Эринис тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой, глядя на платье, которое перед ней лежало. Преклонного возраста торговец вопросительно изогнул одну бровь.
- Это же даже простому обывателю не продать, господин, - улыбаясь начала эльфийка, показав на несколько швов. - Очень тяжело говорить о том, насколько чудесно платье, если оно отвратительно сядет по фигуре. Здесь соберется некрасивая складка, я носила такие. Пожалуйста, исправьте, ваши руки - из золота, поделитесь хотя бы стружкой с них, ради дорогих клиентов.
Он презрительно фыркнул, испуская всем своим телом лучи негодования. Оно и понятно - какая-то мерзкая эльфийка-шлюха, ни разу не державшая в руках иглу и нитки, учит его, как ему шить свои платья. С другой стороны, он понимает, что девица права и что кому как не ей, и сейчас одетой в одно из его платьев, то самое, зелёная модель, юбка укорочена слегка, летящая, с корсетом, кажется прошлого месяца выпуска, судить о том, как они садятся по фигуре.
Десота выгодно устроил сделку, но мало кто может сказать со стороны насколько эта сделка выгодна. Он отправил понравившуюся профурсетку сыну мрачного швеца, чтоб та порадовала его сынульку неделей ласки, да показала "идиоту криворукому", где он явно делает всё не так. У него шиться труппе было дешевле, но, местами, швец видно забывал, как у женщин выглядит грудь и какой формы плечи у среднестатистическоно мужчины в двадцать с хвостиком. Он очень чётко разучил с Эринис как и что говорить мужчине, чтоб он запоминал и мотал на ус, а не канючил, как старая кляча.
Долийка в очередной раз восхитилась, насколько у Сантьяги всё продумано. Молодая женщина увидела выходящего из подсобки сына швеца и тут же показательно расстегнула пару пуговиц на воротнике своего платья, помахав ручкой и демонстративно застонав.
- Ох, как же у вас тут душно...! - томно протянула эльфка, стрельнув в юношу глазами. - Прошу прощения, юный господин, не будет ли у вас хоть стакана воды для несчастной слуги?
Тот сглотнул ком, подошедший к горлу и кивнул, тут же скрывшись за дверью снова и вернувшись со стаканом. Театр одного актера должен продолжаться, посему Эринис, когда пила воду, часть проливала на себя. Вода стекала по её шее в декольте, а она, не смотря на то, что кожа покрывалась мурашками от того, что ей было ну совсем не жарко, делала вид, что не замечает, как вода льётся по её подбородку.
Юноша опасливо коснулся плеча эльфийки рукой, уже весь красный от стыда и не отводя взгляда от того, как выглядела её грудь, видневшаяся через декольте.
Она глазами невинно-туповатой галлы посмотрела на себя и рассмеялась.
- О ла ла! Какая я неловкая! Спасибо за ваше благородство и нежность ваших рук, юный господин...Вечером изволите показать мне рабочее место? - она подмигнула ему и тот спешно удалился.
Эринис скривилась и тут же прекратила шоу, спешно вытерись рукавом и застегнувшись. Десота не сказал, что парнишка-то, видать, о женщинах только-только начал подумывать. Главное, чтоб он не оказался совершенно противоположной ориентации, это весьма затруднит ей работу. В конце концов, довольная рожа сына швеца будет безоговорочным подспорьем к предоставлению труппе Десоты годных платьев, скидок и плодотворному сотрудничеству.
Наконец, Эринис поняла, что её театр наблюдал и кое-кто другой. Уж больно чувствовался чужой взгляд на затылке. Эльфийка развернулась на каблучках и встретилась взглядом с Литтой. Обезоруживающе улыбнувшись, она склонила голову набок.
- Кто обидел эти глазки, куколка? Или тебе не понравился мой маленький спектакль?
Прозвучало это максимально самоуверенно и игриво, совсем беззлобно, но она быстро поняла, что атмосферка в помещении совсем не располагала к шуточкам. Вокруг Литты не хватало только маленькой тучки со злобным выражением лица, а-ля не пообедавший гарлок. Куртизанка села на стол, закинув ногу на ногу. Ей ни в коем случае нельзя показать слабости характера и своего желания, на самом деле, сейчас пуститься в стыдливые разъяснения на тему "это не я, это всё моя должность, правда-правда, я знаю, как неприятно на это смотреть и как дёшево и предсказуемо это выглядело сейчас".
- Если ты имеешь виды на этого парнишку, можешь расслабиться, мне он и с бантиком на башке не нужен. Таких, как он, во всём Орлее - воз и маленькая тележка, а то и поболе будет.
Естественно, это было самое логичное объяснение тяжелой атмосферы, в глазах Эринис. Она уже не раз и не два сталкивалась с влюбленными девицами, которые в девочек из труппы даже помидоры кидали, стоило им завидеть, как их кавалеры пялятся на них или даже переговаривают с Десотой, украдкой указывая на девочек пальчиками.
- Ты же умная девочка, должна понять, что у всех свои способы получить место под солнышком Вал Руайо. Хоть дело уже и к закату этого солнышка идёт потихоньку.
Как всё это глупо и убого звучит, кто бы знал, как глупо и убого это ещё и вслух говорить! Десота, однако, считал, что все они должны так разговаривать. Им буквально промывали мозги подобным стилем общения, это было что-то на уровне уроков этикета, только этикета заправской такой работницы борделя. Сантьяга утверждал, что любой мужчина хочет проститутку в постели, но как ему узнать, что вы - то, что надо? Ведь на ваших личиках написано, что вы все милашки и красотулечки, а с ними очень скучно из-за жеманности, которой они не изменяют даже в постели. Такая вот философия.
Эринис не могла с ней не считаться - она работала. Или эльфийка убеждала себя, что работает.

