Лица на Варрике не было.
Уходя от метафор, лицо у гнома все еще было, но он был непривычно для себя рассеян и взбудоражен. Очередные бдения с Хоуками - той, что разит кинжалом, и тем, что может превратить в шашлык - пришлось отложить, сославшись на неотложные дела личного характера. У обоих Хоуков мигом появилось множество вопросов, но Тетрас не был бы собой, если бы не умел уходить от неудобных вопросов.
Этот склад когда-то был облюбован контрабандистами. Всего одно посещение в компании с Мариан, и склад оказался пустующим и непригодным для постоянного использования: среди контрабандистов оказалось довольно много магов, что внести коррективы в архитектуру каменных лестниц и ниш, в коих мог бы располагаться товар. Обвалившиеся стены, пыльные ящики, рваный брезент - все для уютного любовного гнездышка. Всего на пару часов, пока в порту будет стоять корабль из Ферелдена, что отправится в Антиву, куда и держала путь его гостья, но ради этих часов он был готов отдать все свое состояние...
Или не готов.
Хороший вопрос.
В небольшой комнате он умудрился сделать что-то вроде ложа, поставил стол и два стула, раздобыл вина и немного еды. Все еще не веря, что эту ночь придется провести где-то за пределами "Висельника", что за столь долгий срок он вновь увидит ее... Варрик ощущал себя не в своей тарелке. Его будто выдернули из привычной жизни и засунули в самое пекло, не предупредив, что ждет впереди, и можно ли вернуться. Предчувствие опасности - смертельной опасности - обостряло все чувства; он раз за разом вспоминал, не было ли за ним слежки, не обронил ли кому про этот склад, не знает ли еще кто, кроме Хоуков, про него...
- Успокойся, - проговорил вслух, и звук собственного голоса его, на удивление, быстро привел в чувство. - Она просто задерживается. Пока корабль пришвартуется, пока она сойдет... Да, ничего из ряда вон выходящего.
Откинувшись на стуле, положил руку на стол. Перебрал пальцами, глядя на покачивающийся огонек свечи, отражавшийся в пузатой пыльной бутылке. Кстати говоря, эту бутылку он выиграл у Фенриса часом ранее... что было абсолютной случайностью.

Наземник начал было дремать, но, заслышав глухой звук, сложившийся в легкий код - их код, что вплетался в вереницу тайн, тянущихся из такого далекого прошлого, - тут же дернулся, вскочил со стула, будто на иголках сидел и только ныне это заметил. Быстрым шагом подошел к двери и распахнул так скоро, словно еще мгновение, и она исчезнет, отбирая шанс увидеть ту самую, что заставляла вести его себя, как мальчишку, необразованного подростка...
- Ты здесь, - с явным облегчением выдал, неловко улыбнувшись. Но они так давно прятались, не время для нежностей под дождем! Быстрым движением сграбастав Бьянку из-под дождя, закрыл за ней дверь, предварительно зорко осмотрев каждый изгиб сотни раз изученных доков. Ничего подозрительного не скрывалось в каплях мороси.
- Я уж было решил, что ты меня променяла на своего... "как-его-там-зовут"? - дежурная шутка о ее супруге, что никогда не отдавали ревностью. Когда-то, лет восемь назад, он весь "чернел", едва вспоминал о проклятом кузнеце, или шахтере, или кто-он-там-такой... Однако спустя столько лет гном, "укравший" у него возлюбленную, считался простым недоразумением. Серьезным, надо сказать, недоразумением.
- Да ты вся промокла, - он потянулся к своей куртке, висящей на стуле. - За то время, что у нас есть...
Как же болезненно печально звучало это. Он как раз отвернулся, и сгорбленные плечи, что всегда были гордо расправлены, и опущенная голова, словно напоминали о том закоренелом отчаянии, что всплывало в мыслях, когда они встречались. Счастье с горьким привкусом, длящееся десятилетие. Мгновения жизни в пустыне чего-то, что можно назвать жизнью.
- ... просохнет. И дождь может закончиться.
На самом деле, ему бы хотелось, чтобы дождь обратился в шторм, и корабль Бьянки разнесло бы в щепки, развеяло по Рваному берегу, заставив ее остаться до следующего корабля. Шторм причинил бы столько горестей Киркволлу, но подарил им бы то, что они никогда не имели, воровали у судьбы - время. Время только для них двоих.

