Посетить Империю Амелл не мечтал никогда. О Тевинтере он знал немного, только то, что мог прочесть в книгах, да подслушать в чужих разговорах, однако, был убеждена, что этот край придется ему не по вкусу. Для нелюбви к стране Адриану хватало одного факта – рабства, а еще понимания того, что своеволие и безнаказанность магически одаренных не приведут ни к чему хорошему. Многие его знакомые по Кругу сожалели, что не родились в Империи и сокрушались, что с ними обошлись так жестоко; ферелденец же относился к своей участи с честью и полностью ее принимал, находя в сложных условиях то испытание, которое должно закалить его характер и воспитать в ней стойкость и толерантность. Это было совсем недавно, однако, Командору Башни Бдения казалось, что прошло, как минимум, лет десять. Теперь, одолев Мор, познакомившись с традициями разных народов, Герой Ферелдена мог смотреть на мир немного проще, безнадежнее и снисходительнее.
Перед его глазами лежало письмо-приглашение, написанное ровным красивым почерком, полное всевозможных комплиментов и вежливых обращений. Ни то и ни другое Амелла не трогало и не привлекало. Маг давно уже привык пропускать красивую мишуру мимо ушей и придавать значение только смыслу, именно поэтому взгляд его зацепился за ту строчку, где говорилось о том, что магистра привлекли его «уникальные способности». Нет, Адриан не сомневался, что о его подвиге известно уже далеко за пределами Ферелдена, но сильно удивился, что тевинтерец осведомлен не только об этом, но и о тех навыках, которые мужчине удалось обрести во время похода. Это было неожиданно, настолько, что Страж всерьез задумался о том, что нанести визит в Империю все же стоит. Конечно, никто не обещал ему ответов на вопросы и утоления любопытства, но все же, это был единственный шанс узнать, откуда пришла информация. В этот момент молодой человек рассуждал не так, как маг Круга, но как эрл Амарантайна. В политике, конечно, Амелл был слабоват, но подозревал, что за простым приглашением может крыться нечто большее. «Не хватало еще того, чтобы тевинтерцы выслали ко мне какое-нибудь посольство», - заключив так, Адриан поднялся со своего места и принялся собираться в путь. Дорога обещала быть долгой и не самой приятной, тем более, что магу пришлось отказаться, как от спутников-Стражей, так и от верного мабари. С собой Комадор взял лишь парочку верных из эрлинга, все же дело его было личным и никак не должно было походить на официальный визит.

Спустя некоторое время маг и его спутники достигли Минратоса. Первое, что сделал Амелл, это отправил мужчин в трактир отдыхать, а сам направился прямиком к тому магистру, что приглашал его в гости. Адриан не желал лишних вопросов и предпочитал обойтись без посторонних излишне любопытных взглядов, потому раннее утро как нельзя лучше подходило для того, чтобы скрыться за высокими стенами дома Павус. Его приняли с почетом, подобающей вежливостью и заботой. Хозяин предложил ему отдохнуть с дороги и спуститься к обеду, однако, ферелденец настоял на том, чтобы, прежде всего, познакомиться со своим возможным учеником. О том, кто это будет Страж знал всего ничего: то, что он весьма талантлив, молод, не всегда сдержан и порой упрям. На этом познания мага заканчивались, именно поэтому ему не терпелось увидеть Дориана своими глазами.
- Должен вас предупредить, что обучение может не состояться, если ваш сын не произведет на меня должного впечатления, - именно это говорил мужчина в тот момент, когда домовой раб будил своего юного господина.
Амелл не имел в виду ничего особенного, лишь то, что может счесть юношу плохим учеником, например, слишком избалованным и капризным, однако, магистр понял его явно по-своему, потому как на лице его появилась легкая улыбка, а ответил он, как показалось Адриану, с некоторым подтекстом.
- Он произведет, можете не сомневаться.
На этом обмен любезностями закончился, потому как Командор лишь сдержанно кивнул головой и сосредоточил внимание на лестнице, ведущей на второй этаж. Светские беседы, полные манерности, притворства, приторной лести и лжи всегда были Амеллу глубоко противны, и свое участие в подобном эрл Амарантайна старался минимизировать. Особенно в Тевинтере, где каждый знатный человек знаком, в отличие от него, со всеми тонкостями этикета. Адриан чувствовал себя несколько неуютно, однако никак этого не демонстрировал, оставаясь совершенно спокойным и уверенным в себе. Впрочем, спокойствию его довольно скоро пришел конец, ибо в зале появился молодой человек. Маг оказался настолько ошарашен, что даже изумленно распахнул глаза и воззрился на хозяина дома. «Это и есть Дориан?» - читалось в его глазах. Ответ, однако, не понадобился, потому как вошедший заговорил. Молодому человеку же не осталось ничего иного, кроме как взять себя в руки и смерить мужчину суровым внимательным взглядом. Он, конечно же, был молод, но вот на юношу не походил вовсе. На первый взгляд, Павус младший показался ферелденцу его ровесником, что было весьма не к стати. К тому же, молодой человек явно принял своего возможного наставника за кого-то иного. «Хм…» - проницательный, тонко чувствующий людей Адриан не мог не заметить того, что между отцом и сыном есть некоторые разногласия. Впрочем, его они пока не касались, потому, получив право говорить, Командор Башни Бдения вышел вперед и, поприветствовав Дориана кивком головы, заговорил.
- Адриан Амелл. Маг. Серый Страж. Герой Ферелдена. Я здесь исключительно по вопросам магии и возможного вашего обучения, - представляться официально маг не любил, однако, сейчас такая формулировка была куда более уместна, нежели перечисление титулов более официальных, - Я рад познакомиться с вами.
На этом Страж замолчал, позволяя Павусам вести ход разговора и встречи, все же, он оставался всего лишь гостем в чужом доме и чужой стране.

На извинения Дориана Адриан ответил теплой довольно дружелюбной улыбкой, всем видом показывая, что извинения приняты, а он не рассержен и считает инцидент полностью исчерпанным и несущественным. Улыбка сохранилась на лице Амелла и после, вот только стала она более мягкой и снисходительной. Что там за разногласия между Павусами Герой Ферелдена знать не желал, равно как предпочел бы и не наблюдать со стороны семейных сцен, однако, этикет обязывал его молчать, а не влезать с наставлениями и советами. Потому Страж так и стоял там, где остановился до тех пор, покуда его потенциальный ученик не предложил ему пройти в гостиную. Без возражений маг принял приглашение и спокойно, ступая ровно и немного величественно, как подобает человеку с военный выправкой, проследовал в комнату, оставив без внимания замечание Дориана по поводу дороги. У него было свое мнение на сей счет, но заниматься праздной болтовней Командор Башни Бдения не спешил. Во-первых, потому, что все еще чувствовал себя несколько скованным, а во-вторых потому, что привык говорить мало и по делу, особенно тогда, когда это самое дело у него было.
Устроившись на диване, Адриан откинулся на широкую спинку, закинул ногу на ногу и убрал с лица прядь волос, выбившуюся из прически за время путешествия. Только после мужчина позволил себе расслабиться, улыбнуться и поочередно смерить взглядом отца и сына, ожидая вопросов, предложений или чего-то в этом роде. Начинать разговор Амелл не спешил, все же это магистр пригласил его в Тевинтер, а не он навязался ему в собеседники. Однако имперец продолжал сохранять молчание, напоминая изваяние. Ферелденец вздохнул и уже собрался было открыть рот, как заговорил Дориан. Выдохнув, мужчина перевел взгляд на молодого человека и заговорил.
- Да. Именно это известные вам слухи и означают, - Страж ответил прямо и откровенно. Он не видел никакого смысла ходить кругами или как-то утаивать информацию. Если когда-то и стоило скрывать свои способности то тогда, когда получал письма. Находясь в кабинете Башни Бдения можно было отрицать то, что обладает определенными знаниями, но теперь идти в отказ было неимоверно глупо. К тому же, эрл Амарантайна никогда не скрывал знаний, считая, что они должны сохраняться и передаваться, а не оставаться в одних руках. Он готов был стать наставником, вот только к выбору ученика предпочел подойти со всей ответственностью и серьезностью, - Я действительно являюсь боевым магом и обладаю навыками, что принято считать утраченными и забытыми. Я готов поделиться этими знаниями, но не раньше, чем заключу, что вы, Дориан, используете их во благо мира, а не обратите в опасное оружие.
Мужчина задумчиво потер подбородок, выдержал паузу, а после продолжил свой рассказ.
- Для того, чтобы придти к какому-либо выводу, мне потребуется несколько дней и общение с вами. Мне интересны как ваши навыки и способности, так и ваше мировоззрение. Однако я не хочу огорошить вас шквалом вопросов и показаться назойливо-надоедливым, потому навязывать свое общество я не стану, - Адриан почесал кончик носа, - Во всяком случае, до того, как начну вас учить. К слову, должен предупредить вас обоих, - Амелл перевел взор на магистра; взгляд его сделался суровым, а на лице появилось выражение непреклонной решимости, - Я могу придти к отрицательным выводам, и тогда откажусь от обучения.
Ферелденец замолчал, сложил руки на груди и принялся ожидать продолжения беседы. Озвучив все, что считал нужным озвучить, Страж, наконец, сделался совершенно спокойным. Реакции на подобное дерзкое заявление мужчина не боялся. Чтобы ни случилось, он не откажется ни от своих слов, ни от своего решения.

