Самое сложное во всех этих путешествиях - доказать, что ты не мабари. В смысле, Алистер выглядел слишком... вызывающе для публики, которая катила по волнам Недремлющего Моря до Вольной Марки, и его синяя "форма", и блестящие доспехи, и красивый щит, и капюшон, надвинутый на глаза - вот прямо-таки все в нем нервировало окружающих. Отшутившись от парочки агрессивно настроенных гномов и отсев от не слишком-то дружелюбных эльфов, Тейрин протяжно вздохнул, и это не понравилось угрюмому ферелденцу, размеры которого намекали, что связываться с ним лучше не стоит.
- Хорошо плывем! - задорно отметил сей очевидный факт, после чего ретировался на палубу: ферелденец подтянулся, и как-то нехорошо посмотрел на Алистера. А на палубе было вольготно, раздолье целое! И тут его не пытались сжечь взглядом на костре общественного интереса.
По сравнению с Денеримом, Киркволл показался Тейрину... внушительным. Город-крепость в несколько уровней словно нависал над прибывающими в порт, а огромные статуи вызывали смятение и прочие негативные чувства, от которых на душе скребли свирепые красные львы. Нет, правда, и в этом страшилище-городилище кто-то живет? Добровольно?
Корабль причалил, и пассажиров принялись выпускать на каменные улицы без единого намека на деревце или даже кустик. Алистер внезапно очень остро ощутил, что находится на абсолютно чужой земле, в абсолютно незнакомом городе, и даже вот немного растерялся. Он мог бы быстро выведать, где тут есть таверна, где есть наместник, а куда Серому Стражу лучше не соваться, то бишь, бордель, но. Появилось такое вот занимательное "но", как будто его кто-то за сердце дернул. Так себе сравнение, но шепоток скверны в крови возвестил, что где-то рядом некто с приблизительно таким же букетом, что течет в жилах порождений тьмы. Но вряд ли в Киркволле генлоки и гарлоки заполучили права и свободы простого человека, не перебив всех жителей...
"По-моему, я не звал никого из Стражей", - нахмурившись, Алистер отошел в сторону, чтобы не мешаться под ногами у спешащих войти в "гостеприимный" город рабов и цепей. Осмотрев толпу, с тяжелым сердцем Тейрин все же решил направиться... так, а где тут какие-нибудь добрые люди, что могут помочь найти все-все среди каменных домов-коробок?
- Любезный, - обратился он к портовому рабочему, но тот даже не обратил внимания, - вы не подскажете, где здесь...
- Пшел прочь, с'бака! - его отпихнули в сторону, и мужчина чуть не свалился в воду - удержался только благодаря невообразимым приключениям прошлого. Переведя дух и сообразив, что здесь тактика вежливого дурачка не сработает, повторил попытку, прицепившись уже к другому, более состоятельно одетому.
- Мессир, вы же тут все знаете, а?
Его критично-пренебрежительно осмотрели, состроили кислую мину.
- Можно и так сказать.
Алистер едва не сплясал ремигольд, но вовремя спохватился.
- А где тут путнику можно горло промочить?
Но ему вытянули руку, перебрали пальцами.
- Отстегни бедному сироте - расскажу.
От легкого возмущения у Тейрина даже рот как-то сам собой закрылся. Не то, чтобы было жалко, но-о тратить деньги на информацию, да еще такому "бедному сироте", что явно обжирал рабочий люд - это как?
- О, какая беда, - вздохнул Алистер, - сам сирота, и ни монетки за душой не осталось.
- Тогда проваливай, развелось вас тут, попрошаек!
- Воу, как быстро на улицах сироты взрослеют, - проворчав это, Серый Страж тяжело вздохнул, осмотрелся. Так, и вот куда ему чесать? Очень вовремя мимо прошел городской стражник, вернее, стражница, и Алистер живо зашагал к ней.

