Дождь шел уже несколько дней затапливая улицы Денерима и размывая проезжие тракты. Это были редкие дни когда в центре города не шумел базар, и люди не мелькали между цветастых рядов торговых палаток. Литте казалось что жизнь остановилась, замерла по желанию природы. Однако, это было далеко не так, на самом деле она кипела и бурлила, скрываясь от дождя под крышами публичных заведений. Даже сейчас по стеклу барабанили редкие капли срывающегося дождя, создавая умиротворяющий ритмичный стук. Изредка наполненное плотными, низко плывущими тучами небо прочерчивалось сеткой вспышек молний, а затем следовал раскатистый звук грома.
   Наемница сжала листок в руке и отправила его в камин, все что надо она уже узнала. Как знала и то что на такое дело лучше взять себе напарника.  Блондинка была достаточно рисковой барышней, но далеко не глупой и амбициозной, предпочитая разделить славу и золото монет, чем служить кормом для червей будучи прикопанной в каком-нибудь подлеске.
   - Монна, желаете еще что-нибудь? - Слуга учтиво склонил голову, прекрасно зная что смотреть в глаза знатным господам - это дурной тон, разумеется, если ты сам не входишь в их число. Почему девушка обосновалась в его таверне было для мужчины загадкой. В Денериме от него не было секретов, и то что блондинистая наемница является личной помощницей королевы давно не было для мужчины тайной.  И все же, имея возможность жить в роскоши при дворе, она вновь и вновь возвращалась в стены его заведения, снимая одну и ту же комнату и щедро оплачивая гостеприимство хозяев.
   - Нет, спасибо, я уже ухожу. - Девушка перекинула сумку через плечо и в последний раз осмотрела свою комнатушку, проверяя, не забыла ли чего в спешке. Но все было убрано, как будто в комнате и вовсе никто не жил. Наемница предпочитала не оставлять следов, издержки былой жизни еще давали о себе знать. - Удачи вам. Возможно, еще свидимся. - "А может и нет, если задание окажется мне не по зубам" - мысленно добавила блондинка и направилась к выходу из таверны. 
   Наемник, которому она собиралась предложить сделку, уже должен был ожидать Литту в одной из местных таверн. Куда, собственно, она и направлялась, собираясь сначала оценить будущего напарника со стороны, сидя где-нибудь в дальнем углу. За свою внешность она не переживала, в большинстве случаев все ожидают увидеть громилу с большим двуручем за спиной, а не миловидную блондинку, решившую "поиграть в разбойников". Что, несомненно, было ей на руку.
   В спешке Литта шлепала по лужам, пульс девушки бился быстро-быстро, в такт копытам коней что изредка проезжали подле нее. Так было всегда, сначала ее сердце отбивало барабанную дробь в ожидании того что неминуемо придет, а потом...потом утихало и билось медленно, давая расчетливому уму решать как лучше поступить, не затмевая разум лишними эмоциями.
   До таверны она добежала быстро, с облегчением открывая дверь в радушное помещение. В нос наемницы сразу ударил запах мокрой псины, почти что традиционный для каждой забегаловки в Ферелдене. Девушка любила этот запах, как и безумно любила собак. Верных и умных мабари готовых пойти за тобой на край света. Решив осмотреться позже, когда ей принесут чарку душистого эля, согреющего ее продрогшее на ветру тело, Литта направилась к единственному свободному в таверне месту, небрежно бросая сумку на соседний стул и подманивая подавальщицу рукой.
   - Кружку эля и копченые свиные ушки на закуску. - Улыбчивая брюнеточка с радостью приняла заказ, узнавая в Литте даму с щедрой душой, всегда оставляющую лишнюю пару монет.  Обычно, хозяин не разрешал ей обслуживать кого-либо вне очереди, но в этом случае и ослушаться его было не грех, все равно заболтался со стражей и не следит за ее работой.
   - Прошу, надеюсь, вам все понравиться. - Самая большая и чистая кружка приземлилась прям перед самым носом Литты, а ушки источали просто божественный аромат, заставляя даже сытый желудок урчать от нетерпения. Сделав первый глоток, наемница осмотрелась, изучая публику и пути отхода, если вдруг что-то пойдет не так. Поморщившись при взгляде на шумную компанию, и неодобрительно покачав головой на пение барда, которому, судя по всему, медведь наступил не только на ухо, но и на нижнюю часть тела,  Литта перевела взгляд на предполагаемого сотоварища. Оценивая его телосложение и прикидывая возможности. За соседним от наемницы столом расположился гном, шумно хлебавший свое пойло и уплетающий кусок баранины, причем всячески игнорируя столовые приборы. Чесночный соус стекал по его бороде и рукам, что совершенно не мешало ему получать удовольствие от обеда. Подобное соседство раздражало Литту, девушка сильнее стиснула руки, сжимая ни в чем не повинную посуду. Гном рыгнул, лютня противно тренькнула.  Наемница оставила кружку в покое и принялась массировать виски, ее любимая "мигрень", похоже, решила заявиться в гости.
   - Эй, малышка, а ты...- Едва стоящий на ногах мужик попытался рукой облокотиться на столик Литты, но промахнувшись, звучно приложился головой об его угол. Друзья пьянчуги весело заржали, хлопая друг друга по плечам и тыча в несчастного грязными пальцами. Блондинка скрипнула зубами и решила что с этим балаганом пора заканчивать. Ловко подхватив свою сумку и недоеденную снедь, она перекочевала за столик наемника, нагло расположившись напротив мужчины.
   - Можете угощаться, все равно одна не съем. - Кивнув на остатки ушек и взяв в руки свою кружку, Литта усмехнулась - Полагаю, стоит обсудить дело, которое привело вас сюда. Если, конечно, у вас нет ко мне вопросов.