Ожидая ответа, вернее, ответов, Амелл внимательнее вгляделся в лица собеседников, стараясь угадать за вежливостью и манерностью что-то более искреннее и естественное, однако, довольно скоро оставил это занятие, переведя взор на Дориана. Выражение лица Адриана, на сей раз, сделалось вопросительным. Мужчина не считал, что сказал что-то забавное, хотя и подумывал, что может казаться молодому человеку напыщенным и смешным. Не раз ему говорили, что его манеры, его взгляды на жизнь и его речи совершенно не вяжутся с внешним видом. Один Зевран чего стоил с регулярным напоминанием о том, что он, в первую очередь, красивый молодой мужчина, а не суровый наставник с менторским тоном. Впрочем, маг ничего не мог поделать с собой, да и не хотел. Он привык всегда и во всем быть собой, а не заниматься угодничеством и притворством.
«В истории? Вот как...» - Страж сузил глаза и ухмыльнулся. Не согласиться с Дорианом он не мог, с точки зрения истории ситуация действительно выглядела весьма интересно. Однако и только, потому Командор Башни Бдения снова вернул взгляд магистру. Его мнение сейчас интересовало мужчину куда больше. Нет, конечно же, эрл Амарантайна не думал, что его станут удерживать в Империи силой, но все же доверия к собеседнику не испытывал; потому на слова мужчины Амелл ответил легкой улыбкой.
- Верно, не давал, - отозвался Адриан, желая лишний раз напомнить, что ничего не должен семье Павус и решение примет, руководствуясь собственными убеждениями и желаниями.
На этом маг прервался. «На подобные разговоры у меня еще будет время, а сейчас стоит заняться решением вопросов более насущных». Теперь, когда знакомство состоялось, а условия были оговорены, Страж заключил, что имеет право на ванну, отдых и обед. Дорожная одежда вдруг показалась мужчине слишком пыльной и грязной, а желудок неожиданно пустым и требующим внимания.
- Я рад, что мы поняли друг друга, - произнес Страж несколько отстраненно, обращаясь к Павусу старшему, - Полагаю, следующая наша встреча состоится в обеденном зале.
Это был вопрос и утверждение одновременно: с одной стороны, Амелл дал понять, что готов продолжить разговор, обсудить подробности и ответить на вопросы, но с другой, предпочитает быть избавленным от общества магистра на некоторое время. В конце концов, познавать личность Дориана было бы удобнее наедине, когда молодой человек раскроется с другой стороны.
- Раз так, то я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, - взгляд Адриана сделался более теплым и веселым, - и, надеюсь, вы не пожалеете о том, что решили настоять на моем обществе, - договорив, маг поднялся и позволил имперцу сопроводить себя.
- Я желаю, чтобы меня отвели туда, где есть постель и ванна, - добавил Амелл, поправляя подол мантии, - И был бы рад узнать, где разместили мои вещи. Думаю, отыскав их, мы отыщем и комнату, которую мне приготовили. Как я уже сказал, на несколько дней я останусь здесь, а что будет дальше – будет видно дальше. Простите за тавтологию.
Адриан открыто улыбнулся, заглянул Дориану в глаза, скорее по привычке так смотреть, а не по какой-либо иной причине и позволил увлечь себя в сторону гостевых комнат. Только у порога остановился и обратился к главе семьи.
- Хорошего дня, магистр. Я был рад встретиться с вами, - легко кивнув собеседнику, Амелл вернул взгляд Павусу младшему, - Идемте, Дориан.

К удовольствию Адриана, Дориан избавил его от знакомства с особняком и от долгих рассказов о том, где, что и почему находится. Амелл не сомневался, что сумеет отыскать все, что может ему понадобиться, в конце концов, как успел заметить ферелденец, у Павусов было много домовых рабов, которые слушались безропотно и могли сопроводить туда, куда маг пожелает. С одной стороны, это было удобно, с другой – неприятно, однако, Страж был всего лишь гостем и не имел никакого права учить имперцев, как им стоит жить. «В чужой храм со своей верой не ходят», - эту фразу эрл Амарантайна вычитал в какой-то книге будучи еще совсем мальчишкой, но с тех пор часто припоминал ее и руководствовался ей, когда сталкивался с жителями других стран или представителями других народов. Простенькое изречение, стоит заметить, не раз заставляло мужчину прикусить язык и воздержаться от замечания или, что еще хуже, резкого субъективного суждения. «Как Страж, я не имею права руководствоваться предубеждениями и предрассудками, а у всякого явления есть две стороны, судить о нем только с одной – в корне не верно», - обругав себя, Амелл повернулся к собеседнику, потому как хотел видеть его лицо, и вслушался в слова. Замечание Дориана Адриану не понравилось. Он заметно напрягся, резко остановился и смерил молодого человека суровым взглядом. «Я здесь не для того, чтобы обсуждать аристократию Ферелдена», - намеревался выпалить Командор Башни Бдения, но, дослушав Павуса до конца, заключил, что слишком поторопился с выводами, а возможный ученик совершенно не хотел его задеть. Выдохнув, маг чуть улыбнулся уголками губ и сменил гнев на милость.
- Я не сужу людей по тем слухам, что доносятся до моих ушей, Дориан, - проговорил мужчина, потерев подбородок, - Если бы я верил чужим словам, я не поехал бы в Тевинтер. Но я здесь, потому скажу, что отношусь к вашей семье с расположением, ровно до тех пор, покуда вы или ваши родители не дадите мне повода считать иначе. Надеюсь, этого не случится.
На мгновение Страж прервался и задумчиво покусал губу, стараясь подобрать слова и донести до молодого мага именно то, что хочет сказать.
- Что до ваших слов, я им верю, - мужчина коротко хмыкнул и посмотрел прямо в глаза собеседника, - Но я должен был дать понять, что не стану руководствоваться чужим желанием и прихотью. Если мои слова прозвучали слишком грубо, я готов принести свои извинения вам и вашему отцу. Иногда я бываю резок - издержки образа жизни.
На этом Амелл замолчал и зашагал к подготовленной комнате, у двери которой его уже поджидала рабыня. Прежде чем зайти внутрь, Адриан вновь обернулся к своему провожатому.
- Я благодарен вам за помощь, - выдержав короткую паузу, мужчина продолжил говорить, - сейчас я предпочел бы побыть один и привести себя в порядок. Я спущусь к обеду, как и обещал, однако, если понадоблюсь вам раньше, можете зайти ко мне. Думаю, спустя пол часа я буду готов к беседе и дальнейшему знакомству. До встречи, Дориан.

