Армаэллон не замечал отсутствия звуков последний час, а то и два. Слишком расслаблен, ведь они были на пути в лагерь, а там сородичи, разведчики и прочие воины. Обычно хватало и их троих, его  да сестёр, ещё ни разу им не попадался противник, с которым они не справились бы, но долго ли продлится такое везение? Всегда спокойнее, когда знаешь, что рядом те, кто могут помочь если что. К тому же, на него ещё действовал эффект его травяной расслабляющей смеси, в голове было приятно пустовато, в лёгких задымлено, в глазах всё уже не двоилось. Чудесное состояние для прогулки по лесу. На плече улеглась белка, Эль (у неё было длинное красивое эльфийское имя, но ему самому было откровенно лень называть её так, поэтому пришлось прибегнуть к сокращению, менее изящному, зато эффективному), обвив его шею хвостом, сёстры не пытались друг друга убить, то есть, Ливен не пыталась никого убить, а Алавин не плакала… Короче говоря, идеальный день. Был. Пока младшая сестра не обратила внимания на тишину. Не было необходимости напрягать слух – вокруг было действительно бесшумно. Только ветер шелестел в кронах деревьев, принося с собой жуткий запах. Армаэллон посмотрел на Ливен в первую очередь, ему казалось логичным делиться взглядом опасениями именно с ней – она старше, у неё итак уже нет выдержки, а вот младшую хотелось уберечь от переживаний, не показывать ей, что ему самому стало страшно. Алавин успела сорваться с места быстрее, чем Армаэллон её поймал, до этого они шли на расстоянии друг друга, не мешая. Пришлось переходить на бег, чтобы остановить или обогнать. Однако ноги перестали слушаться в тот момент, когда он увидел то, что когда-то было их лагерем.
За свою жизнь Армаэллон успел насмотреться ужасов. Разорванные медведями тела, выпотрошенные путники, тёмные ущелья, таящие в себе монстров, непреодолимой высоты горы, стихийные бедствия, собственные раны и кровь. Однако ничто из этого не могло сравниться с трупами их клана, семьи. Они не были изуродованы, реальность была такова, что стоило благодарить богов хотя бы за это, но никто не подавал призраков жизни. У кого-то было перерезано горло, кто-то проткнут мечами, вон там лежал дозорный с пробитой головой… Армаэллон слышал всхлипы сестры, но он не находил в себе силы, чтобы даже коснуться её, оказать скупую поддержку. Он был шокирован, не верил своим глазам, носу. Его будто поразило ядом – руки и ноги не слушались, даже голова не желала поворачиваться. Он надеялся, что это галлюцинации. Те были его частыми спутницами, но ни одна из них не была такой чёткой, к тому же, те не обладали запахом. А тут воняло палёным мясом, деревом, шерстью. Армаэллон кинул взгляд на дальний загон с галлами – живы, скопились все в одном углу, жались друг к другу, понимали всё. Их вид вывел эльфа из паралитического состояния. Он издал короткое резкое «а-а-а», будто его ударили, сделал несколько шагов, роняя на землю все сумки с припасами, что он нёс, и упал на колени рядом с трупом пожилой эльфийки. Она была их кормилицей, когда они были младенцами, добрая и понимающая, заботилась о них, как о собственных детях. Подняв голову, неподалёку он увидел своего друга и тут же пополз к нему. Взял его голову в руки, надеясь, что, может, так он оживёт? Тепло его тела передастся этому безжизненному, вновь запустит сердце? Чуда не произошло. Армаэллон ползал на четвереньках по земле пропитанной кровью и сажей от одного эльфа к другому, проверял, не живы ли те, но ни у кого ему не удалось прощупать хотя бы слабый пульс. Затем он приметил неподалёку знакомые светлые волосы, черты лица заученные наизусть в детстве, красивую одежду хранителя, пропитанную алым. Издав тихий скулёж, он пополз к трупу, споткнулся, упал лицом в грязь, и тут же поднявшись, добрался до того, кто был его отцом.
- Не-е-ет, только не ты, - Армаэллон взял лицо отца в руки и склонился к нему, прижимаясь к губам ухом, но дыхания не было. Да и возможно ли это, когда в его животе торчало копьё? Кто? Зачем? Как? Эти вопросы всколыхнулись в мыслях на один только миг, а затем исчезли, уступив место пустоте. Но не той приятной, которая бывала у него после курения, к примеру. Это была страшная пустота, от неё, казалось, внутри всё кровоточило, разрывало в клочья, оставляя раны, которые никогда не затянутся. Армаэллон уткнулся лбом в безжизненную грудь отца, желая быть одним из них, чтобы не чувствовать горя, которое поглотило его.

Алавин не хотелось открывать глаза, хотелось развидеть это и больше никогда не вспоминать. Но даже пока жмурилась, застывшая картинка стояла перед глазами, не давая забыть. Она молилась богам, чтобы все это оказалось дурным сном. Пусть она просто проснется где-то на очередном привале, пусть рядом потрескивает костер, и брат что-то бормочет в травяном дурмане, пусть сестра привычно осторожно вглядывается в тени. Пусть этого всего просто никогда не было. Но Ал так и не просыпалась. Реальность страшнее всяких кошмаров, и она не знала, как с этим справиться. Привычный мир трескался и рассыпался на части, вместе с горящей аравелью горело и их прошлое, настоящее и будущее, все то, что было дорого им.
