После произошедшего в ставке командования Каллен подумывал скрыться от глаз в своей башне. На его голову, его перехватил Кассандра, которой была необходима консультация. Правда, увидев конфуз на лице генерала - непривычное для него выражение, надо сказать, - она тут же завела речь про его "слабость".
- Все в порядке? - цепкая настороженность Искательницы привела Резерфорда в чувство. Он вздохнул, потер переносицу, неопределенно махнул рукой.
- Да... в порядке, - хотя так вовсе не звучало по его дрогнувшему голосу. Затем он, запоздало вспомнив первоначальный вопрос, нахмурился.
- Погодите, что?
- Кулачные бои, командор, - почему-то Пентагаст криво усмехнулась. - Или боитесь, что я вас побью?
- Я боюсь, что нас всех побьет леди посол, когда увидит на очередном собрании, - хмыкнул мужчина, двинувшись с Искательницей на выход. - И я давно не тренировался.
- Со вчерашнего утра? Хах. Разомнете кулаки на рекрутах.
- Или они на мне, - скептично отметил, вздохнув. - Хотя я не прочь отвлечься. Но кто присмотрит за порядком?
- Люди Лелианы, конечно. Они еще с ночи рыщут по углам, - как само собой разумеющее, и в голосе Кассандры даже скользнули нотки удивления.
Каллен решил промолчать. Не то, чтобы он не доверял шпионам и лазутчикам, но... это было похоже на то, что в нем сомневаются. Снова.
- Расслабьтесь, командор, - Пентагаст с задором хлопнула его по плечу, - это хороший способ отвлечься.
- По-моему, - невольно поддержав тон Искательницы, - вам больше нравится идея начистить лица почти всем мужчинам Инквизиции.
Кассандра издала неразборчивый смешок.
- Жаль, что там не будет гнома.
Каллен снова промолчал. Просто потому, что не стоит поддерживать Искательницу в ее стремлениях, пусть они в некоторых моментах совпадали.

С того момента, как он был увлечен Эвелиной в "место потише", во внутреннем дворе стало куда оживленнее. Как оказалось, уже объявили начало турниров, и глашатаи приглашали всех желающих "не стесняться, не толкаться, записываться". Если бы не просьба Кассандры, Каллен с удовольствием ретировался бы на свой пост у таверны. Там было так хорошо, не трогал никто, можно было наблюдать за обстановкой...
- О, командор! Леди Пентагаст! - довольно улыбнулся сэр Моррис, помахав рукой Каллену и Кассандре. - Вы тоже участвуете? О, о, я так хочу попробовать свои силы, давненько кулаками не махал!
- Если промахнешься, я всегда готова занять свое место, - подала голос Тренн, которая, как оказалось, тоже стояла в очередь на вписывание. У них с сэром Моррисом состоялась безмолвная дуэль на взглядах, которая была прервана фырканьем Кассандры. Каллен сделал вид, что его больше заботит увеличивающий "хвост" очереди за ними.
- Не подеритесь здесь, а то вас дисквалифицируют. И заменят. Обоих.
- Может... - Резерфорд сделал попытку ретироваться, потому как желание Искательницы затащить его на арену на "турнирный спарринг" не особенно радовала, как сбоку раздался чей-то голос.
- Рыцарь-ко... Командор? - Лизетта, храмовница, умудрившаяся выжить после Конклава и не ушедшая в Вал Руайо, похоже, не ожидала увидеть его в толпе. - Вы тоже участвуете?
- Не... - попытался сказать Каллен, как Кассандра тотчас кивнула.
- Да, он участвует. А пока вы, командор, привлекаете много внимания. Я вас впишу.
- Большое спасибо, леди Пентагаст, - с кислым лицом проворчал, развернулся и побрел в сторону, где приметил Железного Быка. Тут как раз сбоку показался и Блэкволл, но скрылся в конце очереди.
- Железный Бык, - кивнул он кунари, сев поблизости. - Участвуешь?