Закончив беседу, Амелл вежливо кивнул Дориану и, наконец, прошел в отведенные ему покои. Разумеется, следом за нимувязалась и рабыня, которую Адриану несказанно хотелось отослать. Во-первых, он мог справиться с ванной сам, во-вторых, постоянное чужое присутствие его утомляло, хотя бы потому, что мужчина не умел смотреть на людей, как на предмет мебели. «Если я прикажу ей меня оставить, хозяева особняка сочтут это оскорбительным, к тому же, непременно найдутся те, кто решит, что девушка была недостаточно хороша, и несчастная еще и получит наказание. А всему виной будет мое нежелание потерпеть», - маг нахмурился, поджал губы и уставился на свою спутницу.
- Как тебя зовут? – первым делом поинтересовался Страж. Она знал, что у рабов не принято спрашивать имена, не принято говорить с ними, но Командор Башни Бдения полагал, что на подобную вольность имеет полное право.
- Уна, господин, - сбитая с толку рабыня испуганно потупилась и втянула голову в плечи. Видимо, желая скрыть свою нервозность, добавила она уже громче, - Вы чего-нибудь желаете, господин? Чем я могу быть вам полезна?
Эрл Амарантайна только вздохнул и недовольно дернул губами. «Как сильно можно извратить человека, и сколько должно смениться поколений, прежде чем ее потомки смогут осознать себя чем-то большим, чем чужая вещь», - подобные мысли Амелла печалили, но предаваться подобным рассуждениям Адриан не счел нужным, - «Я знал, куда еду, вот и не стоит мнить из себя освободителя и борца за свободы. В конце концов, это не моя страна, не мой долг и не моя ответственность». Не желая более смущать рабыню, маг перевел взгляд на кровать и задумчиво прикусил губу.
- Сейчас я хочу получить горячую ванну. Займись этим, - покуда девушка суетилась, выполняя приказ, Страж раздевался. Дорожная одежда легла под ноги, а волосы, до того заплетенные в тугую хвост, рассыпались по плечам.
Спустя некоторое время, когда с приготовлениями было покончено, мужчина с удовольствием окунулся в теплую воду, прикрыл глаза и умиротворенно улыбнулся, доверив свое тело умелым рукам рабыни. Вода, масла и чужие прикосновения приятно ласкали кожу, тонкие пальцы перебирали длинные пряди. Амелл же придавался воспоминаниям и пустым рассуждениям ни о чем, покуда не вспомнил, что обещал Дориану освободиться быстро. Маг распахнул глаза, глянул на Уну, приказав ей приготовить чистую одежду, что прихватил с собой, и спешно окончил омовение.
К тому моменту, когда Павус-младший вернулся, Адриан был полностью готов, как к обеду, так и к беседе. Мужчина облачился в узкие черные штаны и темно-синюю мантию, заканчивающуюся чуть выше колена, перехватил ее черным кожаным поясом, украшенным узорами. Влажные от воды волосы Страж пока оставил распущенными, разобрав их на несколько прядей, так, чтобы две лежали впереди, а остальные опускались по спине.
Своего возможного ученика Амелл, разумеется впустил, жестом предложив разместиться в кресле.
- Если наша задержка не будет невежливой, то я готов уделить вам столько времени, сколько потребуется, - командор Башни Бдения мог лишь догадываться о том, что именно хотел сказать ему Дориан, потому посмотрел на молодого человека с интересом, а к его желанию отнесся с особым вниманием.
- Я слушаю вас, - мужчина разместился в соседнем кресле и, откинувшись на спинку, повернулся лицом к собеседнику, - О чем вы хотели со мной поговорить? – Поинтересовался эрл Амарантайна, желая перейти сразу к делу, а не ходить вокруг да около.

Замечание про невежливость Адриан услышал и принял к сведению, однако, маг по-прежнему полагал, что не имеет права испытывать чужое терпение и заставлять магистра и его супругу себя ждать.
- Тем не менее, - произнес Амелл прежде, чем Дориан начал беседу, - я бы не хотел опоздать к обеду, потому я предлагаю вам быть кратким. Обещаю, что сам отвечу тем же. Подробнее мы сможем поговорить после.
На этом Командор Башни Бдения замолчал и принялся внимательно и сосредоточенно выслушивать то, что молодой маг хотел до него донести. С каждым сказанным словом, мужчина хмурился все сильнее и сильнее, и, если поначалу ему казалось, что потенциальный ученик хочет поговорить с ним о своей семье и внутренних ее проблемах, то позднее убедился, что речь пойдет совершенно не об этом, а о цели визита Героя в Тевинтер. «Хм…» - дослушав до конца, Страж задумчиво потер подбородок, смерил Дориана взглядом более серьезным и проницательным, сложил руки на груди, а после, наконец, заговорил.
- В первую очередь, я благодарен вам за откровенность. Я не люблю, когда от меня пытаются что-то утаить. Как правило, неискренность я чувствую очень хорошо и, зачастую, именно она становится основной причиной разлада со мной. Я также рад, что вы уважаете мое время и не считаете правильным бессмысленно его тянуть, - мужчина поставила локоть на подлокотник, а второй рукой несколько раз постучал по другому подлокотнику. Сейчас ему предстояло подобрать верные слова, чтобы выразить свои мысли и, при этом, не задеть чувства Павуса, - Скажу вам вот что. Теория без практики имеет не высокую цену, особенно, когда речь идет о боевых навыках. Владение магией в теории – тоже, что теоретическое умение владеть мечом. Впрочем, иногда наступает такой момент, когда полезными становятся любые знания, даже те, которые казались пустыми и не нужными.
Адриан очень хорошо знал, о чем говорит. Он не был бы тем, кем стал, если бы разбрасывался знаниями, если бы не придавал значения мелочам. В его походе важным было все, любая незначительная мелочь становилась ценной и значимой.
- Однако, кажется, вы понимаете ценность знаний и без меня, - продолжил Амелл после паузы; лицо его озарила приятная теплая улыбка, - Я рад, что вы не упускаете возможности узнать что-то новое. Мне потребовалось время, чтобы справиться с самоуверенностью и самодостаточностью. Что ж… Я не стану отказываться от обучения, во всяком случае, с удовольствием поделюсь если не навыком, то жизненным опытом. Возможно, когда-нибудь он вам пригодится. В свое время, я часто вспоминал слова наставников. К сожалению, верность этих слов я осознал только тогда, когда уже некому было сказать спасибо, - Невольно маг вернулся воспоминаниями к тому кошмару, что учинил Ульдред; опечаленно вздохнул и потер лоб, стараясь отогнать лишние сейчас мысли, - Я постараюсь преподнести информацию так, чтобы вы не повторяли тех ошибок, что в свое время совершил я.
Страж помолчал, позволяя молодому человеку осмыслить сказанное и задать свои вопросы, если таковые появятся. Самому мужчине еще было, что сказать, однако, эрл Амарантайна следовал озвученному ранее решению, потому предпочитал отложить разговор на более позднее время.
- Как и говорил, я останусь в вашем доме на несколько дней. Позднее мне придется поговорить с вашим отцом и озвучить свое решение. Я склоняюсь к тому, что мой ответ станет положительным, однако, я должен понимать, какого рода наставления вы хотите от меня получить, - Командор Башни Бдения хотел было окончить фразу, как понял, что обязан проявить участие и, в благодарность за откровенность, сделать для собеседника что-то приятное, потому поинтересовался, - Дориан, вы предпочли бы, чтобы этот разговор остался между нами?
Адриан склонил голову к плечу и заглянул молодому магу прямо в глаза. Было видно, что ответ на вопрос ему действительно важен, а к желанию Павуса младшего он относится со всей серьезностью и ответственностью.