- Ннда? - вопросительно изогнув левую бровь и заставив волка слегка оскалиться, произнесла Эринис.
Она оглядела девушку и улыбнулась.
- Что ж, я рада, что у тебя, куколка, не дурной вкус. У него глаза, как у нага. Маленькие и ничего вразумительного не выражают. И худенький он какой-то, быстро сломается. С такими скучно и никакого удовольствия и в помине не получишь.
Эльфийка вздохнула, соскользнув со стола и стукнув каблуками туфель о пол. Девушка встретилась с Литтой взглядом.
- Не пойму, что ты на меня волчонком смотришь...Нам с тобой не так много времени общаться придется, так что, впрочем, мне всё равно, - эльфа развела руками и пожала плечами, мол, что поделать.
По-началу двигаясь обыденно, заходя в подсобку, она начала выразительно покачивать бёдрами. Окликнула юного господина и, предварительно позволив швецу выйти из подсобки прямиком к выходу из лавки с крайне занятым видом, закрыла дверь. Из-за неё послышался скрип придвигаемого к двери подсобки стула. Потом послышалось похотливое хихиканье, женское.
И дальше понеслась. Если говорить о том, что происходило за закрытыми дверьми, то рассказ особо длинным не получится, если вы понимаете к чему клонит автор. Зато уж какие сладострастные стоны издавал юноша, а как им вторила Эринис - о ла ла. Самое забавное, что и по этим стонам можно было понять, что мужчине хорошо, а вот женщина придурялась, лишь бы его порадовать. Любовника-девственника хватило ненадолго, уже, кажется, через час, ну максимум полтора, он, красный как помидор, спешно покинул подсобку и поднялся на второй этаж, на ходу застёгивая брюки и пожелав Литте что-то среднее между "спокойной ночи", "не засиживайся" и "побыстрее всё сделай".
А Эринис осталась внизу, поправлять подъюбник и отряхивать платье. Её не смущало уже ничего в этом деле, всё прошло рутинно, гладко, спокойно. Но сейчас ей необходимо было поразглядывать платья, что швец понаделал Десотовским деточкам. Эльфийка не утрудила себя даже подвязать волосы, сразу полезла рассматривать нужную стопку и раскладывать платья на две условных кучки "годится/не годится".
- Как эти криворукие отец и сын вообще открыли лавку... О, Создатель, в этом как вообще танцевать? А это он называет платьем Ведьмы Диких Земель? Голубое? Серьезно? - всё это и ещё много чего эльфа бормотала себе под нос, не слыша и не замечая происходящего вокруг неё.
Литта и её негодуй, неизвестно чем вызванный, волновали эльфийку в последнюю очередь. Ведь она даже не догадывалась, какую, в теории, участь ей заготовила помощница швеца. Эльфийку больше волновал крой платья, в котором ей нужно было танцевать. Она взяла мел для расчерчивания ткани и принялась делать пометки на "негодных" платьях, там где ей показывал Десота. Хорошо, что Эринис на память пока не жалуется.