Отредактировано Каллен Резерфорд (2015-05-24 16:38:35)

Народ постепенно собирался вокруг плацдарма, выстраиваясь сначала в очередь на запись, затем в очередь к вовремя подоспевшей торговке с горячими пирогами. Собравшиеся участники громко разговаривали, шумели и разминались. Все самодовольно улыбались и по-дружески хлопали друг друга по плечу. По настроению в толпе было легко понять как жители Скайхолда были рады невинной потехе. Им хотелось помахать кулаками ради развлечения и спорта, а не ради выживания в охваченном огнем и венатори Убежище.
- Босс, - из-за спины послышался знакомый голос, и Бык обернулся, чуть не задев своими рогами рядом сидящего мужика.
- Крем? Мне сказали, что тебе еще минимум два дня быть лежачим больным.
Юноша остановился рядом, и кунари мельком оглядел его. Он выглядел куда лучше, чем несколько дней назад, когда его только дотащили до Скайхолда. "Быки" получили задание вернуться в Убежище и обыскать обугленные руины в поисках возможных выживших, а так же оставленных ценностей и артефактов. По дороге обратно в Скайхолд, на группу напала стая диких оголодавших волков, заманившая несколько членов отряда в снежную ловушку. Крему досталось больше всех. Даже сейчас, несмотря на его усталую улыбку, было заметно как он все еще слаб. На ногах его удерживал только костыль и немалая доза лечебных анестетических трав.
- Я не мог пропустить то, как вам нададут по рогам, босс. - тевинтерец хмыкнул и аккуратно присел рядом с Железным Быком. Кунари громко расхохотался и хлопнул Крема по плечу.
Вскоре к ним присоединился и Каллен. По правде сказать, Быка это очень удивило; ему всегда казалось, что командор всегда избегал подобные мероприятия, где бы ему пришлось помериться силой с другими на виду у своих солдат. Создавалось ощущение, что он боится проигрышей или боится показаться слабым.
- Каллен! - приветственно вскрикнул кунари и пожал руку командору. - Да вот, вывел свой детский сад помериться силой и ловкостью. Я всегда участвую с ними на равне, так как не хочу, чтоб они чувствовали, будто бы у меня есть какие-то привелегии.
Голос Искательницы можно было услышать за милю. Сворливые нотки, иностранный акцент и явная самонадменность - ее сложно было спутать с кем-то другим. Она спорила с Инквизитором так, будто бы забыла, что была одной из тех, кто выбрал его быть лидером Инквизиции. В свойственной Максвеллу менере, он продолжал с ней спорить и уверять, что сам волен решать. Железный Бык прищурил глаз и стал раздумывать о том, как скоро власть ударит Тревельяну в голову. Он надеялся, что никогда. Вестник хоть и был молод, но в его поступках и решениях чувствовалась сила и уверенность, которая обычно свойственна только зрелым мужчинам.
- А ведь Кассандра права. - Бык не часто принимал сторону Искательнцы, так как у них обычно кординально не совпадали мировоззрения и этические принципы, но сегодня он был слишком весел и не мог отказать себе в удовольствии и не поддразнить Инквизитора. - Швы, может, уже и затянулись, но от дополнительной нагрузки снова могут порваться.
Кто-то позвал его по имени. Бык поднялся с насиженного места и направился в сторону импровизированного стола, за которым сидели судьи, и на который можно было отложить свое оружие на время боя. Он неторопливо растегивал застежки своего доспеха и раскладывал ножи на столе, нарочито заставляя своего оппонента ждать. Первым его соперником был здоровый мужик из калленовских казарм. Его звали Донован, они пили как-то вместе в таверне в Убежище.
Пожав друг другу руки, воины разошлись по разные стороны импровизированного ринга. Железный Бык не боялся подобного оппонента, так как примерно знал, какими приемами пользуются воины с двуручниками в его весовой категории. Отмашка была дана, и мужчины встали в боевые стойки. Какое-то время они просто кружили по кругу, присматриваясь и делая шуточные выпады навстречу друг дружке. Кунари был первым, кто двинулся на своего оппонента. Бык со всей силой топнул, заставляя грязную пыль взмыться в воздух, и в два шага оказался напротив Донована. Его правый кулак метился в ребеную клетку, в то время как левой рукой он защищал свой торс от возможных аттак противника. Костяшки с непривычки хрустнули, но воин не обратил внимания и уже замахивался для второго удара в челюсть.