Его просьбе быть кратким Дориан внял. Это было приятно. Во-первых, потому, что молодой человек умел быть кратким, а Амелл, в принципе, не отличался болтливостью и не любил пустомель, во-вторых, потому, что Павус умел слушать и прислушиваться. «Ценное сочетание для его лет», - оценил Адриан. Сам он, конечно, не на много обогнал тевинтерца, но суровая жизнь сделала Стража тем человеком, что имел право говорить, что судит с высоты прожитых лет, во всяком случае, магу казалось именно так. Общаясь с имперцем, Герой Ферелдена составлял свое мнение о Дориане, как о личности, и теперь в списке его достоинств появилось еще одно. Положительные качества пока превосходили отрицательные, чему мужчина был рад. Все же, разочаровываться в потенциальном ученике Страж не хотел.
Заговорил Адриан уже после паузы. Слова Павуса вызвали у него легкую улыбку, а в глазах его заплясали озорные огоньки.
- Знаете, Дориан, вы только что напомнили мне меня, - ферелденец потер нос и снова улыбнулся, - Вероятно, именно поэтому ваше стремление знать все мне импонирует. Не буду обещать раскрыть вам все тайны, которые вас заинтересуют, но, как и говорил, охотно поделюсь теми знаниями, которые сочту ценными и не опасными. Думаю, вы понимаете, что мое положение обязывает меня задумываться о последствиях. Ответственность…
Так и не закончив фразу, маг поднялся, поддернул подол мантии и приблизился к Павусу младшему.
- Обещаю, что ваша семья не узнает о вашем решении до того самого момента, покуда вы сами не решите уведомить их о нем. Когда и при каких обстоятельствах это произойдет – не мое дело, - Командор Башни Бдения выдержал паузу, а после неожиданно огорошил Дориана вопросом, - Я удивил вас, когда спросил о вашем желании. Почему? За что вы благодарите меня?
Амелл внутренне чувствовал, что разногласия между магистром и его отпрыском куда сильнее задевают последнего, чем он пытается показать, и теперь Герой Ферелдена хотел понять, насколько он прав в своих заключениях. Вмешиваться в чужие проблемы эрл Амарантайна не спешил, однако, был более чем готов помочь молодому человеку разобраться в себе и как-то разрешить разногласия. Вопросы Адриана не были жестом заботы или милосердия, скорее, они говорили об испытываемой Стражем симпатии, вероятно, именно потому они прозвучал твердо. Казалось, что ферелденец не сделает и шага, пока не получит ответа на них. Впрочем, это было не совсем так. Маг еще помнил об обеде и по-прежнему полагал, что не имеет права на него опаздывать.
- Идемте, ответите по пути, - обратился мужчина к собеседнику, мягко ему улыбнувшись.
Стоило им выйти из отведенных Герою покоев, как чувствительное обоняние Стража уловило запах мяса, о котором упоминал Дориан. Аромат этот показался Адриану почти божественным и настолько притягательным, что маг даже прикрыл глаза на мгновение и остановился, позволяя себе насладиться им. «Оставаться культурным мне будет весьма сложно», - ферелденец сглотнул и усмехнулся, воображая прожаренное мясо и Стражей-новобранцев с их непомерным аппетитом и нетерпением, - «Надеюсь, я все же сохраню лицо, а не наброшусь на еду, как оголодавшее животное. Не стоит пугать присутствующих зверским аппетитом и варварскими манерами».
- Я слушаю, Дориан, - мужчина напомнил Павусу о том, что разговор еще не кончен и медленно зашагал по коридору. К счастью, местонахождение обеденного зала он без труда мог определить по запаху.

Адриан ухмыльнулся. Совершенно спокойно, беззлобно и немного отстраненно. Он ничего не хотел сказать этой усмешкой, кроме того, что слова Дориана показались ему забавными, а его восприятие напомнило о прошлом, вернее, об одном маленьком эпизоде его прошлого, приятном эпизоде.
- Не воспринимайте мои слова, как комплимент, - проговорил Адриан; сейчас он не учила, не советовал и не пытался настоять на своем, - это всего лишь наблюдение. Я обозначил некоторое сходство в характере и не больше. Можно ли им гордиться? – Маг неопределенно поводил губами, - Если считаете меня непогрешимой святыней Ферелдена, – гордитесь, однако, я – всего лишь человек из плоти и крови, со своими достоинствами и недостатками. Впрочем, кем бы я ни был, я нахожу тягу к знаниям хорошей чертой.
На этом Страж прервался, не желая более вести пустой разговор, состоящий из общих слов и практически ничего не значащих фраз. Командор Башни Бдения глянул на своего потенциального ученика и коротко хмыкнул. «Нужно будет объяснить ему, что значит гордость и обозначить ту грань, за которую лучше не заступать. Гордость легко перерождается в Гордыню, а она, бесспорно, губительна, как для самого гордеца, так и для его окружения».
Постепенно разговор магов перетек в молчание, а после – к другой теме, которая казалась ферелденцу важной и значимой. Он хотел, действительно хотел понять молодого человека, что сейчас шел рядом с ним, упорно делая вид, что ничто его не задевает. Видел эрл Амарантайна таких, потому без труда мог определить, когда за одними эмоциями и словами прячутся совершенно иные, а когда не прячется ничего. Дориан о многом умалчивал, но Амеллу хватало ума и такта, чтобы не начать его выспрашивать, тем более, его любопытство потенциальный ученик более чем удовлетворил.
- Думаю, я понимаю, - заметил мужчина, выслушав ответ Павуса-младшего, и кивнул головой, - не скажу, чтобы я когда-то был на вашем месте, но я хорошо знаю, как это, когда твои желания, ровным счетом, ничего не значат. Положение – это всегда обязанность и ответственность, и я рад, что мне удалось сделать для вас что-то приятное.
Адриан замолчал, задумчиво потер лоб свободной рукой и, вновь повернув голову к собеседнику, добавил кое-что еще, то, что находил первостепенно важным.
- Хочу дать вам один совет, Дориан. Где бы вы ни оказались, какое бы место ни занимали и какую бы роль ни играли, всегда и везде оставайтесь верны самому себе и собственным убеждениям. Как минимум, это вызывает уважение, и, чаще всего, со временем окружающие оставляют попытки надавить или переспорить, - маг вздохнул, - Это тяжело. Жизнь не раз будет ставить вас в такую ситуацию, когда предать самого себя, прогнуться и подстроиться будет проще, нежели остаться верным себе, однако, помните, покуда вы не заключаете сделок с совестью, вы сможете одолеть любую преграду и будете спокойно спать по ночам. Поверьте мне, это многого стоит.
Пожалуй, это был тот самый момент, когда Герой был похож на того мужчину, которого описывали в легендах: сильная, стойкая, непреклонная, идущая своим прямым путем, не признающая мелочности и фальши.

За беседой Страж и его спутник дошли до обеденного зала, который оказался именно там, где Амелл и ожидал его увидеть. Они не опоздали, однако, семья Дориана, как успел заметить эрл Амарантайна уже была в сборе. Адриан глубоко вдохнул, кивнул Павусу-младшему в знак благодарности и удобнее разместился за столом, в последнее мгновение вспомнив о том, что локти на столешницу заваливать не следует. «Вилка, еще вилка, ложка, нож, крохотная ложечка. Кошмар…» - не то, чтобы Герой Ферелдена боялся опозориться, но ему очень не хотелось показаться невеждой, - «Я и так проигрываю магистру Павусу по всем пунктам». Да, одного взгляда на ухоженного мужчину, одетого по последней моде, умело сочетающего естественную красоту с украшениями, было достаточно, чтобы магу захотелось провалиться сквозь землю. Прямо на Тропы. «Именно там мне и место, а не за столом с магистром», - заключил Страж и, наконец, ответил на заданный ему вопрос.
- Нет, ваш сын не помешал моему отдыху, - командор Башни Бдения вежливо улыбнулся собеседнице, - Он был любезен и обходителен. Разве возможно иное?
От внимания Амелла не укрылся тот факт, что вопрос матери был Дориану неприятен, потому мужчина постарался не только ограничиться парой фраз, но и дал понять, что предъявлять претензии молодому человеку не стоит – он целиком и полностью на его стороне. Вот так, незаметно для самого себя, Адриан из званого гостя превратился в защитника Павуса-младшего, впрочем, подобное было более, чем свойственно его натуре.
Обед проходил за пустыми разговорами о погоде, дорогах, торговле, путешествиях, ценах и многом другом. Мало-помалу маг привыкал к общению с новыми людьми, отвечал охотно и также охотно задавал свои вопросы, выражая собственное мнение, когда находил его уместным. В общем, обстановка постепенно перетекла в неофициальную и эрл Амарантайна, наконец, начал чувствовать себя комфортно и перестал придавать значение собственным промахам в этикете и обращениях.
Спустя некоторое время, трапеза подошла к концу, а мужчина снова остался в обществе Дориана. Собственно, к нему он и обратил свой взор.
- Надеюсь, я не был слишком груб и не показался дикарем, - Страж поднялся и по привычке задвинул за собой стул, - Ваши родители производят приятное впечатление.
Договорив, Амелл замолчал и слегка нахмурился. Отчего-то этот обед в кругу семьи напомнил ему о том, чего он был лишен практически всю свою жизнь.

