотелось услышать, что могло подтолкнуть других оказаться здесь и сейчас. Тем более тех, кто существенно отличался от той аудитории, которую Мейллеонен считала обыкновенной на подобных мероприятиях.

Лавеллан отводит взгляд в сторону и кивает. Никто не думал, что так обернётся. Все, кто шёл на конклав: шемы, эльфы, маги, храмовники — все надеялись и молились, чтобы конец междоусобице был положен сегодня. Но либо боги были глухи к молитвам, либо у них были совершенно другие планы.
— Мой клан остался на севере Вольной Марки. Я не в первый раз ухожу наблюдать за шемами, и в последние несколько лет я видела больше смертей, чем когда-либо. Распоясавшиеся разбойники вырезали сёла, оставляя после себя пепелища. Маги, от которых шарахались крестьяне как от прокажённых, нападали на них и отбирали почти всё, — она умолкает на мгновение, — Конклав должен был принести мир. Не дать продолжаться этому безумию. Если бы договор между магами и храмовниками был заключен, то мой клан мог бы спать спокойно. Теперь же мы будем защищаться не только от шемов, но и от демонов.
Она замолкает и смотрит на Брешь. Дешанне придётся увести клан ещё дальше. Лавеллан боится предполагать, сколько продержится её семья в борьбе с жителями Тени. И как быстро эти опасные твари вырежут её клан. Охотникам не приходилось сражаться с духами. Их луки привыкли поражать дичь или шемов. Что они будут делать, если их оружие окажется бесполезным? Дешанна не сможет защитить всех.
— Вы справшивали, что долийка могла забыть в таком месте? Надежду на спокойную жизнь. Надежду на возвращение к привычному образу жизни, когда храмовники разрешали нам оставаться на одном месте столько, сколько мы хотим, — говорит она устало. — Вы правы: всё пошло неправильно. И хуже всего то, что в небе появилась дыра, из которой лезут демоны.
Первая надеется, что Хранительнице не придётся узнать о произошедшем внезапно ночью, если демоны решат напасть в тёмное время суток. Пусть Митал защитит их всех.
— Вы изучаете Тень. Как этот взрыв мог повлиять на неё? Духи не смогли бы выйти, если бы завеса не была повреждена, — Мейллеонен внимательно смотрит на отступника, ожидая его ответа и возможных объяснений.

Лавеллан чуть улыбается: похвала из чужих уст приятна. Похвала за верную догадку тем более, хотя познания Мейллеонен в магии были далеки от совершенных. Первой ещё следовало научиться многому, но даже с её знаниями можно было прекрасно понимать, что разрыв в Завесе не то явление, которое будет благоприятно влиять на мир. Если демонов выдергивает из Тени насильно, то они будут во много раз агрессивнее и опаснее, чем обычно. Никто не был бы в восторге, если бы его вырвали из привычной среды обитания и запихнули в мир, который отличается от родного.
— Я бы хотела услышать хотя бы одну из них, — говорит Лавеллан, с интересом слушая рассуждения эльфа. — Если разрыв возможно закрыть, то это стоит сделать как можно быстрее. Пока оттуда не полезли слишком крупные демоны.
Первая надеется, что теории Соласа могут быть полезными. Ещё больше ей хотелось бы верить, что разрыв действительно можно закрыть и прекратить панику. Возможно, это будет первым шагом к началу очередного конклава, который всё же завершит междоусобную войну шемленов. Первой не было дела до внутренних разборок шемов, но если эти разборки затрагивают её клан, то оставаться в стороне несколько проблематично.
— Да, — говорит Мейллеонен, — Мы жили там почти всё время.
Она замечает изменения на лице эльфа и продолжает.
— Не так часто, как хотелось бы. Хранительница против длительных отлучек, и мне приходится довольно быстро возвращаться к ней, — она еле улыбается, вспоминая лицо Дешанны, когда та отчитывала её в первый раз. Кажется, тогда Мейллеонен была сильно смущена, а Истиметориэль говорила о том, что её Первая совершенно безответственное дитя, которое подвергает себя неоправданному риску. Хорошо, что она так и не узнала о том случае с мабари. Иначе бы их с братом не миновало бы наказание.
— Вам приходилось бывать где-то в этих местах?
Это было бы довольно забавно. И хотя бы немного объясняло, почему Солас кажется ей отдалённо знакомым.