Отредактировано Железный Бык (2015-05-25 14:16:25)

- Похвально, - усмехнулся Каллен, привычно услышав подвох в словах кунари. Впрочем, в последнее время эти скрытые смыслы слышались ему даже в собственных мыслях. Хорошо, что хоть сегодня у него мысли чисты, а рука не дрогнет в ответственный момент.
Появление Инквизитора Резерфорда не обрадовало. Он в растерянности не был. Зато был в легкой прострации, что Инквизитор додумался спорить с Искательницей, находясь в полном осведомлении относительно своих ранений. Похоже, и Железный Бык прислушался к голосу разума и не встал на сторону обладателя метки-ключа. Командор недовольно качнул головой, затем посмотрел на Тревельяна. Ведет же себя, как дитя малое, неразумное. Ему чудом удалось выжить в Убежище, и теперь он хочет истечь кровью на празднике, устроенном, чтобы все расслабились? Надо было его в лазарете цепями к кровати приковать, меньше проблем.
- Не втягивайте меня в это, - он поднял ладонь, уходя от ответа. - У меня хватает рекрутов с такими замашками.
Ему не хотелось заводить новый виток взаимных претензий с Тревельяном, как не хотелось говорить с ним в принципе. Или оставаться наедине. Но вот Быка и Кассандру позвали, и вокруг Каллена, пожелавшего обоим успехов в поединках, оказалось слишком много свободного пространства. Игнорировать Инквизитора было не только тяжело, но и опасно: вокруг толкались зеваки, букмекеры и торгаши, а еще засыльные агенты и шпионы. Вся эта кодла могла легко подметить напряжение между главой Инквизиции и генералом, а после - воспользоваться этим. Или же у командора разыгралась паранойя.
- Беспечность героев хороша только в кабацких историях, Инквизитор, - ровно произнес Каллен, наблюдая за поединком между Быком и Донованом. У кунари было преимущество - как в размерах, так и в силе. Чего стоил простому, неподготовленному человеку всего один его удар? Верно, немало силенок, дабы выстоять. И, похоже, Бык имел опыт драк без оружия, тогда как Донован закалялся в боях на мечах. Но любой воин должен уметь постоять за себя. Пусть Резерфорда кольнула фраза кунари про привилегии, которая, пожалуй, была воспринята не так, как задумывал сказать потрошитель, но он предполагал, кто выиграет.
- В реальности вы получите еще больше тумаков, и вам придется отлеживаться еще дольше. Это потеря времени, которого у нас и так немного. Развлечение не должно быть во вред.
Замолчав, чуть сощурив глаза, когда Донован пропустил удар и едва не вылетел из круга, но умудрился выставить ногу назад, пусть и припал на одно колено. Сильный удар, от которого он даже головой тряхнул. К некоторому разочарованию Каллена, Донован попытался сделать обманный маневр, рванувшись в сторону, а затем резко выбросил кулак в другое место, попытавшись ударить Быка в корпус, но сделал это плохо. Исход был очевиден.
- Командор! - рядом образовался сэр Моррис. - Нас с вами в первом круге поставили, мы следующие. Это так волнительно! Сильно по лицу не бейте, хорошо? Я не думаю, что у вас сильный удар, и что вы вообще умеете драться...
Каллен сузил глаза, и комендант занервничал.
- То есть, вы прекрасный мечник, это каждому известно, но...
- У вас есть право надеяться, - процедил Резерфорд, поднявшись и направившись к своеобразной раздевалке. Нет, все хотят сегодня довести его до точки кипения. По лицу, значит, не бить. Ну-ну.