Ответ Дориана вывел Амелла из состояния задумчивости. Мужчина чуть сузил глаза, прислушиваясь к словам молодого человека, и слабо кивнул головой.
- Хорошо. Если все так, я рад, однако, - Адриан ухмыльнулся уголком губ, - мне почему-то кажется, что мои рассуждения показались вашей семье, скорее забавными, нежели серьезными. Впрочем, вполне возможно, что причиной моего восприятия стало мое волнение.
Договорив, маг замолчал. Он не имел ни малейшего желания придавать инциденту большое значение, в конце концов, Страж лишь выразил свое мнение, правда в форме острой и категоричной. Не так давно проблемы с зерном настигли эрлинг Амарантайн, и его эрлу пришлось приложить не малые усилия, чтобы добиться от ушлых торгашей приемлемых цен. Эти переговоры Командор Башни Бдения, далекий от торгово-денежных отношений, не постеснялся бы назвать боем, именно поэтому поднятая магистром Павусом тема оказалась для него столь актуальной и животрепещущей. Ферелденец мог объяснить своему потенциальному ученику причины порыва, однако, не счел нужным вдаваться в подробности.
- «Собаку съели…» - задумчиво протянул Амелл, стараясь распробовать незнакомое выражение, - Нет, в Ферелдене так не говорят, интересно, как вообще появилась эта фраза, - мужчина снова прервался. Теперь ему предстояло подобрать слова, чтобы закончить тему и перейти к другой. Впрочем, с этой задачей прекрасно справился Дориан.
Адриан потер подбородок, проводил взглядом блюдо с соленьями и обратился к своему собеседнику.
- Я смотрю на прогулку положительно, - маг тепло улыбнулся молодому человеку, - однако, полагаю, мне не стоит показываться на улицах города в вашем обществе. Это может вызвать целый ряд вопросов, на которые ни вы, ни ваша семья, ни, тем более, я не захотим отвечать. Будет лучше, если вы просто покажете мне дом.
Прятаться, таиться и делать вид, что его тут нет, Герою Ферелдена не нравилось, но мужчина полагал, что сейчас так будет разумнее. Во всяком случае, Страж не хотел афишировать свой визит в Тевинтер. Если Павусы пока не пытались его использовать, то другим семьям это могло прийти в голову, в целях политических или еще каких. Становиться заложником эрл Амарантайна не желал, потому был вынужден отказать себе в знакомстве с Минратосом.
- Идемте, - проговорил мужчина, привычно приняв решение до того, как собеседник высказал мнение собственное, - Покажите мне что-нибудь интересное. Как я знаю, подобные дома зачастую хранят историю семьи. К тому же, я буду весьма признателен, если вы познакомите меня с чем-то таким, что дорого лично вам.
Командор Башни Бдения вновь мягко улыбнулся, однако, на сей раз, в улыбке этой можно было различить оттенки горечи и сожаления, - Адриан задумался о собственном детстве и о собственном доме. Те времена Амелл помнил плохо, но кое-какие сцены сильно врезались в ее память, например, маг четко помнил чердак, уставленные на нем коробки и ящики с различной утварью, с которыми хозяевам все еще было жалко расстаться. В одной из коробок, убранной на верхнюю полку стеллажа, сколоченного из плохо обструганных досок, размещался набор старых географических карт, потрепанных, иногда больше похожих на схемы. Малыш часто забирался на чердак, сооружал из ящиков лестницу, снимал «свое сокровище» с полки и сосредоточенно водил пальцами по значкам и стрелкам. «Это было так давно…» - невольно задумался Страж, - «Как бы сложилась моя жизнь, не проснись у меня Дар? Может быть, я и сейчас жил бы в Киркволле, в семейном особняке, а эти карты заняли бы почетное место в коридорах дома». Мужчина вздохнул и опустил глаза – быть оторванным от семьи и ничего не знать о судьбе родителей ферелденцу не нравилось, однако, исправить это он не мог. Пока не мог. Слегка нахмурившись, Адриан перевел взгляд на Павуса и протянул ему руку, намереваясь, наконец, покинуть обеденный зал и погрузиться в чужое прошлое.

Слова Дориана, его улыбка, тон, с которым он говорил, заставили Амелла тепло улыбнуться, коротко хмыкнуть и покачать головой. Знай мужчина Павуса чуть дольше, чем несколько часов, он непременно пихнул бы его в бок, рассмеялся и тактично бы дал понять, что его внешний вид его ничуть не заботит, равно как и чужая беспочвенная зависть, однако, в обстоятельствах сложившихся ферелденец повел себя более сдержанно и отделался короткой фразой.
- Вы себя переоцениваете, - в словах этих не было оскорбления, а прозвучали они довольно мягко и отстраненно, - Я думал вовсе не о прогулке, а о том обеде, который только что завершился. Люди, Дориан, к сожалению, не ценят того, что им дано, - вероятно, в Империи было не принято откровенничать, но Адриан всегда отличался искренностью и прямотой. Он был живым и настоящим, находил переживания естественными и не видел в них ничего постыдного, потому считал нужным поделиться ими, - Я смотрю на вашу семью, и замечаю, как вы, несомненно, из побуждений благородных, причиняете друг другу боль; не желаете друг друга слышать и понимать. Я не хочу лезть не в свое дело, потому не стану давать вам никаких советов. Это ваша семья, и только вам решать, как поступать. Да и мне довольно сложно судить. В отличие от вас, я не видел свою мать почти двадцать лет, а отца мне и вовсе не довелось узнать. Вы ведь знаете, что в других землях другие законы, и на магов смотрят как на прокаженных, смертельно опасных прокаженных, которых следует посадить в клетку и держать там с юности и до самой смерти. Я не хочу говорить, что эти традиции не верны и плохи, доля рациональности в них все-таки есть, но я был бы рад иметь возможность вырасти там, где родился, рядом с матерью и своей семьей, а не под надзором храмовников твердыни Кинлох. Ваша семья всего лишь напомнила мне о том, чего я был лишен раньше и чего лишен теперь. Это мое прошлое и настоящее, его не изменить, но, тем не менее, иногда я сожалею, что все сложилось именно так, - маг вздохнул, чуть повел губами и улыбнулся своему собеседнику, - Берегите свою семью, Дориан. Берегите ее сейчас, когда есть, кого беречь.
Амелл договорил до логического конца и замолчал. Он давал время своему потенциальному ученику осмыслить сказанное, к тому же, ферелденец и сам нуждался в небольшой паузе, все же переживания поглотили его слишком сильно.
Дальнейший путь до укромного места собеседники проделали в молчании. Адриан не знал, о чем думает Павус-младший, да и не стремился узнать, мужчина же старался выбросить из головы ненужные мысли. В конце концов, ему это удалось, потому библиотеку Страж встретил со всем вниманием. Давно, очень давно он не видел столько книг, собранных в одном месте. В какой-то момент, эрлу Амарантайна даже показалось, что библиотека Башни Магов была меньше. Мужчина пришел в восторг. Пьянящее удовольствие, подкрепленное предвкушением и любопытством, охватило все существо мага. Вероятно, в этот самый момент воитель в нм уступила место ученому.
- Прекрасное место. Чудесный выбор, - тихо произнес Амелл, осторожно ступая по проходам между стеллажей. Взгляд его скользил по полкам, выхватывая из стройного ряда то название, то имя автора, то неожиданно яркий и дорогой переплет, - Признаться, я не ожидал… - Командор Башни Бдения прервался. Он не мог сказать, чего именно не ожидал. Не ожидал увидеть такое богатство в доме магистра? – Прозвучало бы странно. Не ожидал, что молодой человек приведет его именно в библиотеку? – Прозвучало бы оскорбительно. Неожиданно для самого себя Герой Ферелдена стушевался и замер, вперив взор в первую попавшуюся книгу.
- Это поразительно, - проговорил он наконец, когда смог вернуть себе привычное самообладание, - Думаю, я готов злоупотребить вашим гостеприимством, - мужчина тихо рассмеялся и потеребил кончик носа, - Полагаю, покуда я здесь, забывать о времени мы с вами будем вместе.
Адриан не хотел навязываться, не хотел показаться невежливым, но и не мог скрыть своего стремления задержаться в библиотеке дольше, чем просто мимоходом. Книги маг любил всегда и никогда не упускал возможности получить новые знания.
Впрочем, довольно быстро Страж опомнился. Он пришел сюда не за тем, чтобы вычитать что-то ценное, но затем, чтобы лучше понять Дориана. «Убежище – отражение души», - подумал ферелденец, потер подбородок и, тронув руку Павуса-младшего, снова заговорил вслух.
- Книги дают знания, возможно, понимание, но никогда ни одна книга не даст ответа на те вопросы, на которые может ответить только живой человек. Если вам вдруг захочется чем-то поделиться или, если вы вдруг осознаете, что зашли в тупик, – я в вашем распоряжении. Отчего-то мне кажется, что я способен разрешить ряд ваших внутренних противоречий; а ошибаюсь я, как правило, редко.
Договорив, Амелл выдержал паузу и прошел к заинтересовавшему ее труду.
- Я ведь могу пользоваться вашими книгами? – обратился мужчина к своему спутнику.