Он старался дышать то чаще, то реже. Первое - чтобы уловить ее аромат, все, что было с ней связано. Второе - чтобы услышать каждое слово, каждый вздох, каждое движение. Обласканный в памяти образ обзавелся чем-то новым, чем-то неповторимым. Сколько времени прошло? Неимоверно много, будто несколько жизней, и только сейчас, рядом с ней, он ощутил себя по-настоящему живым.
Свеча-разлучница уже потрескивала сырым фитилем, беспощадно сокращая отведенное им время. Впрочем, почему же отведенное? Украденное и выторгованное такими нечестными да обходными путями, что обходились им дорого, но, без сомнений, стоили того. Будучи в ее объятиях, глядя в ее лицо, в ее глаза, видя ее улыбку, разве он мог бы помыслить о большем? Только о том, чтобы она всегда была рядом.
Варрик обнял ее за талию, соприкоснувшись с губами Бьянки. Поцелуй - жаркий, нетерпеливый, жадный - захватил его разум, по спине прокатилось нечто теплое, а в голове запульсировала до боли знакомая мысль. Но нельзя, нельзя позволять телу восстать над разумом, ведь сегодня у него есть то, чего не было раньше.
- Мне... - губы расстались, и разочарование, нежелание разрывать сей сладкий союз звучал хриплыми перекатами в его словах, - мне нужно кое-что рассказать тебе.
Его рука коснулась лица любимой, губы тронула усталая улыбка.
- Это длится так давно, любовь моя. Помнишь, как мы бежали... пытались бежать от всего этого? - тяжелый вздох. - Но теперь у меня есть возможность...
Впервые за долгое время он растерял все слова. Он репетировал этот разговор, раз за разом проигрывая у себя в голове, распределяя роли и реплики, выверяя каждое слово... Но сейчас, будучи рядом с ней, так близко, что дух захватывало, напоминая, как же сильно он ее любит, он не мог связать и двух слов. Возможно, где-то в другом месте, на людях, когда он не будет так взбудоражен, но только не здесь, в их тайном месте.
- Тебе интересно? Или мы можем оставить на следующий год.

Привыкнув бежать от правды, Тетрас недовольно повел плечом. Не слишком оптимистично слышать от Бьянки напоминание о том, что они и так довольно взяли взаймы для своей случайной любви. Как оказалось, одна случайность растянулась на сколько, пятнадцать лет? Демон, как же он стар для всего этого дерьма.
В нетерпении он прошелся по комнате, вмиг оказавшейся такой маленькой, такой затхлой, такой неподходящей для подобных разговоров, но где еще рассказывать о витиеватых планах, вытаскивающий наружу так много неприятностей? Однако это ее "может не быть" было лишним рычагом, мотивацией, что подстегнула воспользоваться возможностью. Кто не рискует, тот не будет счастлив, в конце концов.
Наземник остановился у стола, приманенный жестом любимой. Усмехнувшись, откупорил бутылку и нацедил буквально на два глотка. Наконец, взяв себя в руки, сел на соседний стул, оперевшись локтем о стол.
- Их не так много, чтобы за столько лет истребить запас моей терпеливости, - улыбка. - Нет, милая, я кое-что придумал, и к этому подвернулся шанс, который нельзя упускать.
Помолчав, будто собираясь с мыслями, словами и силами, он мгновение просто смотрел на Бьянку. Будто не веря - до конца - что она все-таки рядом. Ему хотелось взять ее за руку, но он и так вдоволь облапал ее, чтобы показать, насколько ее не хватало. Еще сочтет расклеившимся старым параноиком, и в чем-то будет права.
- Одна из моих информаторов в Обществе пропала пару дней назад. Все следы ведут к двум головорезам из Хартии - эти ублюдки и раньше доставляли много хлопот самой Хартии, но никто открыто им не выскажет претензию. Пока, - он посмотрел на женщину, - не пропадет кто-то из кузнецов.
Варрик выжидательно смотрел на Бьянку, ожидая, пока та обзовет его крепким словцом. И, позволив переварить сказанное, продолжил куда более убедительным тоном, словно ухватился за то, что ему было близко и понятно.
- Когда их найдут, у одного будет кое-что из твоих вещей. Тогда Гильдия перетряхнет всех наземников в городе, но тебя они не найдут, потому что ты станешь моим связным в Обществе.
