Нижний город вонял вареной капустой, гнилыми очистками и дерьмом. Не спасал даже легкий шарф, надвинутый на нос. Место старых лачуг, частично сожженных при атаке кунари заняли новые, построенные наспех, кое-где всё ещё оставались обгорелые балки и обломки камней. Последний раз она шла по этим улицам с боем. Тогда город пахло иначе. Огнем и кровью. Она хорошо помнила ту битву.
Мередит избавилась от броских лат, привлекающих ненужное внимание, сменив их простой и удобной кольчугой, а лицо надежно скрывал глубокий капюшон серого плаща. Меч на поясе - разумеется, без оружия она давно чувствовала себя раздетой.
Мимо прошмыгнула черная юркая тень. Кошка. Ветер доносил со стороны берега пьяные песни.
Мередит пересекла широкую улицу, оставаясь в тени. Встреча была назначена на задворках литейного склада, заброшенного - как многие в этом городе, с тех пор как добыча агата была прекращена... И неподалеку от лачуги, в которой все еще жил пропойца-Гамлен, приходившийся Хоукам родным дядей.
Она хорошо обдумала все за и против до того, как приняла решение обратиться к Хоуку. Неприятно было признавать, что и кто-то из офицеров Ордена принимает участие в этом отвратительном заговоре, и женщине до дрожи хотелось выстроить всех своих людей в шеренгу во внутреннем дворе Казематов, и каждой крысе заглянуть в глаза, держа меч у горла - "ты предал меня?! Ты?!". Нельзя. Расследованием внутри Ордена займется Каллен, но в дома киркволльской знати храмовники не вхожи, а нити интриг тянутся явно дальше Казематов.
...никому нельзя доверять. Хоуку - тем более, но полного доверия сейчас и не требуется. Он не станет рисковать. Его сестра в Круге, его брат служит под началом Мередит, и Мариан - о, конечно же, они с братом не общаются, но кровь есть кровь - стала наместницей города не в последнюю очередь из-за поддержки храмовников.
Держи друзей близко, а врагов - еще ближе. Так думала Мередит, решив озадачить поиском малефикаров другого мага.
К оговоренному месту встречи женщина пришла вовремя. Хоук - не заметить издали встрепанную шевелюру и торчащий из-за спины посох (глефа, конечно же) было сложно - тоже.
Мередит подошла ближе, остановившись на расстоянии удара меча, стянула прикрывающий нижнюю часть лица шарф.
- Защитник, - проскрипела рыцарь-командор, дернув углом рта в улыбке, которую даже самый наивный на свете кретин не назвал бы дружелюбной, - Признайтесь, вы подбирали место встречи по уровню вони?

Отредактировано Мередит Станнард (2015-05-08 19:43:41)

- Вести быстро разносятся, - хмыкнула Мередит, глядя в лицо Защитника, скрытое тенями и гадая, что лежит за его не самыми удачными шуточками. Умеет же и лучше шутить, - Хорошо, - удовлетворенно кивнула она.
Чем скорее разнесутся вести о том, что вместо Мередит в Казематах заправляет Каллен (еще один ферелденец, кстати), тем лучше.
- Вы не нравитесь мне, Хоук, - без обиняков заявила рыцарь-командор, переходя к делу. Стоять здесь до рассвета и обмениваться с магом колкостями в её планы не входило, - И не думаю, что вы от меня в восторге. К счастью, мы не обязаны быть друзьями, чтобы делать свою работу. Вы видите, что происходит в Киркволле,  - с напором произнесла она, давая понять: сыграть в дурачка не выйдет. Не может Защитник не видеть и не знать, насколько чаще стали появляться маги крови, одержимые, и не может не чуять гудящего, как рой насекомых над портовой свалкой, недовольства, - И знаете, что это закончится очень плохо, если ничего не предпринять и не выжечь корни проблемы. Рубить ветви, боюсь, поздно.
Она взяла паузу, чтобы собраться с силами перед дальнейшей фразой. Говорить это значило признать, что в чем-то она была не... Не идеальна. Что не смогла заметить, раскрыть раньше, придушить в зародыше. Мередит напомнила себе, что сильные люди должны уметь признавать ошибки. Но. Лучше не выдавать всей информации напрямую и сразу.  Так будет правильно, да.
- Вы сталкивались с малефикарами в этом городе. С одержимыми, - Это было утверждением, не вопросом. Вопрос был следующим, - Каково ваше... - едва не сказала "профессиональное" оборвала себя, мысленно усмехнулась, - мнение, Хоук. Они самоучки или их обучали?.. Возможно, что-то в их тактике вас насторожило?
В интонациях женщины не было интереса: так  учитель спрашивает ученика, желая подтолкнуть его к ответу и убедиться, что тот всё понимает.

