Мужчина, закованный в облегченные латы, присел на одно колено и приложил руку к углям в кострище. Песок и пепел не были теплыми, но разломав одну головешку, рыцарь  обнаружил внутри тлеющие искорки.
- Два-три часа назад был здесь, я почти уверен. Он разжег кострище с подветренной стороны склона, поэтому земля быстро остыла, а песок с ветром замели следы. Надо искать на камнях, оглядите воркуг! И, во имя Андрасте, не светите металлом на солнце!
Гвинн проводил взглядом четверку разбежавшихся в стороны солдат и поднялся на ноги, оттряхивая ладони от сажи. Подняв глаза на Каллена, с которым они остались наедине, Алистер поправил свой плащ, который прикрывал его доспехи и голову от палящего солнца. Небо было до безумия ясное, так что солнце палило нещадно.
- Милорд, малефикар не мог уйти далеко. В такую погоду разумней для него было бы поискать укрытие. Не думаю, что он ждет преследования, раз открыто разводил огонь утром.
Их маленький поисковый отряд выдвинулся к рваному берегу на заре. Загодя вечером Гвинна в казармах навестил рыцарь-капитан Каллен и отдал приказ назначить и подготовить людей в поисковую группу. Искать нужно было мага-беглеца на рваном берегу. Похоже, что его подозревали в применении магии крови.
- Лейтенант!
Переглянувшись, мужчины направились к подчиненным.
Легкий саженный след от сандалий был еле заметен на камне, но все же достаточно, чтобы бы его увидел  Эван. Хороший парень, молодой – в ордене не так давно еще был послушником. Хотя зоркий глаз и смекалистость уже выделяли его среди остальных. Далеко пойдет.
- Похоже, что растяпа запачкал обувку. А, Эван?, - мужчина улыбнулся, однако тут же нахмурил брови,- однако… видимо, погоню он тоже ждал. Дьявол.
Следы упирались в небольшой ручей. Других следов вокруг не было, так что вывод был единственный. Но только оставался один вопрос.
- И в какой стороне его искать? Есть предложения?
- Вверх по течению, сир, - другой храмовник – кряжистый бородатый мужчина со шрамом, пересекающим правый глаз, переступил с ноги на ногу, - давеча дозорные отряды тал васготов видели на берегу. Так что если колдун и направился вниз по воде, то жить ему осталось недолго.
Гвинн, задумавшись взвесил камешек в руке и бросил в ручей. Все обратили взоры на капитана.
- Мессир Каллен, каков приказ?

Отредактировано Алистер Гвинн (2015-03-14 02:53:33)

Пока старший по званию отдавал приказы, Гвинн лишь скользил по нему оценивающим взглядом. Не сказать чтобы Алистер мог многое понять, просто взглянув на человека, но у Каллена, казалось, были совсем уж пустые глаза. Что этот мужик пережил?
- Олаф, ты за старшего, -  решился дополнить Гвинн. Бородатый бросил короткий взгляд на лейтенанта и коротко кивнул. Четверо мужчин без лишних слов отправились выполнять приказ, когда как Алистер направился вслед за капитаном вверх по течению ручья.
В Киркволле он  был всего лишь пять дней, но уже довольно неплохо обжился в коллективе. В казармах в основном была довольно теплая атмосфера: солдаты относились друг к другу по-братски. В конце концов многие из храмовников защищали одни и те же идеалы. Выделялось лишь то, что большинство рыцарей прохладно относились к офицерам. По мнению многих политика командора была чересчур жесткой, однако были и те, кто поддерживал мисс Станнард. Каллен был другим – его избегали почти все и, похоже, по другим причинам, а разговоры на эту тему не поднимались.
Солнце было в зените. Ноги тонули в раскалённом песке. Лейтенант утер рукой застилающий глаза пот, стараясь говорить как можно тише, но так, чтобы быть услышанным.
- Зависит от того, хочет он спрятаться или убежать, уфф -  Гвинн поймал взгляд Каллена и выпрямился, стараясь не особо показывать, что слабо переносит жару, - хотя да, пожалуй. Но где? Их десятки на лигу вокруг.
Мужчины шли вдоль ручья и искали хоть малейший след беглеца, по возможности заглядывая в попадающиеся пещеры. Проведя за поисками без малого полчаса, Алистер негромко позвал Каллена и предложил короткий привал. Похоже, командиру было так же несладко как и ему самому. Язык прилипал к небу а плащ не сильно спасал голову от воздействия температуры.  Укрывшись в тени большого иссохшего дерева, храмовник отцепил от пояса флягу и, откупорив её, сперва протянул капитану.
- Местный климат всегда такой невыносимый? – мужчина прислонился спиной к стволу и принял обратно флягу. Живительная влага не принесла большого облегчения, но теперь было легче хотябы шевелить языком. К сожалению, холодной вода не была. Еще и губы потрескались, черт.
- Я, конечно, не пессимист, но такими темпами поиски ни к чему не приведут, - Гвинн старался придать голосу насмешливости. Больно напряжены были «напарники», в воздухе прямо висела усталость. Было немного неудобно и не совсем понятно, как себя вести. Был ли Каллен из тех, кто дистанцируется от подчиненных? Или отношение к нему сложилось против его воли?
Синий. Алистер не сразу  понял, за что зацепился его взор. Но сконцентрировав взгляд, мужчина углядел синий лоскуток ткани в зарослях какого-то жесткого кустарника.
- Капитан, поглядите-ка, - указывающий жест в сторону находки. Лейтенант убрал флягу обратно за пояс и поторопился не отставать от командира. При ближайшем рассмотрении оказалось, что растения скрывали небольшой черный провал в земле.

