Скайхолд раз за разом удивлял. Только Каллен разобрался с сетью тайных ходов, рапорты с информацией о которых передал Лелиане и ее людям, как разведчики доложили о нахождении еще одного подземного уровня. На этот раз некой библиотеки, хранившей в себе книги, датированных концом Века Стали. Означало ли это, что крепость хранила в себе тайны предыдущих обитателей? Весьма вероятно. По тем же донесениям, многие из книг были на аркануме. И пока тайный канцлер искала по своим каналам, кто бы мог помочь с переводом, командор направился в уже обжитую библиотеку, облюбованную специалистом по древнему и настоящему Тевинтеру. Иначе зачем он тут?
- Сэр Павус, - обратив на себя внимание Дориана, Каллен положил ладонь на эфес меча. Привычка, от которой он никак не мог избавиться: если говоришь с магом, дай ему понять, что ты опасен, и готов противодействовать чтению заклинаний. Но так было раньше. Сейчас же этот жест был не более, чем защитным, успокаивающим.
- Могу я... - поостудив свой пыл взять тевинтерца за ворот и отвести в обнаруженное место, Резерфорд попытался вспомнить, как в принципе можно обратиться так, дабы его не сочли излишне агрессивным. Надо было все же попросить через Жозефину: леди посол была куда более опытна в вопросах, связанных с праздными расшаркиваниями.
- Могу я побеспокоить вас?
Звучало не очень-то смело и решительно. Пожалуй, потому, что мужчина инстинктивно ожидал отказа, и понимал, что этого отказа ему нужно избежать любой ценой. Конечно, можно и подождать каких-нибудь мастеров, разбирающихся в древнем тевинтерском языке, как в орлесианской моде, но слушать потом тонкие намеки на свою несостоятельность от тайного канцлера было последним, что хотелось бы Каллену в этой жизни. Слишком много намеков на его прямолинейную голову.
- Это не займет много времени.

Отредактировано Каллен Резерфорд (2015-05-10 13:46:22)

Казалось, командора слегка ошарашило согласие выслушать просьбу. Что же, уже не так плохо, как он себе придумал. Не то, чтобы его сильно расстроило бы, отмахнись тевинтерец от него, но все же. Возможно, стереотипы тут сыграли свою неприятную роль. Резерфорд был бы рад разочароваться в них, будь на то время, но пока у него было важное занятие, которое было на первом месте.
- Хорошо, - удовлетворенно вздохнув, и правда сразу перешел к делу, тем не менее, смягчившись. - Мы нашли рукописи, предположительно, относящиеся к древнему Тевинтеру. Я предположил, что вам это может быть интересным.
"И полезным, если вы переведете все это в кратчайшие сроки без лишних вопросов", но это было опущено, ибо попахивало насилием, грубостью и всем набором штампов "жестокого храмовника". Каллен и так трудился казаться смиренным и покладистым в момент, когда приходилось просить мага с севера, коего до сих пор подозревали в шпионаже на благо своей родины, в глаза не видевшего храмовников с юга, поэтому не стоило рушить установившийся хрупкий контакт подобными приказами. Все же, как бы там ни было, Дориан был приглашен и принят в Инквизицию Тревельяном, а не Калленом, и командор не испытывал ощущения, что имеет право приказывать что-либо этому импозантному магу с хорошо подвешенным языком и зашкаливающим чувством самомнения.
- Принести сюда их не представляется возможным, - уловил возможный и, надо отметить, весьма уместный вопрос, - потому как рукописи в дурном состоянии. Или же какое-то особое магическое... поле поддерживает их сохранность в найденном месте.
Резерфорд не выдумывал: при попытке вынести всего одну страницу, она распалась на мелкие клочки, едва агент переступил через порог. И при нахождении там ощутимо покалывало в затылке - знакомое чувство для храмовника, вступившего в территорию, знатно наполненное магическими искусствами. Странно, что никаких ловушек там не нашлось. Но, возможно, они найдутся в будущем.
- Поэтому, если вы... - он бросил взгляд на стопку книг, ощупал взором вальяжную позу Павуса, но все же сдержанно закончил фразу, - свободны, я бы хотел, чтобы вы взглянули на эти находки.