Верхний Город - квартал аристократов и торговцев, что даже на форму Серого Стража смотрели с подозрением в пустоте карманов владельца. Алистеру показалось, что он неожиданно оказался на каком-то балу, куда умудрился попасть без приглашения, а посему мог получить подносом даже от слуги. Странное ощущение, надо сказать, однако кто тут король, в конце концов? Прочистив горло, Тейрин уверенно шел... вперед. А куда еще было идти?
- По-моему, чем больше колонн, тем больше власти у того, кто сидит в самой просторной комнате, - пробормотал, глядя на мрачную крепость, к которой уходила еще одна бесконечная лестница, но люди стекались с каким-то остервенелым упорством. Алистер едва было не потерял осанку и, как в былые времена, заныл, что туда не пойдет, но это не мальчишка, а мужчина в форме Серого Стража только протяжно выдохнул.
- Что за странная любовь к лестницам, и кто их только понастроил тут...
Ворча и поднимаясь наверх, преодолев длинный проход, в коем от палящего солнца прятались все, кому не лень - видимо, просители. Стража равнодушно смотрела мимо входивших в крепость, а вопли с обеих сторон убедили короля, что все-таки они пришли по адресу.
- Эм, уважаемый, - обратился Тейрин к одному из флегматичных стражей, стоявших у лестницы, - не подскажете, как пройти к наместнику?..

Инициативу по ответу резво и внезапно перехватил некий бородач в хорошем доспехе... что было привычно видеть на разбойниках, но торчащий из-за спины посох намекал, что есть у нового знакомого оружие похлеще кинжальчиков по ножнам. Но, может, посох ему нужен, чтобы опираться? Может, он хромает строго во второй четверг и пятую пятницу, но посох носит исключительно "на всякий случай"? Во всяком разе, Алистер с куда большей настороженностью окинул незнакомца взглядом, словно оценивал: стоит ли ему улыбаться, или тут Серых Стражей за каких манекенов для битья держат? Судя по тому, с каким спокойствием ретировался стражник, незнакомец был тут в почете, а, значит, можно было не опасаться его. Ну, не так сильно, как в порту за свой кошель.
- Как я вовремя захожу в такие места, - устало растянув губы, Тейрин покачал головой. - Мне бы сразу карту вашего замечательного города, а то даже не буду знать, в каком переулке прирезали - в "том, темном", или "этом, злачном". А еще я бы высказал все, что думаю, о ваших лестницах архитектору - он жив, или сбежал в Тень от критики из-за моря?
Вот так "ненавязчиво" выдав в шутливой форме все свое впечатление от Киркволла, Алистер вздохнул, коснулся щеки под повязкой на глаз. Да-да, у него была повязка на глазу и небольшая бородка, что делала его вид еще более... непростым и неоднозначным. Ему бы вести себя, как потасканный вояка, но куда уйдешь от своих привычек?
- Серый Страж Алистер, - без пафоса, просто представился, протянув руку. Да и что, если он маг? Не все маги плохие ребята. Есть плохиши и среди тех, кто магией не владеет. А этот еще и при власти, значит, пользуется доверием местных. Не стоит ссориться с такими парнями.
- А вы... кто будете?

Хоук. Если верить слухам и донесениям, то Хоуков на данный момент оставалось четверо, и Гаррет был одним из старших, но не Наместником - все из-за посоха и не особенного желания сидеть на троне, который опустел не особенно мирным способом. Мало кто хочет занять место того, кому снесли голову кунари. Но уже неплохо: он познакомился с братом Наместницы, видимо, тем самым братом, который одолел Аришока в поединке.
- С этим как-нибудь разберусь, как и с проблемами - их тут в достатке каждому, никто не уйдет обделенным, - благодарственная усмешка, но Алистер заметил, что о Серых Стражах новоиспеченный знакомый кое-что знал. Или мог знать: то-то он запнулся, словно на мгновение забыл, а стоит ли говорить вслух. Наверно, тут что-то было такое... зловещее! Или нет. Проверить стоило.
- Но вот указание таверны, где можно остановиться на время, пока я не найду встречи с Наместницей, будет очень кстати.
Он пока не стал ссылаться на всякие "особые приказы", которые выдумал на ходу, как и на прочие интересные документы, что были у него со всеми необходимыми печатями. Пока. Потому что Гаррет не походил на особенно недоверчивого парня, да и кто будет подозревать Серого Стража? Впрочем, если бы сюда прикатил тот угрюмый парень - кажется, сын Хоу, который Натаниэль, - то все могло пойти насмарку в первые минуты три. А Алистер ничего, держался.
- Значит, тут есть Серые Стражи? - ненавязчиво добавил, сдержавшись, чтобы не перекатиться с пяток на носок, да не пригрозить кулаком, что такие шутки шутить нельзя! Но вдруг? Вдруг тут еще кто-то из Ордена "грифоньих крыльев"?  Сквернокровные собратья по оружию явно не одобрят, что король Ферелдена променял трон на "прогулку за море".

