Жара бескрайней пустыни резко спала, стоило лишь солнцу закатиться за горизонт. Редкие пустынные птицы, живущие в колючих кустарниках в тени камней, стихли, и только завывание ветра в песчанных ущельях прерывало наступившую тишину.
Вспыхнули костры. Усталые путники окружили огонь, дабы согреться от внезапного пронизывающего холода Пустошей. По поникшим головам можно было понять, насколько устали участники экспедиции. Двигаться по песку под изнуряющим солнцем было делом не из простых. Те, которые носили тяжелые доспехи, устали больше всего, несмотря на то, что именно они являлись самыми выносливыми.
Железный Бык сидел возле костра, вытряхивая песок из своих сапог. Казалось, песок был везде - в ботинках, в штанах, в бороде и под кожанным рукавом. Ему не нравилась пустыня. Ему хотелось пить и укрыться в тени, но и то, и другое было в явном недостатке. И сейчас, когда день резко сменился на ночь, ему не нравилось, как поменялась температура. Несмотря на свою толстокожесть, кунари чувствовал себя неуютно, хотя, холод ему нравится куда больше высасывающей силы жары.
Отведав скудный горячий ужин, Бык направился к себе в палатку. Обычно он был из тех завсегдатаев, которые оставались у костра до позднего вечера, делясь историями и впечатлениями с другими воинами, но сегодня он был вымотан. Избавившись от груза своей упряжи, кунари облегченно застонал и свалился на разложенный спальный мешок. Ноги болели. Руки болели. Тело ломило. Зато в голове было ни одной мысли, от чего Бык сразу же и уснул.
Проснулся он через несколько часов от какого-то шороха. Скорее всего, то были пустынные ящерицы, решившие исследовать странное сооружение посреди их обители. Сон как рукой сняло. С четверть часа Железный Бык просто лежал на своей спине, изучая потолок палатки, который был слегка подсвечен яркой полной луной. Поняв, что заснуть ему вряд ли удастся, он вылез и направился к костру. Кажется, все спали, и только несколько патрульных медленно обходили лагерь, убеждаясь, что все в порядке.
Найдя кадку с водой, Бык щедро наполнил свой бурдюк и медленно направился в сторону большого волуна, стоящего чуть поодаль от основного костра. Луна была огромной, и от количества звезд в небе кружилась голова. Голубоватый свет отбрасывал длинные тени и ярко освещал песчанную равнину и скалы. Пейзаж можно было бы рассмотреть в деталях, ведь все казалось куда четче, чем в дневное время. Все это напоминало ему о детстве и юности, проведенных в Пар Воллене, с одной лишь поправкой - ночи там были жаркими и липкими. Но небо - небо было точно таким же, каким он его помнил.
Железный Бык вздрогнул, почувствовав как что-то ползет вверх по его штанине. Скорпион? Нет, маленькая желтая ящерица. Он замер, дожидаясь пока та поднимется до его колена, а затем накрыл ее рукой. Хладкокровое существо паникующе защевелилось под ладонью, но затем притихло. Сжав свои пальцы вокруг, кунари поднял кулак к своему лицу и посмотрел через него на фоне луны, разглядывая пойманую рептилию.

Бык почувствовал чье-то присутствие, но не стал оглядываться. Судя по мягкой поступи, это был кто-то из лагеря, кто-то свой. Возможно, патрульный, решивший поинтересоваться все ли в порядке. И только тогда, когда Хиира заговорила, кунари тяжело качнул своими рогами, поворачивая голову, и с удивлением посмотрел на свою собеседницу. День был длинным и изнуряющим, и многие участники экспедиции уже давно спали без задних ноги, именно поэтому он не ожидал увидеть Адаар в такой час.
- Боится. - воин кивнул в подтверждение своих слов и ухмыльнулся. - Она знает, что стоит мне только пошевелить пальцами, как она лишится жизни. - расслабив сжатые в кулак пальцы, он позволил ящерице выскользнуть из его хватки. Та, видимо всерьез опасаясь за свою жизнь, откинула свой хвост, который, все еще извиваясь, остался лежать в его ладони. Положив двигающийся хвост на камень возле себя, Железный Бык уселся в позе лотоса и повернулся торсом к Адаар, чтоб им было удобнее разговаривать.
- Да. Низкое небо. Удивительно, что в Скайхолде в горах оно кажется таким невозможно далеким, а здесь - кажется, до него можно дотронуться пальцами. - воин отклонился назад, упираясь на свои руки, и задрал голову вверх, рассматриваясь далекие мерцающие скопления звезд. - В Пар Воллене было похожее небо.
С тех пор, когда двое кунари повстречались в Убежище, многое успело произойти. Убежище было атаковано, Инквизиция обосновалась в Скайхолде, Тревельян стал беспрекословным лидером движения, Инквизиция постепенно разрасталась. Адаар все чаще появлялась за столом с "боевыми быками", и они с Железным Быком успели подружиться. За все это время воин едва ли успел свободно вздохнуть, ведь дел было невпроворот, и большую часть времени он скорее отстутствовал, нежели присутствовал. Но теперь они оба были отправлены на одно задание, и у них было достаточно свободного времени, чтобы поговорить о том, о сем.
- Видимо, слишком устал. Рано лег, слишком рано проснулся. А ты? - Бык не повернул своей головы, но скосил свой взгляд на сидевшую ниже него Адаар. - Как ты, вообще? Еще не жалеешь, что присоединилась к Инквизиции?