От еды мужчина отказался. Литта пожала плечами, ловко накалывая на вилку очередной кусочек уха, это было ее своеобразной демонстрацией того, что еда не опасна. Хоть она понимала почему мужчина не взял предложенное, береженного Создатель бережет, а закуска вполне могла быть приправлена ядом. Наемница тоже предпочла бы голод или жажду, еде или пойлу из сомнительных рук.
   - Вино тут ужасное, в следующий раз заказывайте эль.- Пенного напитка в ее чашке осталось совсем немного и Литте вновь пришлось подозвать служанку. Вести беседы не отвлекаясь на еду, она не любила. - Я смотрю вы подготовились к нашему маленькому "свиданию". - Наемница усмехнулась и кивнула на книгу, девушке уже приходилось встречаться с магами крови и их творениями - демонами, ничего хорошего эти встречи ей не принесли. Впрочем, демонов Литта боялась не больше чем людей, все хороши чего уж там скрывать. - И кто же я? Надеюсь, не личный шут ее Величества. - Литта усмехнулась, поражаясь тому, как слава бежит впереди неё, если это, конечно, была слава, а не страх. Она была Мастерицей королевы, но не палачом. Последних и так хватало с лихвой.
   - Дела у короны лучше чем могли бы быть. Это же сугубо мое решение и я надеюсь что о нем не пожалею. - Убрав за ухо выбившийся из хвоста локон, блондинка вновь окинула собеседника взглядом - Я представляла вас другим, хотя, кому как не мне знать как обманчива бывает внешность. 
   Через минуту подавальщица принесла запотевшую кружку эля, прилагая к ней лепешку с баклажанами и сочащейся жиром козлятиной. Принесенное немало удивило Литту и она вскинула бровь, с недоумением глядя на девушку и настойчиво отодвигая тарелку рукой.
   - Я не заказывала. - Платить за лишнее она была не намерена, пусть и не отказалась бы от лепешки. Ее можно было взять в дорогу, в отличие от жирного мяса вид которого вызвал у Литты омерзение. Она уже давно не ела таких "изысканных" яств, и не собиралась начинать. Да и козлятина никогда не входила в десятку ее любимых блюд, особенно если учесть что приготовлена она была ужасно, и противный запах все еще был при ней.
   - Это за счет заведения...- Растеряно пискнула служанка, искренне надеясь что не вызовет гнева госпожи. Получить свою серебрушку ей хотелось куда больше чем выполнять прихоти хозяина, решившего приударить за симпатичной девицей.  Литта, недолго думая, забрала лепешку, отправляя козлятину назад к козлу, то есть к хозяину, с наилучшими пожеланиями и воздушным поцелуем в довесок.
   - Итак, перейдем к делу. - Наемница обхватила руками кружку, согревая холодную чарку своими теплыми ладонями - Я слышала о вас только хорошие отзывы, поэтому считаю что с убийством вы должны справиться без проблем. Мне не нужны задержки и неожиданные муки совести, как, собственно, и любое что может осложнить мою задачу. - Она уставилась на собеседника во все глаза, пытаясь угадать можно ли доверять мужчине и стоит ли рисковать нанимая помощника на это дело. Обычно, Литта справлялась сама, тихо и незаметно, прикидываясь раненой, больной или заблудшей. Мужчины никогда не отказывали ей в помощи, она же никогда не отказывала себе в удовольствии поразыгрывать святую невинность, незнамо как оказавшуюся в этих краях.
   - Нашей целью будет мужчина, опасный преступник. Он скрывается среди людей одного купца, пытаясь вместе с вереницей его повозок покинуть пределы Ферелдена. Товар хорошо охраняется, соответственно, преступник тоже. Плюсы в том...- Девушка запнулась и закусила губу, думая что и так выдала немало информации, и поводов для размышления. - Плюсы в том что вам хорошо заплатят. Цену, которую вы назначите сами. - Ожидая, что скажет наемник, и какую цену запросит за свои услуги, Литта отправила в рот очередной кусочек ушка запивая его горьковатый элем.
   Ее терзали смутные сомнения насчет правильности своего решения. Одолеваемая своими внутренними демонами блондинка была готова все отменить, как и прежде отправляясь на дело в одиночку.  Слишком давно она не работала в паре, изначально из-за страха потерять напарника, или быть преданной тем кому доверила свою жизнь, потом из-за удобства - спастись одному куда легче чем группе.