В ответ на разрешение Адриан лишь улыбнулся, подарив собеседнику теплый добрый взгляд. От ферелденца не укрылась та печаль, что промелькнула в эмоциях Дориана, потому погружаться в мир знаний Амелл не спешил. Он чувствовал, что должен сказать что-то еще, поддержать молодого человека не просто словом, но делом. Вообще-то лучшим решением было не заострять внимание, но мужчина пошел иным путем, предпочитая сделать упор на искренность. Нет, он не пытался влезть в душу или выведать какие-то тайны имперца, но полагал, что своим расположением и открытостью со временем расположит Павуса к долгой душевной беседе. «Позже, все это будет позже», - заключил Страж, но, тем не менее, отошел от книжной полки и приблизился к своему потенциальному ученику.
- Когда я сказал, что не ожидал, я вовсе не думал о том, что вы приведете меня в какое-нибудь роскошное помещение, где каждый штрих говорит о богатстве и изобилии, более того, таким выбором вы поставили бы меня в тупик, хотя бы потому, что богатства никак не являются чем-то сокровенным. Лоск, блеск, удовольствия открыты взору и так, но меня интересовало совсем другое, то, что действительно ценно, волнующе и важно, - командор Башни Бдения прервался задумчиво пожевал губу и широко открыто улыбнулся, - Отчего-то я полагал, что ваш выбор будет более сентиментальным, скажем так, я ожидал, что вы приведете меня в такое местечко, с каким связана какая-нибудь занятная история. Однако вы меня приятно удивили.
Эрл Амарантайна еще раз улыбнулся собеседнику и, мягко похлопал мужчину по плечу.
- А теперь, покуда мне позволено бродить по библиотеке, я оставлю вас и предпочту побыть в обществе книг и знаний, - Адриан по-ферелденски поклонился Павусу-младшему, на время позабыв о том, что находится в Тевинтере, и проследовал к стеллажам, - Доброго времени Дориан. Думаю, теперь мы встретимся за ужином, - добавил мужчина уже удаляясь вглубь зала.

Книги. Амелл всегда любил книги. С самого детства большое удовольствие доставляла ему возможность перелистывать страницы и рассматривать изображения на них. Маленький мальчик наслаждался долгими зимними вечерами, когда можно было сидеть на коленях у матери, слушать ее голос, повествующий о дальних странах, отважных героях и мудрых правителях; водить пальцами по рисункам и расспрашивать обо всем на свете. Ступая вдоль книжных полок, вычитывая названия и разглядывая убранство, ферелденец пытался вспомнить, какая книга была ее первой. К сожалению, воспоминание это всякий раз ускользало от мужчины, оставляя Героя ни с чем. «Видимо, это знак», - подумал Страж, - «Довольно на сегодня воспоминаний. Жизнь не стоит на месте. Каждое прожитое мгновение ускользает в прошлое и никогда более не повторяется. Мое детство тоже всего лишь небольшая часть моей истории. А сейчас стоит вспомнить о настоящем и заняться чем-то более стоящим, нежели пустые воспоминания. На них еще будет время». Укор пошел на пользу. Командор Башни Бдения расправил плечи, поднял голову и, проведя кончиками пальцев по переплетам, снял с полки один из фолиантов, освещающий вопросы экономического развития и торговли. «Моя головная боль», - вздохнул маг и раскрыл увесистый том.
Так прошел час, за ним другой, а за вторым – третий. Адриан не следил за временем; книги поглотили его настолько сильно, что он практически забыл о мире вокруг, предпочитая все сильнее и сильнее углубляться в материал. Эрл Амарантайна читал жадно, стараясь объять как можно больше, запомнить, понять, чтобы потом можно было использовать полученные знания. От экономики Амелл перешел к магии, от магии – к истории, от истории – к религии. Неожиданно мужчина задумался о том, что именно здесь, в сердце Империи, может проникнуть в такие недра тайн, которые никогда не открылись бы ни в Ферелдене, ни в Марке, ни где либо еще. Только здесь, практически стоя у истоков, он мог прикоснуться к древности, посмотреть на легенды с другой стороны. «Магистры, Порождения, Стражи… Было бы очень кстати узнать, что думают об этом здесь. Считают ли нашу истину истиной или же предпочитают считать ее лишь нелепым догматом Белой Церкви? Правда в том, что мы не знаем правды», - всплыли в голове слова Винн, произнесенные целительницей тогда, под Остагаром, - «Почему бы не попробовать узнать ее вновь? Где, если не здесь интересоваться тем, что находится под запретом?»
Заключив так, командор Башни Бдения прошел дальше, стараясь выискать что-нибудь на интересующую ее тему, но глаза упорно скользили по незнакомым именам и необычным названиям. «Кажется, мне понадобится посторонняя помощь», - подумал маг и отправился искать единственного человека, что сейчас мог ему помочь – Дориана.
- Простите, что отвлекаю вас от чтения, - тихо произнес ферелденец, обращаясь к имперцу, - Но не могли бы вы помочь мне? Я ищу книги, где говорилось бы что-нибудь о давних временах, о том, как появились Порождения, а Древние Боги стали Архидемонами. Мне интересно, что пишут об этом ученые Тевинтера и пишут ли что-то вообще, - Адриан замолчал и, скрестив руки на груди, задумчиво потер подбородок.