Он выдохнул.
- Пока все не уляжется, за тобой будет присматривать мой друг, Хоук. Который маг. Мы с ним... "официально в ссоре", поэтому на него подумают в последнюю очередь.

Пожалуй, он слишком долго ждал, чтобы сказать все это вслух, и по реакции Бьянки стало понятно, что это обернулось не особенно хорошо. Вернее, ужасно, из рук вон плохо, и хорошо будет, если она не сломает об него стул. Тетрас мог бы снести от нее что угодно, но на этот раз у него хватало не только духа да смелости продолжить говорить, но и возможностей, которых раньше не было.
- Все уже готово. У меня было время подготовиться, завести кое-какие знакомства, чтобы это можно было осуществить, а не просто поговорить, помечтать и забыть, - его голос был на удивление мягок и спокоен, что только подтверждало детальный и основательный подход к ему плану. Он остался сидеть, внимательно бдя за каждым движением женщины, подавляя порывы попросту обнять ее, чтобы успокоить. Но нет, ей нужно осознать кое-что, о чем лично ему было неприятно и, чего греха таить, больно говорить вслух. Однако пришло время расставить все точки по своим местам.
- Я пойму, если ты не хочешь отказываться от той жизни, что у тебя есть, - ему хотелось скрестить руки на груди да отодвинуться, но женщины так любят судить по подобным жестам об отношении, посему гном не изменил своей позе, - ведь у вас с этим "как-там-его" тишь да гладь, верно? И тебя везде привечают, как гениального механика. Только держат на привязи, как ручного нага. Но, наверно, за столько лет ты уже привыкла к такой жизни. И к удобному любовнику. Может, тебя это забавляет...
Он вздохнул, ощутив, как же, все-таки, гадко звучат эти слова, как неприятны на вкус, но их надо сказать. Это подлый шантаж, но он не мог упустить ее сейчас, когда она так близка, когда она может навсегда остаться с ним. И никакая свеча не будет отмерять их время.
- Нет, я ни в чем не обвиняю тебя. Когда-то ты подавала такие идеи, и я их отбрасывал. Но не повторяй моих ошибок, когда у нас появился реальный шанс быть вместе. Это все, чего я хочу. По-настоящему.

Чем дальше на Тропы, тем больше порождений тьмы. Но чем больше говорил Варрик, тем хуже становилось. Он был готов скрежетать зубами почти из-за каждого слова Бьянки, предъявляя ворох обвинений в том, что она не может все бросить ради него... но сможет ли он? А ведь главная проблема была в том, что это он рискует своей шкурой. Что ее пожурят, запрут на годик, другой в поместье ее официального муженька, и все забудется. Она изобретет что-то, ее снова вознесут до небес.
А что он? А он просто торгаш, который послушался зова сердца. Вот такая трагичная история.
Скулы Тетраса очертились. Зубы он стиснул, чтобы не наговорить лишнего - его ревность и так ощущалась, висела густой, напряженной массой в воздухе, будто некий маг-шутник решил добавить проблем в их маленький мирок. Огонек свечи дернулся, очередная капля воска потекла вниз.
В конце концов, когда она коснулась его, гном ушел из-под ее руки, встав на ноги, заходив по комнате. Его пальцы то сжимались, то разжимались, а сам он походил на загнанного в угол дикого бронто.
Протяжно, тяжело вздохнув, что получилось у него так, словно взваленная когда-то на плечи гора стала давить еще сильнее, потер лоб, резко опустив руку. Жест отчаяния.
- А какой тогда смысл во всем этом? - с нервным смешком спросил, раскинув руки в стороны. - Мы только говорим о том, что может быть, но нажье дерьмо, почему не попытаться, когда все может выгореть? Мы не зеленые подлетки, Бьянка, мы уже давно выросли из этих игр. Скрываться, прятаться, постоянно ощущать на себе подозрительные взгляды - тебя это не достало?
Он было закрыл ладонью рот, потирая подбородок, но его спокойствию пришел конец.
- Может, все дело не в этом? Тебе нравится быть на своем месте, ты ничего не хочешь менять. Я понимаю, - прозвучало как-то блекло, но разочаровано. - Конечно, кто я такой, что я... Агрх.
Казалось, его изнутри рвало от множества чувств. Он снова закрыл лицо рукой, будто ненавидел себя в этот момент слабости. Да, Варрик Тетрас поддался глупому порыву. Дурак, молчал бы лучше.