Отредактировано Алистер Тейрин (2015-01-29 00:44:01)

Новый знакомый не спешил делиться, а Алистер не настаивал: удивительно, что ему удалось встретиться со столь выдающейся личностью так быстро. В смысле, одного из Защитников встретить буквально сразу, после прибытия в Киркволл, разве не удача ли это? Пусть Хоук не был особенно искренен, чего от него и не ожидалось, зато приветлив. И, видимо, решил приветливо выдворить Серого Стража подальше от Крепости Наместника. Как мило с его стороны.
- Близость Глубинных Троп, - пространно ответил, улыбнувшись. - В Ордене слышали про обвал на горе где-то недалеко от города.
Отправляясь по ту сторону Недремлющего моря, Алистер подготовился: узнал все вести и слухи, витающие вокруг и над Киркволлом, даже переговорил с парой Серых Стражей, что были в курсе событий лучше остальных. Натаниэль Хоу, тот самый, к которому Тейрин относился сначала чрезвычайно предвзято, но после доказал свою верность и преданность делу, а не прошлому, на удивление больше других знал, что творится в Городе Цепей. Алистер даже подумал, что зря в свое время не нашел, как сдружиться с мрачным напоминанием о предателе Кайлана.
Возможно, Тейрину пора простить всех мертвецов за их прегрешения, но времени на подобный самоанализ как-то не было.
- А один Серый Страж совсем недавно отбыл с рапортом, что устранил проблему с порождениями тьмы. Вы его, похоже, очень впечатлили.
Это было лишним, но дипломатические игрища давно научили Алистера: осторожная лесть может быть во благо. Во всяком случае, Хоу сейчас та-ак далеко, что уточнить у него об отношении к одному конкретному Защитнику было невозможно. И на том спасибо Создателю.
Алистер устало потер шею.
- Да и обстановка в городе оставляет желать лучшего, - уже без улыбки констатировал мужчина, косясь на Хоука. - Доходят всякие... неприятные слухи.
Они вышли на улицу, минули стражников. Алистеру даже стало интересно: как далеко готов сопровождать его Защитник? Неужели до самой таверны? О, может, еще и бесплатную экскурсию по городу окажет? Это было бы очень мило с его стороны... уже дважды за день. А столько "милоты" от одного бородатого мужчины ожидать как-то не приходилось: сразу навевало на мысли, что сейчас случится какая-нибудь гадость.
- Хоть Мор давно закончился, Орден хочет знать, что творится. Меня, как бывшего храмовника, прислали оценить происходящее.
Тут кто-то прохожий так ощутимо пихнул Алистера в плечо, что он резко выдохнул, но вместо гнева удивленно вскинул брови, обернулся. Мужчина в балахоне остановился позади Стража, стоял и стискивал кулаки.
- Хм, кому-то мало улицы, - с усмешкой отметил Тейрин, собравшись идти дальше, но не тут-то было.
- Теперь угнетать нас будут и Серые Стражи?! - мужчина в балахоне развернулся, выхватил откуда-то кинжал. Алистер, вставший лицом к незнакомцу, уже настороженно отступил назад, положив ладонь на эфес меча.
- Погодите, я ничего такого не...
- Хватит этой лжи! - мужчина резанул ладонь, и кровь хлынула.
Алистер ощутил всплеск магической силы. В последний момент он сумел выхватить из-за спины щит и укрыть не только себя, но и Защитника.
- Приветственная делегация? - выдохнул он, удержав натиск яростной смертельной магии. - Как жаль, а я без подарков!