Литта хмыкнула, она уже давно не была в том возрасте когда пара комплиментов могли ее удивить, блондинка прекрасно знала что хорошо собой и активно этим пользовалась. Сейчас ее куда больше интересовало то, что мужчина тоже привык действовать в одиночку. А любезности можно оставить на потом, когда они пропустят чарку-другую, отмечая успешное завершение их дела.
   -"Значит, тоже одиночка...Интересно, сработаемся ли?". Наемница любила делать все лично, лучшая ученица, любимица своего Мастера. Девушка всегда смотрела свысока на своих напарников, стараясь руководить, а не быть ведомой. Из-за этого были разногласия, старшие мальчишки не собирались слушать приказы светловолосой малявки, будь она хоть дочерью Мастера, или же его женой. Литта же не гнушалась подставлять "напарничков" или же действовать не по плану, лично забирая то, что было рассчитано на нескольких.
   - Я тоже предпочитаю работать в одиночестве. Не люблю оглядываться. - В ее голосе проскользнули нотки гордости и ехидства, впрочем, она быстро исправилась, открыто улыбаясь собеседнику. Незачем портить отношения, которые едва начались. - Не люблю терять своих людей. Легче отвечать за саму себя, чем закрывать глаза тем кого ты знал и с кем делил кров и еду. - Хмельной эль вновь охладил ее горло, Литта старалась отогнать подальше призраков своего прошлого, вновь заковать их в цепи и запереть далеко в своем подсознании. Девушка знала что не одна она теряла друзей и напарников, такое происходит сплошь и рядом, особенно, когда ты наемник.
   Но Литта слишком любила свою работу, несмотря на то что порой та была опасна и трудна. Ей было трудно отвыкнуть от этого чувства: буйного возбуждения, когда все новые порции адреналина разливаются по венам огненной лавой. Она также любила опасность, звук собственно сердца, когда оно отбивало сумасшедший ритм, отдавая даже в висках. Однажды привыкнув, от этого трудно избавиться.  Даже когда уже нет необходимости и ты можешь жить спокойной жизнью в полном достатке и покое. Пожалуй, наемник избавляется от этого только в одном случае - когда его сердце навсегда замирает, а голова скачет по кочкам, отсеченная мечом более сильного противника.
   - Боюсь это я узнаю только на поле боя. Кто же судит книгу по обложке. - Усмехнувшись и спрятав лепешку в закрома своей большой сумки, наемница на секунду замешкалась, думая, не стоит ли выдать ему пару монет авансом, но передумала, тем более что мужчина об этом ничего не говорил. Да и итоговая сумма была достаточно большой, наемник не мелочился, точно зная на кого работает блондинка.  - По рукам. Ваше золото в обмен на голову предателя. - С сожалением глянув на остатки эля в чарке, Литта отодвинула "искусительницу" подальше, четко зная свой предел. Не стоит напиваться когда идешь на дело, потеря координации и переоценка собственных сил это самое малое что влечет за собой пагубное воздействие алкоголя, на глупцов желающих "взбодриться" перед боем.
   - Раз с ценой мы все уладили, предлагаю перейти к деталям. Обоз купца хорошо охраняется, примерно дюжина крепких лбов. Правда, из них лишь половина стоит нашего внимания, остальные шваль, подобранная на улицах Денерима. Скорее всего, они будут пьяны, ибо избавиться от подобных привычек слишком сложно, для того чья цена ломаный медяк в базарный день. - Решив, что время в их случае все же не ждет, девушка встала из-за стола, небрежно кидая на него пару серебряных монет. Одну, дабы с лихвой оплатить свое скромное застолье, вторую - для гостеприимной служанки, дабы в следующий раз она улыбалась еще шире и стелилась еще мягче.
   - Идемте, обоз уже давно тронулся с места. Желательно настигнуть его до рассвета, дабы не терять драгоценное время. Я боюсь что наша жертва может сбежать, почуяв опасность или же решив что караван не самая надежная для него компания. - Покинув теплую и уютную таверну, они оказались под вечерним небом Денерима. Литта огляделась, вокруг было серо и прохладно. Природа словно впала в забытье. Дождь уже прекратился, однако, сырой промозглый ветер метался в разные стороны, не зная, какое направление выбрать.
   - Кстати, меня зовут Литта. - Блондинка нежно оглаживала мощную шею своей вороной кобылы. Животное к таверне привел один из бесконечных слуг королевы. Единственный мальчишка способный укротить буйный нрав чистопородного животного, разумеется, кроме самой наемницы. Неожиданный порыв ветра, вынудил девушку быстрее запрыгнуть в седло, дабы уже на месте поплотнее закутаться в плащ, спасая худощавое тело от холода.

Отредактировано Литта (2015-08-22 22:52:39)