Разбор платьев шёл полным ходом, когда Эринис почувствовала, что у неё затекла спина, стоять в таком положении. Девушка выпрямилась, немного выгнулась назад, а потом, разминки ради, облокотившись на стол, решила потянуть и ноги, как во время разучивания танцев. Ну, вы же понимаете - растяжка нужна хоть куда в их нелёгком деле.
В конце концов, эльфийка была уверена, что позади неё никого нет, а даже если б был, то под пышной юбкой ничего бы он не увидел, а если б и увидел, то ей уже давно не стыдно, как вы понимаете.
Но тут загвоздка оказалась в том, что её нога обо что-то ударилась (прим. автора - намеренно не пишу, обо что, может по руке, по лицу или в грудь - на усмотрение Литты) и послышался звон чего-то падающего на пол, что заставило её аж вскрикнуть, подпрыгнуть на месте и резко развернуться.
Какого же было её удивление, когда она увидела Литту и шило, лежавшее на полу.
Повисла воистину "мхатовская" пауза. Эльфийка пыталась понять, какого хрена сейчас произошло и с трудом сдерживала вопрос соответственного содержания. Девушка, глазами галлы с пониженным интеллектом, смотрела то на блондинку, то на шило, а потом всё же выдавила:
- Извини, наверное.
Её губы тронула гримаса боли, намекающая на то, что она понимает, что скорее всего весьма не слабо ударила по Литте и что она примерила наконец эту боль на себя.
- Ты это...жива? Я не хотела тебя обидеть. А зачем тебе шило? И зачем ты...ааааа....ооооо....
Да, это был момент, в который до неё дошло, что это было покушение на её жалкую жизнь.
- Эээ...а куда ты хотела мне его воткнуть, стесняюсь спросить?
Наверное этот вопрос был бы победителем конкурса самых идиотских вопросов, которые задавали люди своим потенциальным убийцам, но, по крайней мере, он разбавил обстановку, не так ли?
Девушка вопросительно изогнула одну бровь и сложила руки на груди.
- Давай начистоту, красть я ничего не собиралась, твоего нагоглазого мне на хрен не надо, а если тебя возмутило, что мы развлекались здесь, то не беспокойся, мы тут ни столы, ни кровати не пачкали. Он предпочитает стоя. Думаешь, почему я тут ноги выше головы задираю? Отваливаются, от напряженной работы, как кожа с порождений тьмы, - эльфка брезгливо поморщилась, тряхнув головой, тем самым отгоняя от себя неприятный образ, вызванный столь нелитературным примером-сравнением. - Других причин пытаться лишить меня жизни я не наблюдаю. Расскажешь, буду признательна и намотаю на ус в следующий раз.
Эринис, не рискуя повернуться к Литте спиной, пододвинула к себе табурет, стоявший слева от стола и задвинутый под него, который как-то не заметила до сего момента, уж больно увлекшись платьями. С другой стороны, тот факт, что она не заметила его, спас ей жизнь.
Села на него, медленно, не сводя с девицы глаз.
- Хотя, может ты, куколка, умом тронулась? Это тоже многое бы объяснило.

Эринис слушала Литту, снова вернув своему лицу выражение умственно-отсталой галлы, откровенно не понимая, о чём блондинка толкует. Осознание пришло после последних слов, в виде с трудом сдерживаемого смеха. Это было просто феерично! Вот же какая логическая цепочка у этой блондинки в голове возникла! А Эринис было подумала, что тут несчастная любовь...Вот же времена пошли! Вот же нравы! Убивать за место торгашки в швейной лавке! И первое место за самую нелепую причину убийства достается...
В итоге, борьба с хохотом оказалась бесполезной и эльфийка засмеялась в голос, хлопая по коленке и вытирая даже слёзы.
- Ох...хох....ахахах....Ты это...серьезно? Солнышко, да мне твоя работа не упала вообще, мне платят куда больше, поверь! - она вытерла слёзы, продолжая похихикивать. - Я же просто дорогая шлюха. Куртизанка-танцовщица из знаменитого, в своем роде, Театра Господина Десоты, слышала о нас? Танцуем, поём, играем, а покажи пальчиком - порадуем приватно. Этого в официальном обращении нет, но оно и так ясно.
Эринис пожала плечами, окончательно отойдя от приступа истерического смеха.
- Я здесь потому, что я - подарок этому нагоглазому и выявляю убогость платьев, что твой хозяин шьёт моему хозяину. Он, видно, давно женских сисек не мацал, не помнит уже, как по груди должны платья сидеть. Веришь-нет, но я в платьях разбираюсь, как наг в истории Тедаса! Мне Господин Десота как сказал говорить, так и говорю, плюс свои впечатления - я же в платьях твоего хозяина расхаживаю даже во время редких выходных. Десота просто решил, что надо что-то менять в нашем сотрудничестве. А то мы деньги платим, а потом мы же и швы исправляем.
Эринис склонила голову набок с добродушной улыбкой.
- Эко ж тебя жизнь потрепала, что ты за работу убить готова... Я думала, это я тут самая несчастная. Не переживай, я через недельку уберусь восвояси. А пока буду здесь, могу замолвить сынишке за тебя пару словечек, мол, что ж вы девочке зарплату не повысите. Мотивируйте звоном монет, она и работать лучше будет, с нами же работает.
Долийка демонстративно свела руки локтями под грудью, чтоб она казалась больше, надула губки, как кисейная барышня, и похлопала ресницами чтоб продемонстировать, как именно будет выглядеть это пространное "замолвить словечко". Театр свернулся игривым подмигиванием и эльфка снова сложила руки на груди и откинулась назад, опираясь о стол, всё так же сидя на табурете.
- Хотя, будь у меня нормальная работа, я бы тоже за неё убила конкурента. Но я и подумать не могла, что ты меня за конкурентку держишь... Прости, что нервы попортила. Надо было нам, как низшим мира сего, сразу друг другу всё сказать, мой прокол...кстати, я Эринис. Фамилии нет. Родом из Рэдклифа. А ты откуда будешь? Нет у тебя акцента местного, али мне показалось?
Ложь стала настолько обыденной, что звучала легко и правдоподобно. Врядли и девушка перед ней скажет ей правду, но это неважно. Это просто способ зацепиться языками и продолжить беседу без шила в горле или не в канаве за городом. Иначе она получилась бы немного...односторонней, не находите?