Возможно, когда-то она бы и подумала над шоковой терапией для всего Киркволла под названием "рыцарь-командор и Защитник города, который, кстати, маг, выпивают в Нижнем городе". Когда-то. Лет десять назад. Тогда в памяти еще не было такого количества похорон тех ребят, которые расслабились и забыли о том, что магам доверять нельзя. Даже тем, которые кажутся примером адекватности и здравомыслия.
Хоук подтвердил полученную ранее информацию, и Мередит удовлетворенно кивнула. Именно так.
- А на что ещё это похоже, Хоук? - не без язвительности в голосе отозвалась женщина, - У них один учитель. Но я не думаю, что он просто делится этими знаниями просто так со всеми желающими. И я точно так же не думаю, что мы имеем дело с объединением, состоящим из одних магов. Одно ясно наверняка: это заговор. Они хотят, чтобы я объявила Право Уничтожения. Все последние события подталкивают именно к этому. А я, верите или нет, Защитник, не хочу этого делать. Поэтому...
"...поэтому вы и нужны мне. Сделать то, чего не смогу я сама: докопаться с самых низов и до самого верха".
Мередит выдержала паузу, подбирая слова.
Они все достаточно толково разложили по полочкам в том разговоре с сэром Калленом. Теперь оставалось донести до Хоука предназначенную ему часть информации и мотивировать его достаточно, чтобы заставить действовать, забыв про отдых и сон.
- Мое исчезновение из Казематов должно выиграть нам время, однако действовать надо быстро, - в голосе женщины появились металлические нотки. Таким тоном она привыкла отдавать распоряжения храмовникам, но Хоук не был её подчиненным и она постаралась смягчить голос. Почти получилось, - Расследованием занимаются многие, однако не все обладают вашими... навыками, - сказав это, Мередит мысленно хмыкнула, - Необходимыми для поиска отступников, владеющими магией крови. Вполне возможно, поиск заведет вас в Верхний город. И возможно, что заходить придется не через парадный вход. Меня не интересуют пешки этой игры, Хоук. На сей раз я хочу выйти на предводителей заговора, потому что они не оставят попыток раздуть это пламя. А если им это удастся... - женщина покачала головой и поджала губы, - Сгорим не только мы, но и тысячи невинных жителей города. Найдите этого.. Учителя, пока не стало слишком поздно.
Ей казалось, такой мотивации для человека, взвалившего на себя бремя защитника Киркволла, должно быть достаточно.
Катенус будет искать заговорщиков среди магов Круга, Каллен займется этим же, но в рядах Ордена, для Мариан она оставила знать... Гаррету Хоуку, по мнению командора, было вовсе не обязательно быть в курсе всех деталей. Пока. Пока пусть отловит парочку коллег и выйдет на их учителя. А там они позаботятся о том, чтобы выжечь все змеиное гнездо. После открытого суда, разумеется. Тогда весь Киркволл увидит... Впрочем, ладно. Впереди много работы.
- У вас есть вопросы, Защитник? - вскинула бровь Мередит.