Полночь гарцевала на одном месте, била копытом и встряхивала гривой. Бурный нрав вороной кобылицы рвался наружу, её ноздри раздувались, а мышцы бугрились. Литта натянула повод и откинулась назад, давая понять, что пока она не разрешит лошадь никуда не поскачет. Нервное животное отбило задней ногой в пустоту, проявляя своеволие хотя бы в этом.
   - Я вижу вы ценитель Андерской породы. Чудесные животные, я выросла бок о бок с ними. - Литта прекрасно разбиралась в лошадях, особенностях их разведения и селекции. Так же прекрасно, как и скакала верхом. В свое время именно она следила за породистыми скакунами своего хозяина, лично занимаясь их рационом , ковкой и расчисткой. - Моя кобыла тоже из них хоть и родилась нетипично - вороной, а не пегой. Впрочем, ее масть подходит к её темпераменту. А насчет умения держаться в седле...- Ей надо было лишь чуть прижать ноги, чтобы вороная рванулась прочь. Грязь веером брызг разлетелась из-под копыт, ошметками ложась на плащ Литты и большими комьями падая в воду луж, разрывая гладкую поверхность на множество расходящихся кругов. Полночь не желала уступать лавры первенства с галопа срываясь в карьер. Полы плаща наемницы развивались на ветру, делая девушку похоже на темную птицу.
   Их приключения начались.
   Сколько часов минуло с тех пор как они покинули таверну в Денериме, девушка не знала.  Чем дальше они уезжали от столицы, тем лучше становилась погода. Грозовые точи и промозглый ветер сменились на бархатную ночь с крупными звездами. Скакать в такую погоду было блаженством. Где-то вдалеке ухала сова, возвращаясь со своей ночной охоты, а небо вокруг них медленно серело, ночь отступала перед рассветом, втягиваясь под сень вековых дубов на окраине местного леса. Узкая бледная полоса на востоке ширилась, выдавливая новый день. Солнце тяжело карабкалось над горизонтом, пронизывая первыми робкими лучами туманную дымку. Литта знала эту местность, ведь недалеко отсюда раскинулся портовый город Амарантайн, торговый центр всего Фереледна.
   Было решено остановиться на привал, дабы дать отдохнуть лошадям и собственному телу. Только спешившись, наемница осознала насколько затекла её спина, устали руки и болят ноги. Отдых ей был просто необходим, да и желудок выдавал нескладные рулады, намекая на то что давно пора полакомиться лепешкой, спрятанной в недрах сумки. Они почти сразу сошли с дороги, углубляясь в лес, дабы найти более удачное место для отдыха.
   - Думаю, остановимся тут. - Литта расседлала Полночь, и привязав её к ближайшему дереву, отправилась собирать дрова. Лошади надо было остыть, прежде чем поить её холодной речной водой. А девушке не мешало размяться. Собрав ближайший хворост дабы распалить костер, она вернулась на поляну, сбрасывая ветки возле выложенного камнями круга. Видимо, они не первые кто выбрал именно эту поляну, что же тем лучше, меньше мороки с обустраиванием костра. Расстелив свой плащ и умастившись на нем, блондинка достала желанную лепешку, учтиво разламывая её напополам.
   - Так как долго ты этим занимаешься? - Литта достала флягу, искренне жалея что там не ром, а всего лишь вода, и протянула вторую половину лепешки мужчине. - Ну, в смысле наемничаешь? Судя по рекомендации у тебя хороший боевой опыт, а, значит, за плечами уже не одно дело. Однако, для закоренелого вояки ты слишком молод. - Она кокетливо склонила голову набок, сразу становясь на пару лет моложе.  Ей нравились эти ореолы тайн что окутывали каждого человека в Тедасе, беды и лишения что пришлось пережить людям, то что сделало их сильными, теми кем они являются сейчас. Каждая жизнь как нерассказанная история. Каждый день - новая страница.
   Баклажанная лепешка слегка подсохла, зачерствела и потеряла свой первозданный вкус, но девушка все равно впилась в неё зубами, как в самое лучшее лакомство на свете. Медленно пережевывая и запивая ее водой. Скромная трапеза, но девушке хватило и этого, Литта была с детства приучена к малому, порой один сухарь - это все что удавалось добыть за несколько дней. Резко окликнув свою неуемную кобылу, пытающуюся дотянуться до лошади Себастьяна зубами, она смущенно  улыбнулась собеседнику, таким образом извиняясь за непослушное животное. Пена между ляжками лошади уже сошла, еще немного и можно будет дать им воды.
   - Я видела тут небольшую речушку, вроде, чистая. Здесь, явно, мало кто бывает. Там можно будет попоить лошадей и набрать свои фляги. - Ближайшая деревня была скрыта небольшим холмом, но стоит ли в неё заезжать Литта не знала. С одной стороны, надо было пополнить припасы, с другой - не хотелось терять время.

Наемник был немногословен, что немало расстроило девушку. Она надеялась выведать подробности о его жизни, о том есть ли у него покровители среди знати, люди обязанные ему жизнью или иные более пикантные подробности. Обычно мужчины с радостью распускали перед ней "хвосты", хвалясь своими подвигами и свершениями, дабы произвести впечатление на хорошенькую девицу.  Но этот был не из таких, однако, это не только не умерило её любопытства, но и разожгло его ещё больше. Впрочем, настаивать на разговоре "по душам", блондинка не стала:
   - К вам обратилась я, а не корона. - Литта хмыкнула, с неким укором глядя на собеседника. Ей не хотелось чтобы мужчина думал что все решения за неё принимает вышестоящая знать. - А я, в свою очередь, опиралась на отзывы о том, что вы очень серьёзно подходите к делу. Пока, я не разочарована, надеюсь, что так будет и дальше. - Закончив разговор на этой ноте, Литта стала устраиваться дабы отдохнуть. Согласная с тем что лошадей можно напоить и потом, а сейчас лучше просто полежать. Её тело все ещё ныло, а вывихнутая некогда лодыжка противно выкручивала, но наемница не собиралась жаловаться, ни себе, ни кому-либо другому.
   Подложив сумку себе под голову, и обронив короткое " - Спокойной ночи". Литта устало прикрыла глаза, расслабляя тело, и позволяя усталости взять своё. Незаметно проваливаясь в темный омут собственных кошмаров, которые преследовали еще почти каждую ночь. Ей снилась мать, истощенная болезнями, которая протягивала к ней скрюченные в судорогах руки. Тетка, оставляющая малышку в темной подворотне, и надеясь, что ребенок не переживет эту ночь. Хозяин и его трость, что на долгую память оставляла на теле Литты россыпь разноцветных синяков.  Десятки тех чьи жизни она отняла, серые, безликие, стоящие и смотрящие с укором, на блондинку чья жизнь бежала шустрым ручьем. Она пыталась освободиться, скинуть оковы  своих кошмаров, кричала изо всех сил, пока не сорвала голос, но с губ ее не сорвалось ни единого звука.
   Наемница вздрогнула и проснулась, резко садясь на импровизированном ложе. На лбу девушки блестели капельки поста, а голова была тяжелой и неподъемной. Как же её выматывали эти сны. Вздохнув и промочив горло остатками воды, Литта осмотрелась, мужчина мирно спал на боку, дремали и лошади склонив могучие шеи в тени деревьев, казалось, что сама природа отдыхала, наслаждаясь тихим и теплым днём. И покоя не было только двоим, наемнице и маленькой полевой мышке, шуршащей поблизости в поисках пропитания. Девушка вернулась на плащ, подкладывая руку под голову и рассматривая облака. Её постепенно клонило в сон, но гонимая своими кошмарами блондинка, никак не решалась отдаться в его пушистые объятья.
   Неожиданный шорох травы за спиной, вывел Литту из состояния полудремы. К их лагерю кто-то приближался. Девушка потянулась к мечу, стараясь как можно незаметнее избавить клинок от ножен. Она не знала, проснулся ли Себастьян, мужчина все так же неподвижно лежал на боку. Лошади пугливо повели ушами. Полночь всхрапнула и хитро спряталась за коня наемника.  Шепот незнакомцев стелился по поляне, они не заметили что девушка уже не спит, и спокойно продолжали подбираться ближе.
  - Ты бери бабу, я возьму мужика. - Едва слышная команда. Литта напряглась, становясь похожей на дикую кошку готовую в любой момент вцепиться в глотку врагу. По её телу пробежал азарт битвы, заставляя кровь бурлить, а живот противно тянуть. - Лошади хорошие, заберем их с собой. - Мужчины продолжали шептаться, осматриваясь по сторонам и уже мысленно примеряя на себя одежду путников. - Девку тоже можно взять, думаю она сможет нас повеселить. - Блондинка сцепила зубы, стараясь сдержать неблагородный порыв, воткнуть клинок промеж ног первому кто попадется. -"Жди Литта, жди!".
   Мужчина доверчиво присел на колени, проводя рукой по животу наемницы, поднимая её выше к груди, сжимая ту в своеобразной грубой ласке. Девушка распахнула глаза и перехватила "ласкающую" руку, оглашая округу хрустом костей и криком незваного гостя. Пока мужик пытался что-то сделать со сломанной рукой, выровнялась, поудобнее перехватывая меч, чтобы в следующий миг прекратить агонию мужчины серебристым росчерком своего клинка. Голова противника покатилась прочь, останавливаясь чуть поодаль.
   - Вот и отоспались. - Она усмехнулась, принимаясь перетаскивать тело в дальние кусты. Лежать рядом с трупом у девушки не было желания, а с их привала прошло всего пару часов. Тела они обыщут позже, когда выдвинуться в дорогу.