Ответ Дориана Героя Ферелдена несколько позабавил, во всяком случае, на шутку мужчина отреагировал дружелюбной открытой улыбкой, коротким смешком и ответной остротой.
- А кто сказал, что я ей еще не заражен? – проговорив, Адриан последовал за своим собеседником, по пути рассматривая книжные полки, боясь упустить что-нибудь важное из сферы собственных интересов, - А если серьезно, - продолжил мужчина после паузы, - Разумеется, я догадываюсь, что ваши взгляды сильно отличаются от того, что служители Белой Церкви привыкли выдавать за истину. Именно эта разница меня и интересует.
Некоторое время маг помолчал, наблюдая за тем, как имперец снимает с полок труды тевинтерских ученых и укладывает их ровной стопкой на его руках. Заговорил Амелл только тогда, когда Павус сам обратил на него внимание.
- Это ничего, - откликнулся ферелденец, - Чем больше источников, тем лучше. Однако на их изучение мне потребуется куда больше времени, чем сможет дать сегодняшний вечер. Если вы не будете против, то я предпочту вернуться сюда, когда у меня появится такая возможность, - Страж выдержал паузу, перехватил книги поудобнее и закончил свой монолог, - Теперь я снова оставлю вас.
Командор Башни Бдения сделал несколько шагов в сторону небольшой подставки, подходящей для чтения, однако, вскоре остановился и повернулся лицом к потенциальному ученику.
- Благодарю за помощь, Дориан. Она была очень кстати, - договорив, эрл Амарантайна зашагал к своей цели и более ничем не привлекал внимание своего собеседника – мысли Адриана вернулись к интересующей его теме.
Перелистывая страницы фолиантов, вчитываясь в строчки, Амелл старательно выискивал в источниках то, что хотел узнать на протяжении нескольких лет, но, к собственному сожалению, не получил ничего, кроме очередных теорий, отчасти верных, отчасти ошибочных. «Истина в том, что никто не знает в чем истина», - вновь вспомнились магу слова Винн. Сейчас в его руках были такие книги, которые он и не мечтал получить, он имел доступ к самым глубинам и истокам мрачной истории, он находился в Империи, которую обвинили во всех бедах, вот только здесь, точно также как и везде, никто не знал, в чем правда, а в чем ложь. «Теперь и не узнаем», - мужчина поводил губами из стороны в сторону, нахмурился и задумчиво потер подбородок, - «Никаких доказательств, никакой точности, но все, что мы знаем одинаково возможно и невозможно одновременно. Пожалуй, мне стоит на этом остановиться, во всяком случае, остановиться сейчас». Ферелденец запомнил название и автора книги, которую не успел даже пролистать, и, отложив ее в сторону, поднялся на ноги, потянулся, разминая затекшие мышцы, и направился вдоль книжных рядов. Покидать библиотеку Страж не собирался, во всяком случае, до тех пор, покуда слуги дома Павус не известят его об ужине, однако, счел нужным временно сменить тему исследования и прикоснуться к еще одному запретному учению – к магии крови. Эта ветка по своей сути была глубоко противна Командору Башни Бдения, но, вместе с тем, мужчина четко осознавал, что только с ее помощью сумеет достичь главной цели своего теперешнего существования – изобретения лекарства от скверны, а в идеале – создания нового Ритуала Посвящения, не такого губительного и не такого опасного. «Рано или поздно, мне все равно придется познакомиться с этой магией и познакомиться, не поверхностно, но глубоко изучить ее, понять принцип работы, чтобы суметь сотворить на основе известного что-то принципиально новое. Чем раньше я начну, тем больше времени у меня будет. Империя Тевинтер же прекрасно подходит для изучения всего того, что в Ферелдене осуждают за одно существование», - вздохнув, Адриан сделался неожиданно серьезным и продолжил свои поиски.
Амелл бродил между стеллажами никак не меньше получаса, однако, так и не сумел добраться до интересующих его книг. Чтобы не заблудиться, маг остановился, прислонился спиной к массивной колонне и, нахмурившись, принялся прикидывать, в каком крыле библиотеки могут располагаться источники по Магии Крови. Стражу показалось, что он рассчитал все верно, вот только череда коридоров и поворотов привела его вовсе не к цели, но к тому самому месту, где он в прошлый раз обнаружил Дориана. Имперец и сейчас находился там же. «Кажется, на сегодня с меня хватит», - мысленно заметил Герой Ферелдена и иронично ухмыльнулся, - «Если уж я начал плутать в четырех стенах, то новое учение покажется мне непроходимыми дебрями». Заключив так, эрл Амарантайна вытянул с полки первую попавшуюся книгу и, прислонившись к стеллажу, принялся перелистывать ее, - отвлекать Павуса от чтения он не собирался, равно как не собирался и делиться с ним своим новым затруднением.
Оторвался от своего занятия Адриан только тогда, когда молодой человек сам обратил внимание на его присутствие.
- Думаю, я на сегодня закончил, - протянул ферелденец и, потерев подбородок, задумчиво глянул куда-то в пространство, - мне кажется, сейчас не лишним будет проветриться и сменить обстановку. Хотя, несомненно, это место всерьез меня завлекло.
Амелл тепло улыбнулся и, поставив книгу на место, подошел ближе к своему потенциальному ученику.

Дориан заговорил, и Адриан снова поймал себя на том, что ему хочется улыбнуться. Определенно, общество Павуса доставляло ему некоторое удовольствие, к тому же, теперь оно ощущалось несколько острее, хотя бы потому, что чтение интересных книг существенно подняло и без того неплохое настроение мага.
- В таком случае, нам даже повезло. Мы выпали из жизни только до вечера, - Амелл доброжелательно хмыкнул и воззрился на собеседника, ожидая его реакции на свое предположение и его пожеланий. Ферелденец не имел определенных предпочтений на счет того, как провести вечер, потому полностью полагался на молодого человека и его выбор.
- Ведите, - отозвался мужчина, когда имперец заговорил об идее, - я уверен, что то, что вы задумали, придется мне по душе. «А если нет, то я всегда смогу на это указать», - договаривать Страж не стал, зато задумчиво потер подбородок, прикидывая, как будет лучше поступить и стоит ли вообще доверять темноглазому магу. Впрочем, в рассуждениях своих эрл Амарантайна довольно скоро пришел к тому, что все-таки стоит, хотя бы потому, что Дориан производил приятное впечатление и не давал ни единого повода не верить себе. Мужчина расслабленно выдохнул и кивнул головой в сторону двери, - Думаю, мы можем воплотить вашу задумку уже сейчас, раз уж я все равно отвлек вас от чтения.
Договорив, Адриан последовал за тевинтерцем и вскоре оказался в обеденном зале. К его радости, магистр с супругой отсутствовали, потому стол был в полном распоряжении молодых людей. «Манеры, Амелл, манеры», - в который уж раз напомнил себе Командор Башни Бдения и с большим удовольствием приступил к трапезе. Впрочем, длился ужин недолго и, спустя буквально полчаса, командор Башни Бдения и его спутник покинули особняк дома Павус и направились в город. Вообще-то, когда ферелденец говорил о проветривании, он предполагал, что Дориан предложит ему расположиться во внутреннем дворе, насладиться ночной тишиной, пением птиц и неспешной беседой, однако, потенциальный ученик оказался довольно далек от подобной романтики и предпочел привести своего гостя в одно из питейных заведений Минратоса.
- В который раз за сегодня вы удивляете меня своим выбором, - Герой коротко хмыкнул и скосил глаза на собеседника, - Впрочем, не скажу, что выбор мне не приятен. Что до безопасности, - маг демонстративно скинул капюшон и направился в сторону пустующего столика возле стены, - Я не думаю, что кого-то заинтересуют личности посетителей трактира. Как я знаю, владельцев и работников подобных мест куда больше интересуют размеры кошельков, а посетителей – они сами и их спутники. Я не хотел выходить днем, но полагаю, что вечер очень неплохо подходит для подобных прогулок. Тем более, нам обоим будет полезно отвлечься и отдохнуть от информации.
Адриан добрался до облюбованного места, удобно расположился на обитой чем-то мягким скамье, прислонился спиной к стене и убрал с лица мешающие волосы. Амелл чувствовал себе уверенно, спокойно и расслабленно, к тому же, теперь он никуда не спешил и ни о чем не беспокоился, потому готов был уделить все внимание собеседнику. Страж улыбнулся.
- Я пью, - четко обозначил свои взгляды ферелденец и кивнул головой в подтверждение слов, - Из алкогольного – практически все. Я не назвал бы себя ценителем вин, элей и прочего, потому я полностью полагаюсь на ваш вкус, и буду рад отведать что-нибудь такое, что подают только здесь.
«И будет неплохо прихватить пару бутылок Огрену. Думаю, гном будет рад получить подобный подарок», - мысли об Ордене заставили мужчину улыбнуться вновь, однако, довольно скоро лицо его омрачила легкая тень, - маг вспомнил о Пятом Море и тех событиях, что столкнули его и жителя Орзаммара. Чтобы не углубляться в собственные переживания, Командор Башни Бдения решил продолжить беседу.
- Здесь довольно уютно, - задумчиво проговорил Страж, оглядывая внутреннее убранство заведения, - однако чего-то не хватает. Не могу сказать, чего, может быть, музыки, а может быть блюда с пирожками, - Адриан коротко рассмеялся и проводил взглядом симпатичную подавальщицу с прекрасными формами. Вышло это скорее непроизвольно, нежели осмысленно. «Мне стоит почаще выбираться из Башни и почаще заниматься чем-то иным, кроме того, что требует от меня долг Командора и долг эрла», - брюнет потер подбородок и перевел взгляд на Дориана.
- Так что с вас пирожки и выпивка, а с меня разговоры и ужасающие истории, которые очень хорошо идут под бутылку, - ферелденец расправил плечи, потянулся и окончательно замолчал, принявшись припоминать что-то из прошлого, что-то такое, что интересно было бы поведать Тевинтерцу. В успехе задумки мужчина не сомневался, он знал, что найдет то, что сможет завлечь внимание Павуса.