Если в Кассандре Бык нисколько не сомневался, то за боем Каллена ему было интересно понаблюдать. Командор был прекрасным военнокомандующим, но на поле боя Железный Бык видел его лишь пару раз. Пожалуй, самым запоминающимся сражением была защита Убежища, где Резерфорд показал себя не только достойным стратегом, но и превосходным воином. Впрочем, тогда он был одет в тяжелый доспех, непробиваемый шлем и вооружен острым мечом. И именно поэтому кунари так не терпелось увидеть его в деле без возможности спрятаться в панцире из стали.
Сэр Моррис дрался умело, но так и не смог одержать победы над Калленом, который с моложавой ловкостью уворачивался от кулаков соперника и попадал своими прямо в цель. Губы Железного Быка растянулись в довольной улыбке - он нутром чуял, что они с командором окажутся в спарринге. Когда же финалисты были объявлены, эта новость совершенно не удивила рогатого воина.
Сделав жадный глоток воды и вылив оставшуюся половину из кружки себе на голову, Бык поднялся со своего насиженного места и снова направился на пыльный плацдарм. Наклонившись, он сгреб пальцами серой земли и обтер ею свои руки, прихлопнув. Он не хотел, чтоб Каллен мог выскользнуть из его хватки только из-за того, что ладони чуть вспотели от нервозности.
Взгляд серого глаза прикован к Каллена. Бык поигрывает мышцами своих рук и спины, вызывая восторженные возгласы и подбадривания со стороны зевак. Он громко смеется и подмигивает рядом стоящей Кассандре, пытаясь поймать ее взгляд. В конце концов, это - шоу, и он был готов занять свою роль.
- Ну что, Каллен. Если будет больно - кричи. - внешне кунари выглядит уверенным в своей победе, хотя знает, что эта схватка не будет простой. У него было время изучить повадки храмовника в течении его предыдущих боев, но, как и у любого хорошего воина, у Резерфорда наверняка припрятано пара козырей в рукаве.
Железный Бык встает в боевую позицию, сжимая свои кулаки и чуть сгруппировываясь. Он не собирается нападать первым, решая отдать эту прерогативу командору.

Отредактировано Железный Бык (2015-07-02 05:52:00)

Каллен стряхнул руками, чтобы освободить от напряжения плечи. Бой с Моррисом даже не измотал его, но в поединке с Железным Быком он был готов применить именно изматывающую тактику. Следовало здраво оценивать свои силы, и размеры рогатого противника неиллюзорно подавляли боевой дух. Каллену не привыкать сражаться с теми, кто больше, кто сильнее, кто ловчее. Всем им не хватало одного - выносливости, сноровки, терпения. Однако все это подмечалось в оппоненте. Ведь командор не раз следил за тренировками “Боевых Быков”, и пусть ему порой очень хотелось присоединиться, не позволял себе такой роскоши. Привык за годы службы в Киркволле к четкой черте, за которую не стоит переходить, потому что кто-то “босс”, а кто-то генерал армии, молот, ударяющий по противникам. И этот “молот” с легкой усмешкой смотрел на действия великана, выверенным шагом обходя его по диагонали, подмечая все, что потребуется. Не для красоты руки протер песком, а это показушное бахвальство, вызвавшее одобрение у наблюдающей публики, еще призвано и устрашить. Как и фраза, на которую он решил смолчать - все равно достойный ответ найдется как-нибудь потом. Резерфорд суживает глаза, вновь оценивая. Значит, не стал нападать, отдал прерогативу первого шага. Этим можно воспользоваться, или Бык воспользуется этим. У него куда более выгодная позиция, и всего одним броском через себя он может распластать бывшего храмовника на пыльном ринге. Каллен расслабленно перекатился с ноги на ногу, словно бы перепрыгнул, припоминая, чему учили не столько в аббатстве, сколько в Круге собратья. Относительно “боев мерзавцев”. И если бы при состязании мечников он мог вести себя достойно, как полагает любому рыцарю, то в ярмарочной драке можно таким свойством, как благородство, слегка пренебречь. Поэтому Каллен, совершив обманный рывок вправо, на деле пригнулся и, старательно рассчитав силу, которую сдерживал, выпрямился, выводя удар снизу-вверх, метя в челюсть.

Почему-то в голове пульсировала какая-то совершенно неподходящая мысль - “я не хороший парень”. Лично Каллену она казалась неуместной, потому как мыслей в голове во время драки быть не должно: они мешают, они отвлекают, они играют на руку противнику. Горячая кровь туманит рассудок и уводит внимание в сторону от деталей, надо сохранять хладнокровие. Поначалу ему это удавалось. Удар достиг цели, и это приободрило. Можно было попытаться продолжить атаковать, не позволяя выйти из обороны, но Бык довольно быстро пришел в себя. И верно, его не так-то просто вывести из строя, и Каллен не надеялся на легкий бой. И на то, что оппонент пожалеет его храмовничьи ребра.
Железный Бык мыслил схоже с Калленом - удар локтем был в лицо, чтобы выбить способность соображать, без которой только берсерку будет здорово, а вот любителю контролировать ход событий да расхаживать по Скайхолду при полном параде не очень. Выставив перед лицом руку, согнутую в локте, блокировал удар. И, пожалуй, слишком уж отвлекся на попытку предугадать следующее действие, как его перехватили за плечи и саданули коленом. Это компенсировать не удалось, только смягчить, и теперь рука, по которой прошлось два удара, жутко, отвлекающе ныла. Кажется, после того, как он подставил ее под кунарийское колено, кости под плотью затрещали. Болезненно рыкнув, Каллен вскинул руки в сторону и вверх, рубящим движением опустил на запястья противника, чтобы освободиться. Затем, чуть неловко провернувшись вокруг своей оси, оказался спиной к Быку, направил локоть в уязвимое место в боку и, тут же, без заминки, развернулся, ударяя кулаком рядом, чуть ниже, чтобы усилить эффект первого удара. .