   - Так, если я не ошибаюсь за поворотом будет поселение на пару домов. Последнее на нашем пути. Скорее всего, караванщики заночевали там, предпочитая постоялый двор лесным дебрям. Потом позавтракали и выдвинулись в путь. Если поспешим, то успеем их нагнать. - Литта перехватила Полночь под уздцы и запрыгнула в седло. Они уже напоили своих скакунов, наполнили фляги и осмотрели трупы. Не найдя ничего что могло указывать на некую организацию. Скорее всего, это были простые разбойники, знающие про поляну и регулярно её проверяющие. Забросав тела ветками, наемники двинулись дальше, не считая нужным задерживаться в лесу еще хоть на мгновение.

Отредактировано Литта (2015-08-05 10:18:00)

Как же Литта любила природу Ферелдена, её опустошенная Морами родина не могла похвастать таким обилием долин, лесов и рек. На ещё грязной от дождя земле вилась цепочка лошадиных следов, четко сохранив даже узор на умудренной подкове. Следовать по ним было проще простого, след вилял, но не терялся, изредка прерываемый речками, однако, регулярно возобновляющийся на другому берегу. Наёмница поежилась, на ходу кутаясь в плащ, погода не радовала, небо было затянута тучами, а холодный ветер трепал светлые волосы и путался в лошадиных гривах.
   Они заехали на холм с которого открывался живописный вид на долину, которую кое-где обрамляли изумрудные холмы. Тропинка извилистой змеёй рассекала такие же изумрудные луга, с вкраплением единичных домов одиноких фермеров. Сердце Литты пропустило удар, а рука невольно поползла в сумку, дабы достать альбом и карандаш. Как жаль что их дело нельзя отложить, иначе она бы с удовольствием нарисовала напарника на фоне окрестной красоты.
   - Да, это он. - Литта отогнала навязчивые мысли и развернулась к напарнику, позволяя кобыле перехватить пучок травы. - Хочешь знать о нем? Хорошо. - Девушка старательно выбирала информацию, дабы не сказать чужаку лишнего. Всё же это дела короны, а не наёмников. - Его зовут Огаст, Огаст Барбел. Раньше он был банном, сейчас изменник. Ты узнаешь его сразу как увидишь, он похож на поросенка, обряженного в дорогой камзол. Несмотря на то что он в опале, Огаст до сих пор одевается вычурно. - Блондинка усмехнулась, вспоминая мужчину при его бывшей должности. С ним личный телохранитель Стиг, славный малый, я надеюсь не полезет в наши разборки, не хотелось бы пускать ему кровь. А об охране каравана я тебе уже говорила. - С силой оторвав Полночь от травы, наемница пустила её рысью, стараясь как можно быстрее миновать холм и затеряться в мелком перелеске. - Мой план прост. Огаст, скорее всего, спит в повозке, он не привык кантоваться на земле. Охрана, наверняка, крутится вокруг него. Я попробую убедить Стига нам помочь, если не выйдет - убью его. Затем, ты отвлечешь охрану, а я убью Огаста. Всё просто.
   Просто никогда не бывает, всегда есть осложнения в виде пары дополнительных охранников, бдительных служанок или собак, охраняющих нужное. Никогда не возможно продумать всё наперед, сотни упущенных мелких фактов способны изменить ход событий. Литта это знала, но надеялась обойтись без лишней крови. Ей были нужны бумаги, даже больше чем голова Огаста. Часть этих бумаг надо было доставить ко двору, или же уничтожить. А банн всего лишь прикрытие, без поддержки своих господ мужчина был не более чем пустым местом.
   - Я слушаю твой план Себастьян, удиви меня. - Наёмница усмехнулась, делая глоток из дорогой фляги, несмотря на прохладную погоду её губы пересохли, а в горле першило.  -"Не хватало ещё заболеть", мелькнула мысль и девушка потуже затянула шнуровку на рубашке, пряча горло от резких порывов холодного ветра.
   Согласовав оба плана, наёмникам осталось лишь дождаться вечера. Они тенью следовали за повозками, то отставая, то вновь нагоняя караван. Подсчитывая людей и охрану, просчитывая детали и попутно меняя план. За последующие часы караван несколько раз останавливался. Сначала в одной из повозок отлетело колесо, вынуждая мужчин спешно его чинить. Затем захромала одна из лошадей, как оказалось, везущая именно ту повозку в которой прятался банн. Мужчина даже высунул на улицу нос, и недолго походил мимо повозок раздражая торговцем своим видом. Похоже, что он не боялся, наивно решив что буря уже миновала и пошла к другим берегам.
   Наконец-то караван, уставший от долго дня, остановился на ночлег. Люди распрягали лошадей, стелили подстилки и укладывали место для очага. Охрана проверяла местность, заглядывая чуть ли не под каждый куст, женщины хлопотали по хозяйству.
   Литта безмолвно следила за жертвой, со стороны напоминая хищницу, затаившуюся в засаде. У неё с мужчиной были личные счеты. Он покушался на счастье тех кто ей дорог, хотел навредить Эдлин, которую девушка считала чуть ли не сестрой, а, значит, заслуживал лишь одного - смерти. Долгой и мучительной.