В какой-то степени Резерфорд не ждал полной или хоть частичной серьезности от Павуса: половина сброда, набранного Инквизитора, как и сам Тревельян, были подобны беглым актерам бродячего театра. Нет, хуже - цирка. Там еще вечно бывали любители помахать огненными палками и сделать вид, что это очень опасно. И пусть Дориан не размахивал посохом, пытаясь впечатлить Каллена своими умениями в различных науках, магии в том числе, говорил он не так, как понравилось бы командору. Эти шутки если не раздражали, то были совершенно лишними. Так что, фыркнув, он развернулся, сделав жест рукой.
- Тогда приготовьтесь терпеть - вместо вина вам придется довольствоваться пылью.
Идти он старался неспешно. И выглядеть не как конвоир опасного беглого магистра из Тевинтера. Пусть у него это получалось, и было похоже, что они с магом всего лишь идут вершить важное дело, обитатели Скайхолда бросали на них взгляды. Особенно орлесианские господа и дамы. Да еще такие взгляды, что Каллен пожалел о попадании на глаза этим любителям двуличной помпезности и двуличной роскоши.
Пересекая внутренний двор, избрав, по своему мнению, наиболее оптимальный путь, командор мимоходом оценил и тренирующихся солдат, и новые повозки торговцев, и ажиотаж у лавок, и стук долото по дереву - Блэкволл что-то усиленно мастерил. Одобрительно вздохнул, бросил взгляд на тевинтерца.
- Вы хоть иногда из башни выходите? У вас вроде не столь занятый делами день. Свежий воздух пойдет на пользу.
Сказал трудоголик, ночующий за рапортами. Неумелая забота прозвучала сама по себе, ведь Каллен, как бы не относился к свите Инквизитора, старался защитить всех и каждого. А привычки храмовника диктовали пытаться защитить еще и от самих себя.
Наконец он поднялся по лестнице, открыл дверь и вошел в длинный коридор, освещаемый чадящими факелами. Массивные камни кое-где покрылись сухим мхом, мелкими трещинами.
- Вы называете себя экспертом по древнему Тевинтеру, - весьма нетривиально "завязал беседу", взяв один из факелов и двинувшись по коридору. - Но в чем-то специализируетесь? История, экономика, культура. Магическое наследие?
Обычно Каллен не "поддерживал беседу", и потому его вопросы казались допросом. Если бы не мягкость, скользящая по самой кромке его голоса, которая отвечала за дружелюбность.

Как и всякий военный человек, Каллен порой игнорировал колкости: они были самим собой разумеющимся на поле брани, или во время обсуждения. Офицеры не гнушались крепкого словца для обрисовывания общего положения, обстановки и масштаба потерь или побед, и пусть ныне речь с тевинтерцем о войне не заходила, Резерфорд неумышленно опускал те части его вопросов, на которые в любой другой момент мог бы взбрыкнуть. Потому как чуял седьмым чувством - все эти колкости если не входят в характер мага, то явно сдобрены стереотипами о том, какие в мире Белой Церкви храмовники. К сожалению, храмовников из этих стереотипов по всему Тедасу было в разы больше, чем поистине достойных.
- Неужто вы видели Древний Тевинтер? - с легким налетом усмешки уточнил, продвигаясь дальше, подводя к двери, у которой стоял один из агентов. Тот, увидев посетителей, тут же вытянулся, как по струнке, открыл дверь. Каллен ему кивнул.
- Вашу компетентность проверит... - бросив взгляд на мужчину, Резерфорд хмыкнул, - дальнейшее развитие событий. Я не привык полагаться на стереотипы, но они есть. Мне довелось общаться с несколькими магами из Тевинтера, приезжавшими в Круги по обмену. Поэтому о вашей стране я имею представление. Но если начать говорить прилюдно, будто я считаю, что там, на севере, живут такие же нормальные люди, некого будет сажать по тюрьмам и отправлять в Круги.
Под завершение столь странной и довольно колкой шутки Каллен спустился по лестнице, что была как раз за дверью, через которую их впустил агент. Лестница оказалась такой же древней, как и Скайхолд, хотя сырость и разрушения не добрались до нее: даже мха по стенам видно не было. В воздухе едва ощутимо потрескивала магия, и даже будучи без лириума долгое время, командор ощущал ее наличие. По затылку потекли теплые, мягкие волны энергии, статического электричества, которое словно бы намекало на свое присутствие, но не угрожало. Удивительно успокаивающая магия, потому Каллен спускался вниз без лишних нервов и подозрений.
- На деле, меня интересовала религия, - когда лестница закончилась площадкой и очередной дверью, у которой горел зеленоватый огонь магического происхождения, но не было ни одного из агентов или солдат, проговорил Каллен, открывая дверь, - однако о ней можно поговорить в другой раз. Мы пришли.
Библиотека представляла собой круглое помещение, в центре которого стоял массивный стол из, похоже, железной коры; стояли запыленные кресла, обтянутые кожей и каким-то причудливым мехом; на столе грудились свитки и книги, на удивление не тронутые временем, даже не думавшие желтеть, но изрядно присыпанные той же серой пылью, что и все прочее в этом месте; за свободной круглой площадкой высились книжные полки, и с места, где стояли двое, казалось, будто библиотека бесконечна. На самом деле, дальние стены были сплошь такими полками, и все щедро заставлены книгами разного содержания. А между ними, тут и там, высились доспехи прошедших лет, чучела вымерших существ или тех, что всегда считались лишь плодом воображения былых времен. Под потолком, надо сказать, весьма высоким, был подвешен странный скелет, похож на драконий, но все же недостаточно большой. Возможно, драколиска или детеныша ящера. Светом библиотека не была обделена: мудрая система зеркал и светильников обеспечивала свет, практически идентичный получаемому, будь тут десятки окон. По крайней мере, глаза от такого чистого освещения не болели. По стенам, словно прикрывая небольшие выступы в виде колон, висели запыленные знамена разных народов, с символами, давно забытыми в современном мире.
- Как вам? - выдержав паузу, осведомился Каллен, воткнув факел в свободное местечко на стене. - Довольно пыльно, но я не запускал слуг: это может быть опасно. Тем более, тут явно ощущаются защитные чары. Кто знает, какой у них эффект.