Слова врезались глубоко в пока еще не успевшие затянуться раны. Варрик закаменел, застыл, угрюмо взглянул на любимую. Это было несправедливо, нечестно, подло. Но от тех, кому выворачиваешь душу и даришь сердце, всегда приходит куда большее зло, чем можно было ожидать, ведь они знают гораздо больше больных мозолей, чем даже самый заклятый враг. Он прикрыл глаза, пытаясь не вспоминать, как всадил клинок в плоть собственного брата, как... О, нет, не стоит вспоминать о том, как отдала Создателю - или Камню, ведь она до последнего верила в Предков - душу. Не слишком-то радужно там все было.
Прикрыв глаза, он потер пальцами висок. Как много шрамов они умудрились вспороть всего за пару фраз. Но она пошла на попятную, она признала его правоту. Тетрас перевел взгляд с пламени свечи, что всегда заставляло его нервничать даже поболе, нежели клинок подосланного убийцы у горла, на Бьянку. То, что она согласилась с ним, должно было его успокоить, воодушевить, подвигнуть на новые свершения!.. Однако он видел, как нелегко даются ей эти слова. Она и вправду была готова бросить все ради него, пойти на такой серьезный шаг, зная, что возврата не будет.
А он? Разве он был готов принять ее, взять на себя такую ответственность?.. Впрочем, он рисковал своей жизнью каждый раз, когда им удавалось встретиться, прикоснуться друг к другу. Он и так довольно многое отдал, чтобы урвать свой кусочек счастья рядом с той, что заставляла сердце биться чаще.
Едва уловимо поморщился, чувствуя в жесте Бьянки своеобразное недовольство и, пожалуй, страх, но все же вымученно улыбнулся, накрыл ее ладонь на своем лице своей ладонью.
- Это много значит для меня. Для нас, - в это мгновение он словно помолодел на пару лет, словно морщины от переживаний и сомнений разгладились, и сквозь года выглянул тот озорной рисковый парень, что умудрялся вскружить голову любой даме, особо не заморачиваясь. Но ныне игры стали сложнее, мудренее, и куда опаснее, чем раньше.
- Как я говорил, тебе нужно отсидеться у моего друга. В Верхнем городе по ночам сейчас комендантский час, мы сможем спокойно прогуливаться. Да и в "Висельнике" не так уж много народа после...
Вздох. Местные распри должны оставаться местными. Пока не время рассказывать о них любимой.
- Неважно, - он ласково сжал пальцы на ее ладони. - Нам надо успеть отвести тебя к нему. Тут недалеко есть лазейка, которой редко пользуются. Можем идти прямо сейчас.

Тетрас скептично скривил губы. Серьезно? Сейчас она будет ему говорить о том, что глупо?
Впрочем, его эгоистичные порывы были оправданы. Он ведь так долго ждал, так тщательно планировал, устраивал все это, подготавливал, давал взятки и деньги нужным и правильным людям и не очень людям, жертвовал и терпел, сохраняя то, от чего можно было отказаться, устраивая то, что подставляло его под удар... Варрик не пытался увеличить свою значимость и отыграться за счет возлюбленной: о нет, эти юношеские амбиции остались далеко в прошлом. Он помнил, скольким жертвовал ради нее, и осознавал, скольким придется жертвовать ей ради него. Она ведь собирается оставить все - абсолютно все. Поставить "крест" на жизни, которая ее, по большей части, устраивала, ради надежды на их счастливое будущее. Оглядываться в поисках знакомых лиц, чтобы скрыть свое. Скрывать свой талант, чтобы не выдать себя.
Задница Андрасте, что он собирается с ней - с ними - сделать?..
На мгновение вера в свой план пошатнулась. Варрик чуть нахмурился, отвел взгляд. На что он подписывает ее? Своими собственными руками обрекая ее на то, что может стать невыносимым. Насколько они готовы быть вместе? Многочисленные вопросы терзали его, и наземник уже почти был готов сказать, что это такая у него шутка дурацкая, что он хотел вспомнить былые времена, когда в их отношениях не сквозила удручающая безысходность, когда каждая встреча давала им веру в лучше и мгновения счастья, не превращаясь в горесть об утраченном, о том, что не смогло случиться.