Себастьян настоял на своей вариации плана, где именно он и никто другой убивает провинившегося банна. Литте не очень нравился такой исход, но она прекрасно знала что мужчина прав. Если бы смерть бана была от её руки, то она бы не сделала это быстро. Она предпочла бы чтобы он кричал, мучился, бился в агонии и умолял её прекратить. Такой исход дела они не могли себе позволить.
   - Хорошо, как скажешь. Бумаги что найдешь в обозе принеси мне, они мне нужны и являются частью сделки. За них я доплачу. - Литта старалась говорить как можно спокойнее привыкшая жестко контролировать свои эмоции, подбирать слова, и держаться ровно в любой ситуации. Этого требовал хозяин, а теперь это же она требовала от себя сама.
   Ночь вовсю вступила в свои права, померк огонь костра, распаленный торговцами дабы согреться, и приготовить еду, стихли смешки стражей и возня женщин. Люди разбили лагерь на большом пяточке земли, который окружал темный лес. Вокруг пахло хвоей, и дул прохладный ветер, вынуждающий людей сильнее кутаться в плащи. Легкий туман стелился по земле, придавая всему вокруг мистический вид.
   Литта кралась, бесшумно ступая по древесному настилу и всматриваясь в темноту. Она приблизилась к лагерю, но всё же посчитала нужным остаться чуть поодаль. Девушка хорошо знала привычки Стига - Он любил проверить всю окрестную территорию прежде, чем занять свой пост у палатки или у обоза хозяина. Вот и сейчас мужчина безмолвной тенью бороздил лес, периодически поглядывая в сторону лагеря, в попытках заметить что-нибудь подозрительное.
   - Стиг. - Блондинка окликнула знакомого, выходя из-за ближайшего дерева. Тот дёрнулся как от удара и одним плавным движением оголил свой двуручный клинок. - Не дури. Ты знаешь что в бою мы равны. А ещё ты знаешь что я лично бинтовала тебе правое плечо, и прекрасно знаю что долго держать оружие ты неспособен.
   - Литта, что тебе надо? - Стиг напрягся, но клинок опустил. Старое ранение давало о себе знать. Лекари говорили что если бы не помощь юркой блондинки, он бы, вообще, лишился руки. А так пусть и поврежденная, но зато на месте. - Я не могу позволить тебе...
   - Он уже мертв, и ты это прекрасно знаешь. Ищейки её величества не оставят его даже в Орлее. Судьба Огаста предрешена, но не твоя. Элейна по-прежнему тебя ждет? И кто, по-твоему, должен доставить ей печальные вести? - Мужчина поморщился, накрывая ладонью уставшие глаза. Девчонка была права, его любимая Элейна всё ещё ждала его. Ждала живым, а не мёртвым.
   - Любой ценой, ценой твоей жизни или всех остальных. Я не могу нарушить приказ. - Она блефовала, но он не мог об этом знать. Эдлин никогда не одобрит лишние смерти, их не одобрит и сама Литта.  Но если её голос дрогнет, если она замешкается, то всё пропадет, и на её руках будет кровь, путь не друга, но знакомого.
  - Хорошо, даю тебе полчаса. И ни минутой больше. - Стиг кинул последний взгляд на лагерь и скрылся за ближайшим кустом, собираясь продолжить свой последний патруль.