- Вот оно как... - протянула эльфа, вздохнув. - А жаль, а зря. Он ещё не так стар... Надо ему намекнуть, что стоит попробовать самому вернуться к прошлым занятиям. А быть подарком не так уж плохо. Скорее никак, чем в принципе "как-то".
Дальнейшний рассказ Литты девушка слушала с интересом, хоть он был и коротким. Похоже, в отличие от неё, блондинка не ощущала дискомфорта по поводу своего прошлого и происхождения. А может и тоже брехала беспардонно. Поди разбери в этот век лживых женщин и бесчестных мужчин.
- Забавно. Кого только не встретишь в жизни, а? Хотя якшаемся мы с разными личностями. Наёмников тоже много было. Прожигать заработанные деньги с моими ребятами весьма занимательно...ты на своего товарища не обижайся, он может и не знает, чем мы занимаемся время от времени. Это вроде как не секрет, но вслух мало кто скажет, что Десота владеет борделем. Уши оторвёт, он может, говорят.
Эринис потянулась, похрустев шеей.
- А что до моей потрёпанности...ну, знаешь, в отличие от других шлюх, я и мои коллеги выглядим весьма недурственно. Я видела разных представительниц жречества любви и, видит Создатель, порадовалась, что мой хозяин именно Десота. Прав больше, кровати чище, еда вкуснее, медикаменты есть, крыша не протекает. Вроде как клетка-то золотая.
Эльфийка хмыкнула, поджав губы и задумавшись о сказанном. Интересно, как сложилась бы её жизнь, если бы она не встретилась с Десотой? Она бы всё равно попала в бордель или всё же засела бы в каком-нибудь эльфинаже и заняла бы должность местного лекаря, например? Или была бы торгашкой, как Литта? А может её взяла бы себе в служанки какая-нибудь Орлейская дама? Впрочем, мысли об этом Эринис поспешила отогнать - лучше довольствоваться тем, что есть, чем гнаться за призрачными образами более простой и менее лживой жизни.
- У вас тут есть что-нибудь съедобное или вы на нитки перешли? Кормить котёнка, который пока ещё ловит бумажный бантик, здесь видно не собирался никто, а он всё-таки крысами не питается. С утра этому нагоглазому намекала, что желудок пустой, а он всё извращает и думает только о том, как бы свои мужские потребности удовлетворить.
Эльфийка погладила себя по животу, который и впрямь был пустым с самого утра. Благо ей повезло вчера поесть неплохо, ещё у Десоты в театре, так что на одной воде она день провела более-менее сносно. Но раз уж пропасть между ней и Литтой так значительно сократилась и она оказалась вполне себе адекватной, то почему бы и не попытать счастья в поиске пропитания, пусть и на ночь глядя? С такой работой, как у неё, полнота ей не грозит, даже если бы она каждый день ела торты и печенье. - У меня, если что, и пара монет припрятана, так сказать, на случай чего, спасибо Десоте. Можно бы и в таверну местную заглянуть, если твой хозяин свалил наконец, а его тщедушный сынуля спать уполз. Выпьем за знакомство, поедим. В конце концов, с меня должок.
Она пальцем показала на плечо Литты.
- Что скажешь? Душу открывать тебе не буду, в твою тоже не полезу, но думаю тебя изрядно повеселят истории из нашего театра. Не постельные, тут у меня язык связан. Хотя одну постельную историю я тебе расскажу. Она короткая.
Эринис свела указательный и большой пальцы правой руки вместе, призадумалась, а потом развела их, показывая трогательно миниатюрный размер этой самой короткой постельной истории, ухмыльнувшись.
Ну вы же понимаете о чём я?