Крайне "приятное" общество мага Каллена утомляло. Как и общество мадам де Фер, и Варрика, и даже Быка, когда они начинали говорить намеками. Эти намеки, которые бы лично Резерфорд запретил всеми возможными указами и законами, лейтмотивом звучали в каждой фразе Павуса, совершенно не облегчая задачу. Впрочем, оставаться и висеть грузом надзирательского присмотра не хотелось, а иных причин, дабы закрепиться и убить пару часов времени в этом пыльном, насыщенном магической энергией помещении, не находилось. Да Каллен и не искал их особо. Главное, что успел раньше агентов Лелианы. Может, он и не стал бы соревноваться с тайным канцлером, если бы не звучали эти раздражающие шуточки. Или он просто был в настроении с кем-нибудь посоревноваться. Хмыкнув под нос на свои мысли, командор вежливо улыбнулся.
- Как и вас. Приятного времяпровождения, сэр Павус.
Поведя взглядом по кругу, осматриваясь, Каллен все же решил, что факел с собой не понесет. Зачем он ему? Возьмет еще. А тут как раз, неподалеку от места, где он стоял, виднелось свободное кольцо. Любопытным Резерфорду показалось то, что это было - на первый взгляд - единственное кольцо, свободное от факелов. Кто-то достал? Или сама деревяшка, висевшая тут, истлела? Но кольцо не было потертым, словно бы его еще никогда не использовали. Поэтому командор без задней мысли вставил факел в это самое кольцо...
Что-то в стенах скрипнуло. Резерфорд замер, поднял голову, прислушиваясь. Библиотека словно превратилась в огромный механизм; какие-то звуки шестеренок, пришедших в движение, принадлежавших огромному механизму, скрипы и попискивания, словно давно требовалось смазать; а еще магия в воздухе защелкала мелкими разрядами, свидетельствующими, что активизировалось нечто вроде... барьеров. Но только Каллен вознамерился двинуться в сторону двери, как та медленно стала закрываться. Припустив, командор попытался остановить движение, но вместо дерева, обитого железом, дверь превратилась словно бы в целую гору. Резерфорд едва успел отдернуть пальцы, а то их бы прихлопнуло, и звучный щелчок, обозначивший, что дверь закрылась, мог бы слегка разнообразиться криками боли.
Вместо этого командор только ворчливо рыкнул.
- ... демон, - процедил более-менее разборчиво, тут же принявшись взглядом искать хоть что-то вроде лаза, воздуховода или еще чего.
- Да, я знаю, - он вскинул ладонь перед собой, задрав голову вверх, продолжая поиски, - оставьте нравоучения до той поры, как мы выберемся. Тратить воздух на лишние слова не советую.
Потому, что слышать от тевинтерского мага о том, как храмовник неосторожен, было весьма уязвительно для самолюбия. Но, похоже, данное сборище книг и текстов не собиралось давать им просто сидеть и ждать помощи, или чего-то еще: чучела вдруг зашевелились.
Каллен тут же выхватил меч.