- Все было подготовлено давно. Не беспокойся, сердце мое, все пройдет гладко. В этом городе гораздо больше моих людей, чем у Гильдии - она в последнее время слишком сильно "проседает" по репутации, - ободряюще отозвался, улыбаясь в лучших манерах искусного лжеца. Нельзя показывать слабость, только не сейчас, когда она так близка, и когда их будущее ближе и реальнее, чем когда-либо.
Но он лгал лишь наполовину, а это было куда лучше, чем ничего.
В его широкую ладонь упали дорогие вещи прошлой жизни - не столько по стоимости, сколько по значению для нее, и Варрик потрудился не ляпнуть что-то об окончательной уверенности, ведь она, помилуй Андрасте, могла и влюбиться в своего "как-его-там" за столько лет... Он никогда не забудет о том "счастливчике", который родился под нужной звездой, в нужной семье. Он ему еще скажет "привет". Не факт, что тот переживет.
Его губы вновь тронула мягкая улыбка. Он выглядел куда спокойнее и собраннее, чем ранее. Как и всегда, когда все шло по плану. По его плану.
Обняв Бьянку, он все же не удержался от страстного, но быстрого поцелуя. Ему было нужно это, нужно было ощутить ее тепло, ее страх, ее неуверенность, ее в своих руках. Нужно было поверить, что она согласна быть его - безраздельно, без сотен миль между ними, без "мне уже пора, до встречи и прощай".
- Нам... - выдохнул, нехотя разрывая поцелуй, хотя знал: все, на что он напросился, была пощечина, - нужно спешить. Стража пройдет через десять минут.
Подхватил куртку, сунул в нее драгоценности Бьянки, за спину закинул "арбалет", что носил бесценное имя, резко затушил свечу, подхватывая с ящика возле стола некий сверток. Сюда никто не придет, а если и придет, то застанет лишь намек на то, что могло быть. Быстро осмотрев комнату, их маленькое временное убежище, он стряхнул сверток, и тот стал черным плащом.
- Тебе нужно укрыться, - накинул на плечи любимой, заботливо отодвинул от двери. - И позволю побрезговать манерами: в этом городе полно отморозков, что не знакомы с высшим обществом.
За дверью все еще лил дождь. Тем лучше: никакие шавки с самым лучшим нюхом не смогут их выследить. Теперь осталось дойти до лаза, а там через Клоаку, где можно будет переждать у Блонди, если случится непредвиденное, и, через тайный ход поблизости, прямиком в подвал имения Хоуков. Ах, Киркволл, старая ты шлюха, подкидывающая столь удобные пути-дороги своим любимым отпрыскам-ублюдкам!..
Протянул руку назад, словно пытаясь нащупать ее ладонь. Как в молодости, когда этот жест не расценивался как попытка развязать войну кланов.
- Идем, - и он утянул ее в черную стену проливного дождя.

Киркволл укрывал их от чужих глаз. Этот город внезапно стал таким покладистым, прибрал со своих улиц поздних зевак, ободранных пьянчуг и настырных попрошаек, что Варрику на мгновение показалось, будто у них все получится. Будто правда все сложится, выгорит, сбудется. Это было невозможно. Нет, мужчина нисколько не сомневался в своих силах, как и в  своем гениальном интеллекте, но... неужели? Неужели мироздание развернулось и явило ему свое лицо, а не задницу? Неужто мисс Фортуна обратила взор на эту его сторону жизни, решив помочь не только в картах, похмелье и бизнесе?
Они остановились, и Варрик тяжело вздохнул, внезапно ощутив, как сухо на языке - так, словно он знатно отужинал песком на Рваном берегу, под последние отблески заката. Сглотнув, отчего его кадык нервно дернулся, а сам он поморщился от болезненных ощущений в горле, гном с легким удивлением взглянул на любимую, словно не сразу понял, о чем она говорит. Но под проливным дождем, дрожащая, испуганная, бледная, она была такой хрупкой, беззащитной, потеряной... Брошенной на произвол судьбы, цепляющейся за него с неуверенностью дилетанта, что пытается срезать свой первый кошель, или сказать первые слова о любви.
- Сердце мое... - и вновь он не нашелся что сказать, ощутив приступ стыда; его голос казался мягким и теплым одеялом, что обнимает, обволакивает, заставляя забыть о плохом. Это было сложно под таким-то ливнем, но на то он и мастер слова, чтобы хотя бы попытаться вызвать в своей возлюбленной немного уверенности.