Отредактировано Алистер Гвинн (2015-03-17 06:41:40)

Гвинн хмыкнул и повел плечом, откидывая полу плаща за спину.
- Олаф предупреждал меня про пещеры, так что… - за пояс был заткнут факел, обмотанный тряпицей.  И сюрко не пачкалось, и содержимое было в безопасности от песка,- огонек мы с собой захватили. Но вот насчет веревки… одна была только у Олафа, на всякий случай.
Алистер тоже пару мгновений пытался вглядываться в темноту, потом положил факел на камень и зачиркал кресалом. Искры заплясали, и огонь голодным зверем вгрызся в просмоленное полотнище.
- Боюсь, ждать остальных у нас времени нет? -  мужчина, хмыкнув, посмотрел на командира. Затем взвесил в руке небольшой камешек и бросил его вниз, навострив уши. Из пещеры раздался глухой «пух».  Падать было совсем неглубоко и, похоже, там было много писка.
Гвинн не очень любил неизвестность, темноту, падения и песок в разных местах, но делать было нечего. Глубокий вдох, выдох.
- Если вашество не возражает, я пожалуй… - и фигура храмовника сиганула внутрь, не счев нужным договаривать фразу. Секунда свиста воздуха в ушах и ощутимое приземление на ноги и место чуть пониже спины. Посадка получилось довольно мягкой. Даже как-то неожиданно чересчур мягкой: ветер нанес сверху целую гору песка, который не преминул возможностью засыпаться во все щели доспеха и одежды.
Я цел, - не сильно громко, но так, чтобы его было слышно, вымолвил храмовник. Откашлявшись и жмуря глаза до тех пор, пока не осел песок, Гвинн поднял над головой чудом не затухший от песка факел над головой.
Пещерка на проверку оказалась довольно просторной, собственно, поэтому ниспадающий в потолочное отверстие свет солнца  не мог её как следует освятить. Лучи падали под углом и дна почти не касались – «облизывали» стену чуть поодаль, в которой виднелся проход-туннель. И похоже, он был единственным. По крайней мере, свет не самого яркого на свете факела не показал других темных провалов вокруг.  Углядев следы на песке, храмовник лишь хмыкнул.
Алистер отошел в сторону и помахал факелом, давая добро на посадку напарнику, и понаблюдал за приземлением. Хм, Гвинн был так же «грациозен»? Пока капитан отряхивался, Гвинн вытащил меч из ножен и указал на следы.
- Чтобы вернуться в казематы ему и вправду потребуется помощь. Но идти хотя бы он будет на своих двоих, - Гвинн ждал приказа, осматриваясь вокруг на наличие сюрпризов. Хоть Каллен и оставался довольно мрачным, его предпоследняя фраза заставила себе импонировать. Приятно думать, что ему не достался командир, жаждущий обезглавленных малефикаров.
Кое о чем слухи в казарме поползли еще вечером, но все же лейтенанту что-то не давало покоя… и немного погодя он все же спросил:
- Что с его филактерией?