Отредактировано Каллен Резерфорд (2015-10-21 02:15:01)

Каллен только зубами скрипнул. Ему-то все не казалось детской забавой, и он не собирался прибегнуть к ребячеству, которым, казалось, занимались все вокруг него. Смертельная опасность не шутка, а реальная угроза жизни. Тому подтверждением были острые клыки зверей, которые рычали, шипели и производили такие звуки, коих командор ранее не слышал. Так почему же Дориан ведет себя будто они на прогулку вышли? Но Резерфорд не стал фыркать: еще напорется на очередную остроту, а нынче держать в уме больше двух раздражающих факторов он не собирался. Перед ним маячило нечто, напоминавшее красного льва - такое же здоровое, неимоверно огромное, практически с рослого мужчину в холке. Но на красном мехе были расчерчены черные полосы, а во рту было столько клыков, что, казалось, они не помещаются во рту: торчали в разные стороны, топорщились, словно кто их забросил чудищу в пасть. Круглые глаза были абсолютно черными, и только блики света могли сказать, куда тварь смотрит.
А нынче она смотрела прямо на Каллена, словно в меховой накидке на плечах узрела своего собрата, за которого следовало отомстить. Командор стиснул зубы, парировав взмах лапы чудовища, и лезвие меча мигом вспороло слабое место - подушку лапы, которая была, как у кошки. Тварь громко мяукнула, зарычала, а из раны... Резерфорд на мгновение замешкался, увидев густой багрянец, заливающий пол. Это была кровь, а не опилки или тряпье, или чем обычно набивают чучел. Однако промедление стоило мужчине немало: монстр вцепился зубами в его руку и с силой рванул на себя. Не будь она закрыта укрепленным наручем, Каллен мог остаться без руки, но ощутимая хватка все же заставила его вскрикнуть. Взмахнул рукой с мечом, попытавшись ударить тварь по морде, но чудище оказалось проворней: выпустило свою добычу, сделало прыжок в другую сторону, словно бы тесня остальных жаждавших человечинки тварей, зарычало на Каллена. Резерфорд оскалился, рванулся вперед, не позволяя монстру играть с собой. Чудовище ушло в сторону, и на этот маневр надеялся бывший храмовник: его рука направила меч точно в бок, и клинок, мазнув по костям ребер, проник в мясо, разрезая ткани и заставляя тварь рычать и мяукать. Пошатнувшись, чудовище упало на бок, заливая пол кровью. Каллен судорожно выдохнул, чуть согнувшись, повел плечом, которое пострадало, и пострадало ощутимо. Но это было не все: он просто решил вопрос с самой дикой тварью, оставалось еще с пяток. Как ни странно, ожило только шесть чудищ, а вот остальные - и доспехи в том числе - остались стоять на своих местах. Командор решил подумать об этом после.
- Сзади! - рявкнул, краем глаза заметил нечто змееобразное, что пожелало обвить Павуса своим то ли хвостом, то ли хоботком вокруг пояса. Само существо было огромным и, похоже, слепым, но три отростка со странным "наконечником" очень живо извивались, кажется, ориентируясь на запахи. И исходившее от Дориана нравилось ему куда больше, чем от командора. Но Каллен не стал ждать, пока маг отреагирует, а сам бросился на тварь, отрубая в размахе мечом один из хоботков. Существо завизжало и получило еще удар. Затягивающееся на поясе Дориана нечто ослабло - кажется, следующий удар был смертельным.
Резерфорд хмуро и цепко осмотрелся.
- Эти твари живые, - поделился он своим неутешительным наблюдением. - Дыхание Создателя, вы... - он хотел сказать что-то ободрительное, это даже по нему читалось, но тут его лицо исказилось, - слева!