В запале драки не так легко было сохранить холодную голову. Оба оппонента не щадили сил, уже не бравируя, а показывая, на что способны, и толпа мерно гудела, затаив дыхание, следя за каждым их движением. Было ли дело в том, кто дерется, или в том, как они дерутся, но Каллен отбросил все эти мысли да наблюдения: неожиданно ему стало очень важно не дать Быку еще раз себя ударить. Конечно, он понимал, что на победу надеяться не приходится - у него уже все болело так, словно его чугунной сковородкой размером с него самого приложили, пару раз, от всей души, - но можно ведь и попытаться. Резерфорд сделал попытку, но мало того, что его отвлекли фразой, на которую теперь уж очень хотелось огрызнуться, почти как мальчишке, не желающему казаться слабым в чужих словах и глазах, так еще и мощные руки захватили его горло в плен. Мышцы тотчас надавили на кадык, и на мгновение командор даже забыл, как дышать, и в секундном приступе паники не сориентировался, из-за чего его рука оказалась за спиной, а из сдавленного горла вырвался хрип. Но уж слишком это напомнило удушение после ночных кошмаров, однако если с кошмарами он бороться был не в силах, то дать отпор Железному Быку вполне. Поэтому, ткнувшись подбородком в руку, резко наклонился вперед, кулаком метя чуть выше паха - пусть и тянуло применить грязный ход, Каллен решил его "смягчить", хоть удар все равно был в полную силу. А после, словно ставя точку, или пытаясь это сделать, направил удар в лицо, пытаясь угодить прямиком в переносицу, чтобы боль взорвалась и убила двух зайцев: заставила бы Быка отступить и подарила бы командору победу.

Как бы вымотаны они не были, но сражались ожесточенно. Каллен видел, как сдерживается жажда крови в Быке, как хочет вырваться, ведь не раз слышал, каких успехов достигали потрошители на поле боя, когда из их ран сочилась жизнь, медленно покидая, но, разом с этим, придавая сил. И, пожалуй, то, что мужчина изменил собственным убеждениям - стал думать, и думать слишком много, сокрушило его: удар в плечо взорвался болью, от которой Резерфорд стиснул зубы так, что черные мошки залпом взвились перед глазами. Он разорвал хватку, сделал шаг назад, чтобы перевести дух, чтобы сделать еще одну попытку...
- Выход за круг! - объявил судья, вскинув обе руки. - Командор вышел за круг! Победил Железный Бык!
Слова дошли до него с малым опозданием; в голове шумели отзвуки мигрени, решившей его найти после весьма травмирующего боя, и постепенно тело припоминало каждый могучий удар оппонента. Каллен хмыкнул, положив руку на вывихнутое плечо, а затем протянул ладонь противнику, сумевшему одержать победу. Не сказать, что он был расстроен, разочарован или испытывал какие-то негативные чувства по поводу проигрыша: скорее, в нем соседствовало удовлетворение хорошей дракой и предчувствие, что он отделался малой кровью.
- У тебя тяжелая рука, - усмехнулся, вернув ладонь на плечо. - Постараюсь тебя не злить. Удачи.
Покинув "ринг", Резерфорд не позволил себе размякнуть: как бы не саднили обе руки, как бы не крутило от боли немного занемевшее плечо, как бы мышцы, получившие дозу драчливого Быка, не скручивало, ему хотелось посмотреть, сможет ли кто-то обставить кунари в драке. А пока он влезал в доспехи, сжимая зубы от тянущих, ноющих и гадливых ощущений, уже объявили, что противником рогатого станет Искательница.
- Надеюсь, удача вам улыбнется, - попытался подбодрить, хоть в следующий момент поморщился: плечо снова отозвалось, напоминая о себе.