- Пора...- Литта сказала это скорее сама себе, чем своему напарнику, коий уже давно отправился на дело. Несмотря на холод и мрак что царил вокруг, наёмница скинула свой плащ и расшнуровала ворот рубахи как можно сильнее оголяя грудь, после чего размазала по лицу грязь и придала прическе более неряшливый вид. Теперь она выглядела как девушка, что заплутала в лесу и сильно продрогла, девушка, которая, безусловно, нуждалась в помощи и сильном мужском плече.
  - Стой, кто здесь? - Свет факела сильно слепил глаза, уже отвыкшие от яркого света. И Литта часто заморгала, пытаясь согнать пелены и избавиться от слез, выступивших на угольных ресницах. В нос наёмницы удар резкий запах пота и дешевого алкоголя.
   - Я...я заблудилась, сошла с тропинки и всё... помогите...- Её голос дрогнул, девушка скрестила руки под грудью, стараясь укрыться от промозглого ветра, но тем самым только сильнее оголила белоснежную кожу. Наёмник тяжело сглотнул и махнул рукой, приглашая путницу пройти к их костру.
   - Дерт, кого ты там ведешь? - Один из охранников прищурился, пытаясь рассмотреть хрупкий силуэт, что следовал по пятам за его товарищем. Да вы только посмотрите! Дерт и в лесу сумел девку найти! - Они заржали, Литта поморщилась от острого запаха алкоголя что витал вокруг. -"Хороши охраннички, пьют на посту. Таких нанимать - себе дороже.".
   - Она потерялась, пусть будет с нами до утра, а потом выведем её на тропу. - Тот которого звали Дерт, постелил свой плащ чтобы девушка села. Наёмница кивнула и вольготно расселась на плаще, давая всем без исключения мужчинам насладиться видом её декольте.
   - Что-то вас мало. - Литта укуталась в ещё один плащ, любезно предложенный одноглазым наёмником. - Я думала с торговцами ходят минимум два сменных патруля.
  - А мы не боимся. Мы, знаешь ли, малышка, настоящие вояки. Ветераны Пятого Мора! Вон Хольгер лично знает Героя Ферелдена! - Одноглазый заливался соловьем, рассказывая про приключения Хольгера, и о том как тот чуть ли не лично удушил Архидемона. Литта кивала, в нужные моменты охала, или же делала вид что вот-вот потеряет сознание от ужаса, переживая за бесстрашного воителя.
  К кострищу прибыли еще несколько мужчин, пришедших не столько послушать байки, сколько поглазеть на неожиданную гостью. Что Литта им любезно предоставляла, улыбаясь новеньким и периодически нагибаясь,  дабы согреть замершие руки над пламенем костра.

Отредактировано Литта (2015-08-15 22:33:09)

Байки мужиков уже конкретно поднадоели блондинке и она не сдержала очередной скучающий зевок. Предложенное дешевое пойло, сделанное судя по запаху, из козлиной мочи и доли спирта, было отвергнуто, а вот от бутерброда с ветчиной наёмница не отказалась. Приключения героического Хольга продолжались, пусть и только на словах его одноглазого друга. В этой истории он в одиночку держал оборону некого подземного города населенного одними девицами, готовыми отдать все ради спасения их жизни. Литта зевнула, лениво проводив взглядом одного из охранников, Снорри - самого молодого в их компании, и, пожалуй, самого приятного. Он так мило краснел когда Литта без стеснения демонстрировала окружающим завораживающее зрелище полуоткрытой груди. 
   - И тогда Хольг...- Договорить одноглазый не успел, в лагерь ворвались. Они появились внезапно, рассредоточившись по всей округе и снимая постовых стрелами. Проснувшиеся женщины закричали, словно банши предрекая своим криком беду. Наёмница вздрогнула, тут же выходя из состояния полудрёмы.
   - Разбойники! - Заорал Снорри пытаясь выдернуть стрелу из своего плеча, блондинка не осуждала парня, пытавшегося скрыться среди обозов. -"Не быть тебе воином, мальчик, воины не боятся смерти!".  Её клинки остались при седле Полночи, а нож в сапоге едва мог служить опасным оружием. Впрочем, он тоже нашел своё место в горле одного из врагов.
   - Дай мне меч! - Она вцепилась руками во второй клинок Дерта, пытаясь отвоевать себе хотя бы что-то. - Я могу сражаться, черт возьми! - "И намного лучше вас!", мужчина держал свои мечи как последний оплот спасения и был явно не намерен отдавать хоть один из них Литте.
   - Посиди тут малышка, мы сможем тебя защитить! - Он улыбнулся и, как назло, быстро растворился в суете, что царила в лагере торговцев. - "Проклятые шакалы, надо было выжечь вас огнем!". Литта злилась, защищаясь от нападающих тем, что попадалось под руку, кидаясь в разбойников вещами и отбивая кинжалы сковородой. Это, конечно, было забавно, и честно сказать этим многофункциональным предметом она не раз гоняла мужчин по запутанным коридорам помпезных поместий. Но сейчас всё было по-другому, ей был нужен клинок. Нападающие были не промах, умело пользуясь темнотой и царящей вокруг неразберихой. Литта ловко воткнула стрелу одному из них в шею, он как раз разложил на земле девчонку - явно дочку одного из купцов. Рыдающая девочка шустро заползла под обоз, и сжалась клубочком в спасительной тени повозки.
   - Ах ты прошмандовка! - Страшная как моровый волк баба, вынырнула из-за деревьев, пытаясь насадить Литту на остриё своего меча.  - Иди сюда паскуда, ответишь мне за брата! - Замах клинка и наёмница вовремя отклонила корпус в сторону, смертельная стальная полоска просвистела мимо. - Стой тварь. - Баба замахнулась в очередной раз, Литта подобралась, готовая вновь ускользнуть, однако, чужой меч прошил грудь разбойницы быстрее чем она сделала очередной удар.
   - Не ожидала, малышка Ли. - Стиг стер кровь с острия своего клинка, и ловко кинул Литте оружие разбойницы. - Твоё время вышло, и как вижу я явился вовремя. - Попавшие в ловушку охранники, пытались организовать оборону, но судя по крикам и изощренным ругательствам, выходило у них плохо. - На твоем месте я бы воспользовался шумихой. - Стиг отсалютовал ей мечом и растворился в темноте леса, следуя одной из своих любимых тактик.
   - Черт, где же Себастьян, самое время делать ноги. - Литта едва увернулась от стрелы, пролетевшей мимо и плотно засевшей в доске обоза. Разбойники явно превосходили охранников численностью и умением, несколько торговцев умудрились запрячь коней и дать деру, увозя с собою свой драгоценный товар. Но что будет с остальными? Она должна была им помочь, хотя бы сократить численность нападавших. Решив так, блондинка как таран ворвалась в гущу сражения. Меч Литты немедля встретился с чужим.  Скрещенные клинки запели. Девушка постаралась вложить в удар всю свою силу, всё своё умение, полученное от разных наставников за долгие годы её тренировок. Её удар был хорошим, быстрым и четким. Меч противника, выбитый из рук, блеснул и отлетел в сторону.  Ещё один взмах, и грудную клетку мужчины рассекает её клинок, вдоволь напиваясь крови врага.