Отредактировано Каллен Резерфорд (2015-10-21 15:55:24)

Имея за плечами немалый опыт в «общении» с магами, Каллен привык ко многим ее проявлениям: от полезного целительства до магии крови. Но нынешний «набор» Инквизиции умел впечатлить даже такого ветерана храмовничьей службы, как Резерфорд, потому как он совершенно не ожидал, что им на защиту выскочит ранее убитый лже-лев. Похоже, того не ожидал и недо-мабари, вознамерившийся закусить людьми, покусившимися на труды здешних книжных полок. Загоревшаяся шкура существа вмиг отбила последние остатки разума, заставив его визжать на высоких нотах, от которых у Каллена вмиг разыгралась неприятная головная боль. Нахмурившись, он проследил, чтобы тварь, бесновавшаяся от пламени, сжиравшей плоть и щетинистую кожу, не обратила на них свое рассеянное внимание, а потому двигался возле Дориана, одновременно готовясь в любой момент защитить его. Ибо как не были бы маги всемогущи, порой они совершенно забывали о том, что физическая уязвимость магией не лечится. По крайней мере, не всегда.
Оставшиеся две твари, как и предыдущие, имели вид весьма неприятный и устрашающий. Одно из существ было выше Каллена на две головы, несоразмерно к остальному телу большая голова была приплюснута, вытянута и скалилась, обнажив частокол острых клыков; глаза располагались, как у рыб, по обе стороны; тело выглядело худым и отдаленно напоминало человеческое… если бы из людей торчали костяные отростки, напоминавшие шипы. Повернувшись, зашипев, существо показало свою спину: ее защищала костяная пластина, покрывавшая и голову, заканчивавшаяся коротким хвостом. Тварь стояла на задних массивных лапах, балансируя, но, увидев, что взгляды людей обращены на нее, растопырила трехпалые пальцы-когти и устрашающе заверещала. Было похоже на клекот. Ей-то и достался огненный шар, от которого клекот стал громче и звонче, но огонь вспугнул тварь, теснившуюся к стене. Та напоминала толстую змею, которой приделали кожистые длинные лапы. Чем-то существо напоминало виверна – если бы у вивернов было такое тонкое и длинное тело, изогнувшееся кольцо вверх. На голове твари, напоминавшей сильно уменьшенную копию морды дракона, были длинные шупальца, сходные с усами, и рога, почему-то напомнившие Каллену рога кунари. А вот на хвосте твари была круглая шипастая булава – иначе и не скажешь.
Этой «булавой» существо и нацелилось в то место, где стоял Дориан.
Каллен уловил движение твари в последнее мгновение, и не придумал ничего лучше, как толкнуть мага в сторону, подставляясь под удар. «Булава» со всей силы, коей у существа было немало, дала ему по груди, выбивая дух. Резерфорд отлетел к полкам, ощущая, как звон от удара проходится волнами боли по всему телу. От смерти и серьезных повреждений его спас нагрудник, погасив основной урон, и даже не прогнулся. Но еще один такой удар храмовник вряд ли выдержит. Жаль, что он не прихватил свой щит – с ним было бы проще.
Приподнявшись на руках, кое-как подтянувшись, Каллен короткими, отрывистыми вдохами пытался восстановить разом и дыхание, и ориентацию в пространстве. Послышался короткий, свистящий звук, и существо с «булавой» на хвосте, дико, неестественно быстро извернулось, уходя подальше от объятых огнем «собратьев», ринулось к командору. Видимо, нашло в нем куда более стоящего противника, нежели мага, от чьих заклинаний уворачивалось. Скорости существу было не занимать: Каллен не успел толком подняться на ноги, как тварь спиной пихнула его в грудь, отбрасывая, словно не позволяя вернуть превосходство, заставляя выронить меч. Стиснув рукоять, Резерфорд в следующий удар все же умудрился оставить на змеиной шкуре твари длинную, пусть и неглубокую, но рану. Тварь зло свистнуло и вновь попыталась ударить по мужчине «булавой», но в этот раз Каллен воспользовался возможностью и успел уйти в сторону, позволяя разнести книжную полку. «Булава» застряла в массивных деревянных обломках. Тварь попыталась рвануться в сторону, но не вышло, однако следующий рывок в сторону заставил шататься соседнюю полку, от которой едва оправившийся командор увернуться не смог, и она с грохотом падающих томов и гримуаров обрушилась и на него, и на существо.