Ей даже стало любопытно, где ещё бывал этот отступник, раз в своих путешествиях он заходит так далеко. Путь до Вольной Марки был не близок и довольно тяжёл, но они оба сейчас были здесь, когда-то побывавшие в одном красивом краю.
Она рассматривает лицо Соласа, пытаясь вспомнить. И у неё это соверешенно не получается, хотя в голове что-то вертелось. Мейллеонен качает головой, хмурится, но удивлённо приподнимает брови, едва маг говорит о том, что вспомнил её. Первая слушает его, припоминая те события. Лавеллан внезапно вспоминает его: раненный путник в лесу недалеко от реки, лежащий на голой земле в бреду. Она помнит кровь и страшный взгляд, помнит то, как он крепко схватил за руку. Она смотрит на Соласа и не знает, что думать. Кого ей стоит благодарить за такое совпадение? Стоит ли думать о том, что это почти невероятно? О, последняя мысль действительно вертится в голове Мейллеонен. «Так не бывает», — хочется сказать ей, но она просто удивлённо смотрит на эльфа. И, кажется, не верит собственным глазам и собственной памяти.
— Можете считать меня добрым лесным духом, который приходит только к тем, кто лежит в беспамятстве, — она улыбается, но вспоминает о том, что могла вообще не заметить Соласа в лесу. Или выбрать другой путь к лагерю. Или просто пройти мимо, спеша сообщить Дешанне неплохие новости. Было множество «или», которые могли случиться. И она даже не знает, была ли бы в ином случае эта встреча. Наверное, ей и не хочется узнавать.
— Для целителя благодарностью является то, что исцелённый жив, — Лавеллан разглядывает эльфа, — Я не жалею, что нашла вас тогда в лесу. Надеюсь, вы больше не попадали в столь серьёзные передряги.
Она поправляет волосы и добавляет.
— Кроме этой.
От этой проблемы всего Тедаса вряд ли кто-то сможет уйти. Взрыв и его последствия уже коснулись многих, пугая и заставляя ещё больше ненавидеть магов.

Лавеллан честно попыталась припомнить, когда она ещё хоть раз находила хоть одного эльфа, который лежал бы и умирал в лесу на влажной земле, но не смогла. Чаще ей приходилось залечивать раны охотникам, которые неудачно встретили медведя или почему-то не заметили шемские капканы. Столь глупо полученное ранение было почти позором для них всех или казалось им таковым, но Мейллионен прекрасно понимала, что каждый совершает ошибки и терпеливо читала заклинание. Ей нравилось приносить пользу клану в и видеть благодарность в знакомых глазах. Клан же в свою очередь уважал и ценил магов. Старшее поколение даже прощало её причуды с походами в лес вместе с охотниками.
— Немного. Чужаки рядом с нашей стоянкой редкое явление, — Первая отводит взгляд и смотрит куда-то на землю, — И обычно они попадаются на глаза не мне, а охотникам.
Не стоит продолжать и уточнять, что чаще происходило со случайными путниками в лесу, которые терялись и по случайности оказывались недалеко от её клана. Нельзя было сказать, что такие меры нравились Мейллеонен, но они были самыми действенными: нет свидетеля — нет проблем, которые повлекут за собой случайно сказанные слова.
Речь Соласа: его голос, интонации, постановка фраз, — напоминала Лавеллан наставническую. Короткая похвала, совет быть осторожной...
— В этом случае я сумею защитить себя, — обида в голосе Первой почти похожа на детскую: разве можно считать иначе? Он тоже маг и должен знать, что их способности могут быть гораздо опаснее меча или стрелы. Мейллеонен почти с вызовом смотрит на эльфа, будто предлагая проверить слова на деле. Но для этого придётся найти удобных посох: свой она спрятала в лесу, посчитав, что одного только её внешнего вида будет достаточно, чтобы привлечь чужое внимание, а уж посох за спиной выглядел бы слишком провокационно. Через мгновение она вспоминает о Бреши и снова отводит взгляд. Как же, наверно, глупо она выглядела сейчас со своей обидой.

Отредактировано Мейллеонен Лавеллан (2015-06-18 18:29:00)