Противник умело отражал магические атаки прячущегося за спиной Алистера Хоука. Или Тейрин преувеличил свою значимость в участии данной битвы, но он всячески пытался подставить щит как можно скорее под попытку атаковать, потому как новый знакомый оказался очень полезным в таком маленьком переполохе. Интересно, как часто в Киркволле случается подобное? Не на каждом ли шагу?
Тем временем малефикар, весьма стоически отразив очередную атаку, сжал окровавленную ладонь и резко смахнул капли на камень под ногами. Пробормотал что-то, некое заклинание. Алистер почувствовал то, что бывает, когда призывают демона - это всегда ощущается несколько иначе для храмовника, нежели для мага. Словно рядом вспыхивает пламя, готовое вцепиться в кожу раскаленными клещами. Поэтому Тейрин сделал то, что следовало сделать храмовнику, пусть и бывшему, в такой ситуации.
- Хоук, назад! - отодвинув Гаррета за спину, Алистер выставил перед собой раскрытую ладонь. Это выглядело как попытка сотворить заклинание, но мужчина словно вырвал что-то из себя, изнутри, заставляя это собраться в центре ладони, виться между пальцев... а затем рвануть в сторону малефикара. Рассеяние магии прервало заклинание, создав ощущение порыва прохладного весеннего ветерка. Но одно дело, рассеять магию, берущую источник из маны мага; совсем другое - мага крови, который теряет с этим концовку задуманного, а не силу. Тем более, Тейрин слишком давно не практиковался с настоящим противником, никогда не принимал лириум, и один выброс энергии серьезно подорвал его силы.
Как и здоровье, но кого это интересует? Главное, он заставил мага крови остановиться. На мгновение. Потому как в другое мгновение малефикар нашелся и, оскалившись, запустил очередной огненный шар, который оставил на подставленном щите Стража еще один черный развод.
- Действуй! - ослабевшим, но все еще держа себя в руках, рявкнул Алистер, позволяя Хоуку нейтрализовать малефикара.

Не то, чтобы Алистер был удивлен... Но подумайте сами: маги пользуются магией, воины мечами и щитами, разбойники своими... разбойничьими штуками, и все счастливы, все довольны! Поэтому Тейрин был чуточку удивлен, увидев в момент попытки восстановить дыхание, спертое из-за применения не слишком-то полезных для здоровья храмовничьих техник, как Гаррет заехал кулаком аккурат в физиономию собрата по дару. Или проклятью. Для каждого мага это свой крест или благодать, тут уж от мировоззрения зависит. Но суть-то не в этом!
Стряхнув головой, пока Хоук что-то ворчал над поверженным, Страж попытался как можно скорее придать себе вид убедительный. У него это получилось. Даже руки не дрожали, когда он возвращал щит за спину... ну, сильно не дрожали, и на том спасибо.
- Да... нет, не знаю, какой ответ правильный? - шутливо ответил Алистер, опустив руку, которой опирался о стену здания. Вернее, попытался оторвать ладонь, но пошатнулся и решил, что не самый лучший вариант - строить из себя героя. Ноги подкашивались, и если он грохнется тут, это будет хуже, если проявит слабость. Ладно, корона не упадет. Благо, она в Денериме, ха-ха.
- Хех, без лириума это все куда сложнее. Сродни рисковому трюку со смертельным исходом. Не советую повторять без подготовки в пару десятков лет, - вздохнул, взглянув на лежащего малефикара. - Я ничего не имею против свободно разгуливающих... - взгляд поднялся на Хоука, - магов, но это же, - кивнул на поверженного, - не совсем нормально, верно? Я только прибыл, возможно, хотел сделать пару визитов в ваш Круг, брошюрки раздать, рассказать, как у нас неплохо кормят в Ордене, но такой оппозиционной версии "ненавидим приезжих, выкосим вас под корень" я давненько не встречал. Со времен Мора, кажется.
Алистер замолк, невольно вспомнив встречу с солдатами Логейна в Лотеринге. А что, почти похоже. Тогда их хотели что, в кандалы и в Денерим? Или постойте: Амелла прикончить, а его утащить в Денерим, представить пред глазами узурпатора? Ох, как же много на трон Каленхада узурпаторов было за последний век.
- Мне бы приземлиться, а то после столь увлекательной экскурсии с аттракционами, мало совместимыми с жизнью, ноги не держат. Наверно, я могу не говорить, что они дрожат от восторга и предвкушения повторной прогулки?

Отредактировано Алистер Тейрин (2015-05-03 00:43:47)