Вскинув взгляд вверх, на лестницу, ведущую к клинике Блонди, проведя глазами тот небольшой путь от двери в гости к отступнику до тайного хода, что старательно замаскирован под часть стены, гном вновь повернулся к Бьянке, ласковым движением стер с ее лица изрядные капли дождя.
- Осталось немного. Переведи дух - мы же не хотим, чтобы ты его испустила на дороге, верно? - улыбнулся, изображая собой оплот уверенности в каждом шаге, в каждом слове. Ему было неловко и гадко обманывать ожидания, но что, если не выгорит?.. Это сомнения постоянно крутилось в голове, и он ненавидел себя за это. А еще за то, что эти сомнения прибавлялись в голове Даври к тем, что уже имелись.
Тетрас внезапно насторожено уставился куда-то Бьянке за плечо. Затем мягко, но настойчиво отодвинул ее к стене, закрывая собой. А после прижался так, будто хотел ее то ли согреть, то ли...
- Ха-а! - басистый смешок прокатился по ранее тихому закутку. - Гляди-ка, прямо вот!..
- Заткнись, Брут, - рыкнул не менее глухой голос, - не лезь к недомеркам, пусть тешатся.
Варрик ткнулся носом в шею Бьянке, скрывая улыбку. Сердце стучало в ушах так, что он едва расслышал остальное. Запах сырости, пота, чего-то утонченного, что напоминало о родном и близком, позволил ему помедлить пару мгновений прежде, чем он отошел от любимой, кривя усмешку.
- Можем и впрямь потешиться, но давай-ка пойдем с лишних глаз долой.
И он потянул ее к стене, укрытую полотнищем. Казалось, что это полотно - часть какой-то свалки, но под ним оказалась дверь. Варрик вытащил из кармана плаща ключ - старый, ржавый - и не сразу, но открыл дверь. Она протянула по каменному полу пыль и песок.
- Угрх, - тяжело выдохнул, входя в сухой и затхлый проход первым, зажигая факел чудом уцелевшим от воды огнивом. Тепло  и свет огня озарил длинные "кишки" тайного лаза. Осмотревшись впереди, он кивнул женщине.
- Входи. Сможешь закрыть дверь? Нам лишние вопросы ни к чему.

Мрачные тени отбрасывались на их лица, мерцал неверный огонь факела, скупо освещая пол и стены. Лучше он этого не делал: такие закоулки Киркволла, о которых знает полтора человека и еще половина гнома, не стоит рассматривать. Здесь может быть слишком много истинного лица города. Но Варрик словно бы излучал абсолютное удовлетворение происходящим, впитывая, как некий демон, беспокойство и страх Бьянки, становясь настоящим оплотом спокойствия и убежденности в своих действиях. Ему помогала одна светлая мысль - теперь она его. Только его. Не нужно ни с кем делить, ждать месяцы, что длятся вечность, через десятые руки передавать письма-шифры, в которых можно написать всего пару строк, не нужно готовить годами встречу, что продлится всего пару часов... Теперь все будет иначе.
Дверь подвала не хотела поддаваться. Приложив ее плечом, надавив, покорпев над ключом, Тетрас все же отворил дверь в жилище Хоуков, в их родовое гнездышко, где ныне было темно и тихо. Кажется, даже Бодан, верный служка, видел третью темень, которую можно счесть за сон. Прислушавшись, гном вывел Бьянку и затворил тайный ход, не забыв провернуть ключ. Не нужно им тут внезапных гостей, что могли бы воспользоваться таким удобным ходом.
- Он Хоук, - вполголоса сказал, улыбнувшись, неспешно, почти бесшумно ступая по каменным плитам. - Его вином не пои - дай вляпаться в неприятности. А ночь в Киркволле и близ него отличается не только романтичностью, но и повышенной концентрацией ублюдков разных сортов. И Гаррет, как и его сестра, не может отказать себе в удовольствии самоутвердиться за счет опрометчивых плохишей.
Внизу уютно трещал камин; было слышно, как Сэндал что-то говорит огромной собаке, мабари. Завернув за угол, Варрик подошел к той комнате, что в доме Хоуков считалась запретной.
Комната Лиандры.