Эринис пошла следом за Литтой, не задумываясь о том, куда едва знакомая девушка её поведёт. В конце-концов, острые углы между ними как-то более-менее сгладились, можно уже довериться.
Погода действительно была неплоха. Хотя разве что-то может быть плохо в Вал Руайо? Если сравнить этот город и его прилегающие территории с другими частями Тедаса, то можно смело заявить, что здесь было...красиво. Чисто, свежо, погода даже если и была не очень-то тёплой, то всё равно радовала. Стоит только взглянуть на эти вымощенные улочки, как тебе на душе как-то радостнее, а небо автоматически становится чуть менее серым, чем оно было. Видимо на то здесь и был расчёт.
- Если так подумать, то в таверне мы можем встретить кого-нибудь из моих коллег. Не знаю, право, есть ли у кого сегодня выходной или работа... В принципе это я так, просто к слову. Вообще, мне нравятся таверны. Там можно просто подпеть барду или потанцевать, не задумываясь над потаённым смыслом твоих движений.
Долийка устало вздохнула.
- Так утомительна жизнь артиста, а жизнь куртизанки-артиста ещё более утомительна. Одно хорошо - можно мир посмотреть. В интересных местах. Не видали мы только Тевинтер...Десота говорит, нас туда заказывали, но он как-то не отважился туда ехать. Учитывая, что поётся в песенках про этих ребят и что про них в целом говорят - неудивительно. А ты бывала в Тевинтере? Ну...ты же, вроде как, наёмница. Или это распространённое заблуждение помноженное на мужское хвастовство, что вы бываете где угодно и в каких угодно условиях?
Дамы дошли до таверны и прошли внутрь. Там царили какие-то невероятная тлюха и безысходность. Бард играл нечто до одури занудное и протяжное, пел из ряда вон плохо. Мужики скверного вида сидели и депрессивно потягивали пиво, бармен не менее депрессивно это самое пиво наливал, а официантки, как ни старались разбавить обстановку улыбками и подмигиваниями, не добивались ровно никакого успеха. По их лицам было заметно, что они весьма удивлены сим фактом.
Эринис ткнула Литту в бок и наклонила чуть к себе:
- Куколка, тебе не кажется, что тут как-то странно слегонца?
Самое интересное, что даже когда они прошли к столику, они не словили на себе никаких похотливых взглядов, улюлюканий и комментариев в духе "эй, цаца, подь сюды, за мой столик". Эльфийка конечно понимала, что эльфийская внешность она такая, на любителя штука, но вот Литта...вполне себе красивая баба, всё при ней. А чёй-та тогда? (прим автора - читать голосом Охлобыстина в роли Быкова из Интернов)
Куртизанка взяла со стола грубо накаляканное меню и сделала вид, что уж очень внимательно его изучает, тем временем оглядываясь по сторонам. Когда она выбрала вполне типичное блюдо из рубрики "какое-то мясо с каким-то гарниром и пивопжласта" и назвала его официантке (та приняла заказ и у Литты тоже), она опять наклонилась к своей собеседнице с очень удивлённым видом.
- Нет, серьёзно, может этот бард как-то на мужиков тут влияет? Сидим мы тут, значит, две красивые, а никто даже бровью не повёл... Или тут собрание мужчин предпочитающих мужчин и мы не к месту? Женщины, между прочим, засыхают и скрючиваются без комплиментов, как цветы без воды, старость тут не при чём.
Эльфийка закинула ногу на ногу и откинулась на стуле, сложив руки под грудью.
- Вслушайся. Может это магия какая? Неприятненько как-то, что никто не говорит, что у меня отличные сиськи. С утра обвисшими не были, вроде.
Проверки-шутки ради, эльфа даже глянула на них.
- Ладно я-то, но ты-то? Где же эти типичные обыватели таверн, которые... - эльфа прокашлялась, дабы изобразить мужской голос. - О, красавица, ваши волосы словно зрелая пшеница, а глаза как два бездонных оазиса в Западных Землях, в которых усталые путники находят новых богов. Ваша мама случайно не незаконнорожденная сестра Андрасте? А может здесь пролетал дракон с мешком красавиц и вы случайно из него вывалились?

Эринис кивнула на предложение сначала поесть. Еда - это хорошо. Разве не ради этого они сюда пришли?
Приученная быстро есть, эльфа довольно ловко расправилась со своей едой и запила всё это дело пивом, едва сдержав желание поприветствовать окружающих, так сказать, из глубины души.
Теперь можно и подумать, ладушки.
- Что ж... У меня есть подозрение, что дело несомненно в барде. Возможно он не очень-то хорошо учился у своего учителя и слегка каверкает нотки... Ты же слыхала про орлесианских бардов? Ну там, мол, повышают боевой дух, а врагов отвлекают музычкой своей, что бы это не значило на самом деле...Знаешь, Куколка, это можно же даже проверить! Ну-ка...
Эльфа расстегнула воротничок, глотнула ещё пива и кокетливо виляя бёдрами подошла к барду. Обезоруживающе улыбаясь, она обратилась к нему:
- Слушай, Котёночек, а может песенку всё-таки сменим, как думаешь? Уж больно заунывно, горько и тревожно твоя лютня звучит. Ты знаешь какую-нибудь хорошую, ну знаешь, чтоб потанцевать можно было? Подпеть там, устроить здесь так, чтоб весело было?
По ходу речи девица поглаживала его по предплечью, а он продолжал невозмутимо играть. И вообще никак не отреагировал на её слова. Эльфийка хмыкнула, в манере "ну и не надо, тоже мне", и вернулась к столу.
- Нде, - разочарованно выдала она, снова вернувшись к распитию алкогольных напитков. - Бард-то тоже видать...того. Под действием этого чего бы то ни было. Кстати заметь, только мужики себя странно ведут. На нас это вроде как не действует...Может это действительно какая-то магия лишения мужской силы? А может проблема в его лютне...Вдруг она зачарованная, например? Или может тут в воде что-нибудь намешано? А вдруг тут...демон, а?
Эльфийка аж поёжилась, потерев ручками себе предплечья, отрицательно качая головой.
- Бррр, ужас, о чём я только думаю. Но это правда, гарлок их сожри, странно! А давай отберём у него лютню и я попробую сыграть? Я конечно игрок тот ещё, но уж получше него буду. И как минимум одну песню знаю как играть. Посмотрим, в этом ли дело. Если хорошая музыка их не растормошит, то я умою руки и спокойно буду пить, теша саму себя, что я сделала всё, что от меня требовалось, чтоб получить комплимент в адрес своей чудесной эльфийской задницы. Ну, как тебе мой план? Должны же дамы как-то развлечься после тяжелого рабочего дня.
Она ей подмигнула. Как же легко и приятно прятаться под маской, которую ей помог создать Десота. Эринис порой поражалась, как легко даётся эта игра в "я такая замечательная, вы только полюбуйтесь!". Ей иногда казалось даже, что маска показательной уверенности в себе и развязности приросла к ней, стала чем-то неотделимым от неё... Впрочем, так ей казалось ровно до того момента, как она оставалась одна за закрытой дверью. Тогда возвращалось ощущение лёгкой тщетности бытия и бессмысленности, появлялось чувство стыда...но, сейчас-то, какой был бы в этом смысл? Один плюс был в этих бесполезных самокопаниях - она именно тогда понимала, что от прежней милашки Эринис, которая бегала в детстве с галлами наперегонки, осталось ещё хоть что-то. Вот тот самый стыд хотя бы.
"Никому и никогда не открывай своё нутро,  Эринис. Оно никому даром не нужно, всем важна твоя фигурка и милые глазки, твои соблазнительные движения бёдрами в такт музыке. А парой дерзких словечек ты заставишь их заинтересоваться ещё и тем, что у тебя под юбкой и заработаешь чуть больше, чем просто танцем," - прозвучало в её голове наставление Десоты. Что же, а он прав.