Отредактировано Литта (2015-08-16 23:00:20)

Их небольшой отряд продолжал теснить группу врагов. Литта как могла, врывалась в самую гущу сражения, порой даже не понимая по кому она попала. Главное, чтобы не по своим. Своим…-«С каких пор чужие люди мне стали своими? Боже, я провела с ними от силы час, но уже чувствую себя членом команды!», девушка старательно прикрывала спины своим напарникам, не давая острым клинкам достать раненных, которые всё равно дрались наравне со всеми. Молодой Снорри уже давно сменил руку, прекрасно махая и левой, Хольг, явно, не обращал внимания на рану в правом боку. Литта же была цела, правда, измазанная в чужой крови, так что казалось, будто девушка в ней купалась. Их маленький отряд продолжал держать оборону, пока все основные повозки стремились вдаль. –«Хоть бы не сбежал…». Вторая мысль иголкой кольнула в мозгу, открывая перед девушкой перспективу куда ужаснее, чем побег уродливого банна. –«Хоть бы Себастьян был жив».
   Удачно отбив мечом одну из стрел, девушка устремилась вперед, в новую группу врагов. Первый её противник оказался очередной женщиной. Девушка слабо понимала, зачем они идут заниматься разбоем, но подозревала что это целая община, живущая по своим правилам, и обучающая искусству боя и воровства уже с детства. –«Надо будет рассказать про это Эдлин, пусть солдаты короны проверят все окрестные территории».
   - Собака! – Незнакомка рванулась вперед, стараясь на выпаде достать наёмницу своим ножом в горло. Литта ловко увернулась, а прикрывающий её спину Снорри, тут же подставил женщине подножку. Как только та оказалась на земле, блондинка без тени жалости и сомнения вогнала свой меч между её лопаток, так чтобы остриё уж точно перерубило хребет.
   Следующим стал мужчина с копьем, желающий насадить на него Хольга. Литта замахнулась что было мочи, рассекая напополам древко копья. Растерявшегося разбойника безжалостно поглотила толпа наёмников.  После чего всё закрутилось с новой силой. На нее бросились сразу трое. Клинок Литты вновь затанцевал замысловатый танец, медленными и отточенными движениями рисуя алым на чужих телах. Блондинка сделала выпад и кончик её меча пробил горло ближнему противнику. Мужчина захрипел и покачнулся, из его вспоротого горла толчками выплескивалась кровь. Даже не успев вернуться в защитную стойку, она легко выбила меч из рук второго нападающего, на обратном движении  цепляя лезвием шею третьего. С этими было покончено.
   – Дерт сзади! – Чей-то кинжал вылетел из темноты, пронзая горло очередного разбойника, то был Стиг снимающий лучников прям на их позициях. Как оказалось, среди наёмников тоже были лучники. Стрелы засвистели над головами сражающихся и скрылись в темноте леса. –«Хоть бы в Стига не попали!». Почти все разбойники вкладывали в бой все свое умение и силу. Делая ставку именно на это, Литта же ставила на другое. Быстроту и неожиданность. Опуская на своих противников, целый шквал отточенных годами ударов, она безошибочно выискивала слабые стороны в обороне противника, в то же время легко уклоняясь от чужих атак.
   Строй разбойников редел, из леса больше не летели стрелы поддержки. Стиг явно знал свое дело. Большинство противников начало отступать, в то время как наемники наоборот, неустанно шли вперед, прорывая ряды неожиданного врага. Литта с чистым сердцем решила что здесь её работа окончена, надо было уйти до того, как парни опомнятся и начнут задавать вопросы. Да и дело её не сделано, пока бумаги все ещё не на руках. 
   Ловко ускользнув из рядов наемников, девушка бросила последний взгляд в сторону их группы. Мужчины уже ощущали вкус победы, радостно крича и улюлюкая вслед убегающим врагам. –«Надо же, я даже буду скучать». Но её цель была не в дружбе, и не в случайной помощи которую она оказала. Её цель была нести смерть изменнику, дабы достать ценные бумаги и она собиралась выполнить её любой ценой.
   В ночном лесу было тихо, даже совы не ухали в темноте. Похоже, ночная заварушка распугала всех зверей. Неудивительно, животные хорошо чуют смерть, а ещё лучше кровь, коей буквально пропитался лесной воздух. Девушка была права. Буквально в паре метров от неё лежали два мертвеца, с перерезанным горлом. Лучники снятые Стигом. Чуть дальше ещё одно тело, уже с клинком, похоже, разбойник пытался зайти сзади, но был убит раньше чем смог нанести удар. В соседних кустах предательски хрустнула ветка, и Литта тут же подобралась, удобнее перехватывая меч.
   – Выходи…

Отредактировано Литта (2015-08-22 22:52:18)