Тетрас замялся на мгновение, зажав в пальцах ключ от этой комнаты. Он был у него давно, и оставался на "всякий случай"... И вот, этот случай наступил. Так почему он медлит? Но для Варрика это было сродни опорочить память матери друзей. Там остались не просто вещи, но и что-то, что было куда тоньше и... Гном вздохнул, вставляя ключ в замочную скважину. Сейчас его - их - будущее зависит от того, насколько он готов. А он был готов ко всему.
Очередная дверь и не подумала скрипеть: тихо отворилась, пропуская необычных гостей внутрь. Все в этой комнате было застывшим: словно кто-то куда-то ушел и думать возвратиться, но не сложилось. Серые пылевые тона еще не успели окончательно воцариться на вещах, но уборку эта комната не видела очень давно.
- Дом, милый дом, - в шутку выдал мужчина, закрыв за собой дверь. Подошел к Бьянке сзади, приобнял ладонями за плечи.
- Не мастерская у озера, как ты мечтала, но это только начало.

Он мог бы простоять вечность. Оказалось, что ему хватало так мало для счастья: стоять вот так, обняв ее, ткнувшись носом в шею, где запутались светлые волосы, закрыв глаза и не двигаясь. Мгновения, ради которых стоило столько вынести, столько страдать, столько бегать по темным углам, пряча свои встречи от чужих жадных глаз. Впрочем, Варрик слегка кривил душой, ведь больше всего душу грела одна эгоистичная мысль: теперь она его. Ей не надо никуда спешить, бежать, уплывать или скакать прочь от него. Теперь он может прийти сюда, в знакомое место, где его знают, где всегда прикроют, где она будет ждать его...
Но для этого еще рано. Для окончательного претворения в жизнь этой сладкой мечты, что наполовину стала явью, еще многое нужно сделать.
Тетрас тяжело вздохнул, положил подбородок на ее плечо.
- Я еще вернусь, - тихо пообещал он, коснувшись губами ушка. - Будь хорошей девочкой.
Пришлось разорвать объятия. Пришлось отойти от нее, отвернуться и не позволить себе бросить еще один взгляд, словно на прощание. Что за вздор, она никуда не денется! Только не теперь, только не в этот благословенный Андрасте день - и не зря он через того мальчишку передал пожертвование, не зря - когда его план сработал в полной мере. Она наконец сбежала от той жизни, к которой ее приговорили.
Он закрыл за собой дверь, не запирая на ключ, что болтался в связке, которую он с умыслом прихватил сегодня. Хоуки обнаружат ее, рано или поздно. Хоуки еще многое выскажут ему, возможно, даже устроят головомойку, но не более. Друзья прикрывают, а не сдают. В друзьях вроде Мариан и Гаррета Варрик был уверен. Особенно в Гаррете, ведь с ним у него своеобразная "сделка"... нда, не везет магу на такие "сделки", как ни крути.

Тетрас потер щеку, спускаясь по лестнице.
- Колдовство? - знакомый голос заставил Варрика остановиться. Сэндал сидел рядом с мабари, что тыкался пареньку в ладонь, словно пытался там что-то найти. Тетрас наигранно улыбнулся.
- А, парень, это ты.
- Гости? - Сэндал показал наверх, и улыбка Тетраса стала натянутой.
- Давай это будет наш с тобой секрет?
Сэндал открыл было рот, затем нахмурился. Варрик сунул руку в карман плаща, выудил небольшой камень, подошел и вручил Сэндалу. Тот сразу же забыл о мире, собаке, Варрике и госте.
- Колдовство!
- Да-да, парень, - с усмешкой произнес гном, направляясь к выходу. - Ты же не хочешь, чтобы такой подарок остался без колдовства?
Ему бы самому не помешала капелька колдовства, а лучше - чуда.

В Клоаке всегда было мерзопакостно. Накинув на голову капюшон, Варрик ужом скользнул в очередной тайный проход, что когда-то подсказал Блонди. Очень удобная штука, надо сказать. Ему хватило всего получаса, чтобы разбросать вещи Бьянки, а самое ценное забросить в один из схронов тех ребят, на которых спустят всех собак. Хотел бы он посмотреть на их лица... После Тетрас вернулся в "Висельник". Он придет к Бьянке, но после. Еда, одежда, компания - ей придется слишком долго сидеть взаперти. Плата за их счастье... призрачное, что может и не настать. Но Варрик лелеял надежду, что оно будет. После стольких лет ожиданий просто не могло не.