- Надеюсь, что ты права, на счёт всяких там демонов и моя задумка имеет смысл, - отозвалась долийка, хмыкнув.
Далее Литта приступила к выполнению плана. Отлично! Сейчас будет что-то, главное чтоб это что-то сработало.
Эльфка кивнула, едва заметно. Она тряхнула головой и вальяжно потянулась, готовясь к осуществлению их грандиозного плана. Эринис поднялась так же медленно, вроде как даже неохотно. Бард посмотрел по сторонам, чувствуя что-то неладное, но было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Эльфийка ловко подобралась к нему и дёрнула лютню на себя, из медленной, словно кошка на солнцепёке, особы превратившись в стремительную засранку. Лютня оказалась у неё в руках. Никаких особых отличий от обычной лютни она не заметила, поэтому пожала плечами и провела пальцами по струнам. Те отозвались мелодичным "тррррынь", чем привлекли внимание окружающих к владелице пальцев, что потревожила их покой.
Девица посмотрела по сторонам, прокашлялась и сообщила:
- Господа и дамы, я рискну исполнить вам песню из репертуара бессмертного театра господина Десоты. Не судите строго, выступление, в конце-концов, бесплатное. И даётся исключительно с целью приподнять ваше настроение.
Она подмигнула Литте и, бесцеремонно оттолкнув барда в стороночку с его стула, одной ногой опёрлась о него и начала играть и петь:

Ежедневно меняется мода,
Но покуда стоит белый свет
У гадалки со старой колодой
Хоть один да найдется клиент
В ожиданьи чудес невозможных
Постучится хоть кто-нибудь к ней
И раскинет она и разложит
Благородных своих королей

Ну что сказать, ну что сказать,
Устроен так весь Тедас,
Желает знать, желает знать,
Желает знать что будет.

Ну что сказать, ну что сказать,
Устроен так весь Тедас,
Желает знать, желает знать,
Желает знать что будет.

Счастье в жизни предскажет гаданье,
И нежданный удар роковой.
Приключений с дорогою дальней,
И любовь до доски гробовой.
Карты старые лягут как веер
На платок с бахромой по краям,
И ведунья сама вдруг поверит
Благородным своим королям.

Ну что сказать, ну что сказать,
Устроен так весь Тедас,
Желает знать, желает знать,
Желает знать что будет.

Ну что сказать, ну что сказать,
Устроен так весь Тедас,
Желает знать, желает знать,
Желает знать что будет.

Время рушит гранитные замки
И заносит песком города
Но для карт, что в руках у гадалки
Не имеют значенья года.
Сердце млеет, колдунье внимая,
И на всех перекрестках земли
Выражения лиц не меняя
Благородные лгут короли.

Ну что сказать, ну что сказать,
Устроен так весь Тедас,
Желает знать, желает знать,
Желает знать что будет.

Ну что сказать, ну что сказать,
Устроен так весь Тедас,
Желает знать, желает знать,
Желает знать что будет!