На вопрос Дориана Амелл ответил легкой искренней улыбкой и открытым теплым взглядом.
- Нет, не пробовал, - отозвался он, скидывая с себя верхнюю одежду и размещая ее на лавке, - Но если это самый знаменитый и самый уникальный напиток во всем Тевинтере, то я просто обязан его отведать.
Вообще-то, Адриан сильно сомневался, что в Империи действительно подают вино с кровью младенцев, разве что на ритуальных мероприятиях каких-нибудь местных культов, потому воспринял предложение очень даже спокойно и принялся терпеливо ожидать возвращения Павуса. Покуда молодой человек отсутствовал, Страж немного лениво разглядывал узоры и лепнину, украшающие стены трактира, да скользил взглядом по лицам и фигурам посетителей местных работников. Не потому, что ему было так уж интересно изучить контингент, но потому, что глаза нужно было куда-то деть. А вот голова, голова оказалась занята всевозможными воспоминаниями, многие из которых заставляли Героя хмуриться. Именно с несколько мрачным выражением лица Дориан и застал своего собеседника. Впрочем, эрл Амарантайна проявил вежливость: тряхнул волосами, отгоняя тягостные мысли, и сосредоточил все внимание на молодом маге.
- Удивительно, - Амелл коротко хмыкнул, взял в руки бутылку и разлил вино по стаканам, - Обычно подавальщики только и делают, что крутятся возле столов. Видно, мы с вами не произвели на них совершенно никакого впечатления. Впрочем, оно и к лучшему. Назойливость порой утомляет, - Командор Башни Бдения поднял стакан на уровень глаз, чокнулся с Павусом (хотя действие и показалось ему немого нелепым, учитывая, что пили они не из дорогих изящных бокалов и даже не из металлических кубков), - За встречу и за знакомство! – Проговорил мужчина, отсалютовал собеседнику и, глядя прямо в его глаза, опустошил свой стакан. Что поделать, смаковать и действительно ценить дорогие вина Адриан не умел, все же он привык к более крепкой или к более дрянной выпивке, которую лучше всего было просто проглотить. Впрочем, на сей раз, маг решил, что должен распробовать вкус напитка. Как-нибудь. Позже. А пока Страж снова потянулся к бутылке, налил себе еще и, прислонившись к стене, принялся рассказывать.
Историй у Героя Ферелдена было много. Он начал с тех, что происходили с ним в Круге. Еще тогда, когда они были у Дориана дома, ферелденец заметил живой интерес потенциального ученика к этому вопросу, потому и коснулся этой части своего прошлого. Расссказ вышел действительно жутковатым, хотя бы потому, что веселых случаев мужчина никак не мог припомнить, впрочем, особенно личных тем Амелл намеренно избегал. Одна история сменяла другую, и постепенно разговор перешел к Пятому Мору и тому самому походу, что сделал Адриана тем, кем он сейчас был. Привыкший говорить правду маг был с Дорианом довольно откровенен. Он не пытался что-то утаить или приукрасить, потому истории его получались живыми и настоящими, совершенно не такими, какие рассказывают барды или передают летописцы. Пожалуй, самое ценное, что было в них – это эмоции, эмоции искренние, неподдельные. Павус без труда мог заметить, как относится его собеседник к описываемым событиям. К тому же, тевинтерец и сам оказался прекрасным собеседником. Он живо реагировал на слова своего гостя, задавал вопросы, высказывал мнение. Адриан слушал его с неприкрытым интересом, открыто улыбался и постепенно начинал ощущать к молодому человеку все большее и большее расположение.
За беседой прошло несколько часов. Эрл Амарантайна не мог сказать, сколько именно, но это его и не заботило. Кое-что другое тревожило Амелла – их с Дорианом состояние, а также то, что разговор плавно перетекал к таким темам, которые Адриан не был готов обсуждать в присутствии посторонних. Сейчас, когда Страж был уже достаточно нетрезв, он всерьез опасался, что может заговорить слишком громко, чем привлечет к своей персоне не нужное внимание.
- Да, пора, - задумчиво протянул ферелденец, поставил на столешницу пустой стакан и плавно поднялся, - Я сейчас.
Командор Башни Бдения довольно скоро понял, что не имеет ни малейшего желания идти сейчас через весь город, более того, ему было несказанно жаль терять явившуюся было откровенность. Последние слова Павуса прочно засели в темноволосой голове. «Настоящая причина для гордости… Сомнительные достижения… Хм… А вот это уже интересно, кажется, вы не считаете, что Тевинтер так величественен, как пытается доказать. Можно ли считать это вашим личным стремлением к подвигам? Или здесь кроется что-то большее?» - размышлял маг, направляясь к барной стойке. Теперь, после нескольких часов живого общения, он действительно хотел знать, что же таится там, в глубине души имперца.
Добравшись, наконец, до трактирщика, Страж не без труда выторговал им с Дорианом комнату наверху, запасся еще парой бутылок вина, которое, к слову, все же оказалось очень приятным на вкус, и вернулся к своему собеседнику.
- Идем. Мы остаемся здесь, как минимум до утра, - сам того не заметив, Адриан перешел на «ты», - Не в зале, конечно, а там, - Герой кивнул в сторону верхнего этажа, - Вот разместимся и продолжим. Я расскажу и о своих помощниках и много еще о чем.
Амелл хотел было протянуть имперцу руку, но в последний момент передумал, к тому же, едва ли бы ему это удалось – выпивку же должен был кто-то нести.
Снятая комната оказалась довольно просторной и чистой. Мебели в ней было минимум, зато в самом центре ее красовалась широкая кровать с балдахином. «Красота…» - оценил ферелденец свой промах. Его-то, конечно, ничуть не смущала возможность спать с кем-то на одной постели, но вот в том, что Дориан относится к притеснениям также ровно, маг сильно сомневался. Впрочем, дело было сделано, а идти и выбивать новую комнату Страж не имел ни малейшего желания, потому он спокойно разместился в кресле, галантно уступив собеседнику кровать.
- Итак, о чем мы? – протянул мужчина, прикладываясь к бутылке, - Ах, да. О моих спутниках. Среди них действительно был кунари. Не скажу, что мы так уж хорошо ладили. Кунари – странный народ, и понять их сложно, однако, этот, видимо, считал мою цель и меня самого достаточно достойными, чтобы подчиняться и сражаться на моей стороне. У нас вообще была странная команда. Если кто-нибудь сказал бы мне, что однажды я соберу под своими знаменами стольких разных личностей, я бы не поверил. Я бы даже сказал, что это невозможно. Однако Мор не оставил мне выбора. Тогда нужно было соглашаться на любую помощь. Ни один клинок, ни одно заклятие не было тогда лишним. Как говорил один мой знакомый, Мор сближает. Когда над всей страной нависает угроза истребления, становится не до распрей на тему отступников, храмовников, эльфов, кунари. Это сложно объяснить, но та армия стала единым механизмом, где личные симпатии и антипатии играли самую малую роль. Почему со мной не было тевинтерцев? – Так сложилось. Ферелден, насколько я знаю, не очень-то привлекает твоих сородичей. Хм… Скажу тебе вот что, подвиги – это не всегда спасение мира, иногда для того, чтобы стать героем, требуется значительно меньше. Достаточно просто помогать людям. Пожалуй, в этом и есть истина. Ты становишься Героем не тогда, когда совершил что-то героическое, но тогда, когда люди считают тебя таковым. По сути, для этого нужно немного, спасти город от голода, например, защитить деревню от разбойников, - словом, дать людям то, в чем они более всего нуждаются. А чтобы это осуществить, как правило, не нужно ничего, кроме желания.
Адриан замолчал, принявшись снова потягивать вино. Мужчина приготовился слушать и отвечать на вопросы.