По ходу своего выступления, эльфийка всё же стала перемещаться по таверне, намеренно задевая окружающих, дабы вывести их из ступора окончательно. Эффекта она добилась. Мужчины, ещё недавно уныло распивающие спиртное и смотрящие строго перед собой, всё же оживали, а в конце даже подпели и стучали по столу руками, в такт мелодии. Судя по всему, проблема действительно была именно в самом барде. Всё ж таки правду о них говорили, когда упоминали, что своей музыкой они способны влиять на сознание людей. Что характерно, даже сам бард как-то приободрился от песенки. Возможно, он не специально ввёл всех в это состояние нестояния, просто подобрал не ту песню. Так или иначе, Эринис добилась своего, получив порцию грубоватых комплиментов, состоящих преимущественно из нецензурных или околонецензурных выражений, шутливо поклонилась своим слушателям и вернула лютню барду, строго нахмурившись:
- Больше не играй ту песню, она отвратительно влияет на окружающих, парень.
Он энергично закивал головой и стал играть что-то совершенно иное, начав со слов "Кем бы ты ни был, мир тебе и свет...". Эту песню встретили довольным улюлюканьем и таверна ожила, наполнившись болтовнёй, хохотом и активными обсуждениями дамочек, присутствовавших в здании. Кто-то крикнул: "Вся выпивка и еда двух милых дам за тем столиком - за наш счёт!" Разумеется, указали они на Литту и Эринис. Последняя послала тем добрякам воздушный поцелуй и игривое подмигивание, в знак признательности. И заказала ещё пиво, раз тут такая халява нарисовалась. Почему бы и да?
Эльфийка приложилась к напитку, а затем потёрла свою шею, покачав головой.
- Ну, певец из меня, скажем, не самый выдающийся, но хотя бы теперь тут не так тухло. Люблю, когда всё меняется к лучшему. И теперь нам не придётся тратиться! Главное, чтоб Десота не велел меня хорошенько потрепать за бесплатные концерты не по заявкам, - Эри легко рассмеялась, тряхнув гривой своих волос. -  А вот знаешь, Куколка, у меня в труппе есть гадалка. Она вот как раз по картам типа будущее предсказывает. Думаю, это бред конечно, но знаешь, как забавно слушать про то, что однажды прискачет по твою душу благородный такой герой с богатой душой и открытым сердцем и заделает тебе пару ребятишек с героическими наклонностями? Хотелось бы мне верить в это, да вот ясное же дело, что таким как я удача редко улыбается... А ты когда-нибудь фантазировала какой Он будет? Ну тот самый. Отец твоих детей, любовь всей жизни, опора и поддержка, всё такое.
Эльфийка заинтересованно подалась к Литте вперёд, накручивая волосы на пальцы. Девчачьи разговоры в самом разгаре. И плевать, что к ним прислушивается вон тот, одноглазый невнятный наёмник, готовый посмаковать подробности. К нему не так давно вернулась возможность смаковать хоть что-то в принципе, пусть себе уши развешивает, это даже забавно.

Ах, какова музыка полилась, какие были слова. Эринис заслушалась даже, не спеша с ответом. Бард пел красивую любовную балладу, вопрошая из раза в раз: "Почему ты не со мной? ". Песенка хоть и была не очень радостной, ощущение печали от неё было довольно светлым и как-то настраивало на околоромантический лад. Бард молодец, он решил чередовать песни.
Эльфийка очень тяжко вздохнула, отрицательно покачав головой.
- Нет у меня дома. И никогда не будет, - уверенно заявила девушка.  - Мечтать я могу сколь душе угодно и даже больше. Другой вопрос, что мечты приводят вникуда и причиняют только боль.
Эринис склонила голову набок, водя указательным пальцем по кружке и глядя на пивную пену.
- Мне бы хотелось всё закончить, но я не могу. Идти некуда. Нет денег, нет цели. Я не героиня, не писаная красавица, у меня нет образования,  такого чтоб покорить мудрого мужа. За душой сплошные пороки и ошибки, слабость и страх. Это такое клише - куртизанка с нелегкой судьбой, тебе не кажется?
Эри подняла взгляд на Литту, рассмеявшись.
- Но я бы хотела замуж. Мне было бы неважно кто он. Просто мне хотелось бы верить в него и поверить в то, что со мной ещё не всё кончено... Понимаешь? Мне так часто говорят, что я шлюха, мешают с дерьмом, что я начинаю верить только в это. Потому что у меня лично нет нихрена такого, во что стоило бы верить. Эльфийские боги от меня отвернулись, Создатель никогда ко мне не поворачивался и наврядли повернётся, а моя мамаша смачно харкнула в моё лицо, прежде чем я...Впрочем, я начинаю изливать тебе душу, а это не в моём стиле, забудь.
Она сделала пару глотков пива и вроде бы повеселела.
- Возвращаясь к вопросу о возможном любимом. Мне вот нравятся косситы. Уххх, как представлю, что он тебя... Аж мурашки бегут. У них наверняка ниже пояса всё в поряде, не то, что у всяких сыновей ткачей.
Эринис хихикнула.
- И они такие...мужественные, сильные, говорят всегда по делу. Жаль у них по культурному наследию всё строго, никаких сюсюканий. А было бы интересно. Ещё мне нравятся мудрые эльфы, такие знаешь, как в книжках. Возрастом чуть больше тридцати, может даже к сорока ближе, ладненько. Но чтоб...благородные такие. Мудрые. Которые не герои и не злодеи, не делят мир на плохое и хорошее. Такие перевелись уже давно, но когда я была маленькой мне про них столько читали, что я просто не могла влюбиться в этот образ. Люди мне тоже нравятся. Весельчаки такие, с которыми не скучно. У которых шило в одном месте и геройские замашки. А гномы...с гномом, наверное, сложно. Но те, которых я встречала, были очень обходительны и держались за свои семьи. Это очень ценно. Наверное, с ними как за каменной стеной, - эльфийка потёрла шею, выдержав небольшую паузу в своём монологе. - А я бы, в свою скромную очередь, своему суженому сына родила, да воспитала бы из него что-то более вразумительное, чем вот эти вот.
Она кивнула в сторону алкашни за соседним столиком. Те соревновались в старинной игре "кто громче рыгнёт". Эльфа скривилась и покачала головой, снова приложившись к кружке.
- И пошла бы за своим в огонь и в воду. Ноги бы ему мыла своими волосами, если б он попросил. Не то чтоб пресмыкалась конечно, но бесконечно бы отвечала ему заботой на заботу, любовью на любовь, уважением на уважение. Принимала бы его таким, какой он есть, его веру, его привычки, ценила бы то, что происходит между нами. Ох, бабские разговоры, я скучала!
Эльфийка рассмеялась, хлопнув себя по коленке, причем довольно весело. Алкоголь, вероятно, таки давал о себе знать. Эринис чувствовала себя довольно расслаблено.
- Девицы из моей труппы постоянно мечтают о богатстве, хотят чтоб их забрал какой-нибудь дворянин. Ну не дуры, а? Я бы посмотрела на того идиота, который бы решил свою жизнь связать со шлюхой. Попорченный товар во всех смыслах же. Но я бы познакомилась с этим идиотом. Так, смеху ради. Спросить о чём он думал, когда это делал.
Песня сменилась на весёлую песню про ведьму, превратившую своего любовничка в осла. Как будто бы мужики априоре не ослы, ну ей богу.

Эринис рассмеялась, покачав головой.
- Не думаю, что присоединяться к Кунари - хорошая идея. Я, ко всему прочему, не особо ценный кадр. Велика вероятность, что будет только хуже. Если ты говоришь об этом.  А если о количестве рогатых мужичков на квадратный метр, то да, мне бы понравилось. 
Далее Литта рассказала о себе. Даже лезть в душу к ней особо не пришлось, вот она, вся нараспашку, сама рассказала. Эри сочувственно похлопала подругу по плечу, но никак более рассказ Литты не прокомментировала. Откровенно говоря, ей показалось, что если она прокомментирует, то ей и самой всё захочется рассказать, но кто знает, как Литта отреагирует на всю историю, от начала до конца сказанную? Вполне вероятно, что будет либо осуждать, либо уж больно много жалеть, а ни того, ни другого Эринис уж точно было не нужно. Впрочем, разговор снова перешел в другое русло.
Девушка вздохнула, потерев лоб.
- Серые стражи, говоришь...Вообще да, это очень сексуально. Они все такие загадочные, мужественные, серьёзные и отчаянные. Правда с ними хлопот не оберешься, особенно когда они услышат этот...Зов, да? Я слышала, что у них что-то вроде молоточка в башке стучать начинает и они все дружно валят на Тропы умирать. Это как-то тревожно, мне кажется. Я бы не хотела быть одной из них. Да меня бы и не взяли в Стражи, наверное. С другой стороны...у них есть цель, смысл жизни, всё такое. Это немаловажно...
Когда Литта сказала о героях, эльфийка прикрыла глаза.
- Я бы хотела быть матерью героя. Знаешь, это лучше, чем быть ему женой.
А потом блондинка заявила, что постарается помочь. Эльфа открыла глаза и посмотрела на неё удивлённо вскинув брови, из-за чего волк на её лице стал каким-то будто сердитым, рычащим, а не просто вечно воющим на небо над их с Эринис головами.
- Помочь? А чем ты думаешь мне помочь, милая?
Эльфийка как-то тяжело улыбнулась.
- Пойми... Если бы всё было так просто. У меня слишком много проблем, включая такие, которые должно мне самой решать, ибо они в голове моей. Страхи, сомнения, разбитые мечты, одиночество средь множества, отсутствие целей и отсутствие веры в то, что хоть одно из моих глупых желаний я могу сделать явью. Самое простое, что можно сделать со мной - перекупить у Десоты или выкрасть. Но что потом? Куда потом? Зачем потом? Будет ли вообще какое-то "потом"? Нет, милая. Так просто мне не помочь и так просто не придумаешь как это сделать. Не стоит пустых слов и обещаний, хотя мне и очень приятно и тепло от них. Давно никто не сопереживал мне. По крайней мере, так искренне уж точно.
Эльфа хмыкнула, немного помолчав. Затем встряхнулась, хлопнула ладонями по своим коленям и уже с довольной улыбкой, будто и не было никаких разговоров такого скверно-депрессивного характера, обратилась к Литте:
- Пойдем, Куколка, уже поздно. А то завтра будем клевать носом, дурно пахнуть и очень неестественно изображать счастье. А кому-то еще обслуживать этого неумёху и учить его женщин ублажать, а не только самому довольствоваться. Его папаша щедро Десоте отвалит, если сынок найдёт себе потом невесту и та не сбежит от него в первую же брачную ночь. А она может, честно тебе говорю.