Алавин заставила себя открыть глаза и тихо заскулила, шарахнувшись, как от удара. Она поднялась на ноги. Нужно было проверить, может быть есть выжившие, может быть она сможет кому-то помочь. Это ее обязанность, ее долг, как целителя…  Ал сжала дрожащие пальцы в кулак, прикусила губу, стараясь заглушить рвущиеся наружу всхлипы. Не очень помогло. Ее трясло. Но как успокоиться, когда перед ней на земле лежат друзья и знакомые, все те, кто окружал ее всю жизнь: кормилица, заботливо выхаживающая их, целительница, так и осевшая на пол, сжимая в руке какую-то склянку, отец, над которым склонился ее старший брат. Она двинулась к ним не в силах поверить, что это действительно произошло. Она и дойти туда не успела, как услышала крик сестры.
- Кто-то выжил,- призрачная надежда загорелась в груди и эльфийка кинулась на зов. Первый. Окровавленный, с огромной раной, бледный как сама смерть и все же живой.
- Найвил… - пробормотала Алавин, падая рядом на колени. Нужно было успокоиться, перестать реветь, нужно собраться и помочь ему, она ведь сможет, она делала это тысячу раз, и не важно, что раны не были такими серьезными. Ох, она же огромная… Нет, нет, не такая огромная, справится, обязательно справится. Нащупала что-то не глядя, подложила под голову, чтоб не захлебнулся собственной кровью. Она вытерла слезы, все так же стараясь унять дрожь и воспользоваться заклинанием лечения. Теплый свет мягко касался раны, но та лишь едва-едва пыталась затянуться, уже началось заражение и инфекция сопротивлялась целительному заклинанию, как могла.
- Ал… не н..надо… -Первый закашлялся, сильнее, пытаясь остановить целительницу. Знал, что слишком поздно. Но она отказывалась это признавать. Найвил слишком хорошо знал предел ее возможностей, но она его не слушала, не хотела слушать, она просто спасет его, а потом они поговорят, будут говорить хоть ночи и дни напролет, только вот исцелит его сейчас. Эльфийка покопалась в сумке и выудила зелье, вылила на рану, заставив раненного зашипеть. Вместе с целительством должно сработать, оно ведь усиливает эффект, он обязательно поправится. Она все направляла и направляла энергию, сплетая нужные заклинания, но…
- Ш…шемы иск…али… к…то.. не нашли,- снова кашель с кровью, слова давались с трудом, но он спешил, ему нужно было успеть,- уб…уб…ли всех…- язык не слушался, говорить становилось все тяжелее.
- Тшш, тихо, потерпи, все будет хорошо… Потерпи, я подлатаю… Найвил, только держись, слышишь. – слезы заливали глаза, но она упрямо продолжала, игнорируя и текущую кровь в которой испачкались и руки и одежда, и щеки с которых она пыталась стереть слезы, и то, что заклинания не помогали. Пробовала снова и снова, еще и еще. Вот только она не умеет возрождать, смертельные раны ей не по зубам, но это ведь не смертельная, правда? Правда?! Все свои силы, все, что у нее было, все молитвы, обращенные лишь к тому, чтобы он выжил. Последний оставшийся, ее верный друг, почти брат, тот, кто был рядом и поддерживал, тот с кем они полжизни провели бок о бок. Всегда улыбающийся, ободряющий, ласковый и заботливый такой холодный сейчас, и жизнь стремительно утекает вместе с кровью из его тела, а она ничего, совершенно ничего не может сделать. Нет, сможет, сделает. Врала сама себе, направляя поток целительной магии к нему вновь и вновь.
-Ух…ухо...д...и...те…- он застыл, Алавин взвыла, продолжая уже совсем бесполезные попытки вернуть того, кто навеки покинул их.

Когда раздался звонкий шлепок ладони по щеке, Армаэллон вздрогнул. Он просто не ожидал этого, хотя стоило бы. Ливен всегда была такая – резкая. Но она всегда была за близнецов, заботилась о них, пусть иногда так и не казалось, тем более, когда она начинала злобно шутить над ними. А Алавин всегда была впечатлительной. Её слёзы могли превратиться в настоящую истерику, и тогда бы они потеряли драгоценное время. Пощёчина была необходимой, но сам Армаэллон не смог бы совершить подобное, ведь это значило бы, что надо нанести младшей сестре вред. Зато Ливен смогла, Армаэллон даже ничего не сказал по этому поводу. Алавин удар привёл в чувства, хотя ей, кажется, было обидно, что с ней так поступили. Зато она выпала из трагичного ступора. Ещё большей осмысленности им придала Ливен, поручив им задания. Армаэллон опять-таки был согласен, сестра была права. На дым могут сойтись мародёры и разбойники или те, то совершил это, вернуться по каким-то причинам, в то время как их всего трое. Надо было торопиться. Лишь когда Ливен едва слышно произнесла что-то, что содержало слово «охота», Армаэллон посмотрел на неё задумчиво. Ослышался он или нет? И о том ли она говорила, о чём он подумал? Алавин не придала её словам значения или не заметила вовсе, и хорошо. Не хватало только поругаться в данный момент. Каждый разошёлся в разные стороны, занятый делами. Прежде чем выбрать место, подходящее для общей могилы, Армаэллон подошёл к загону для галл. Те жались к дальней стенке, их, должно быть, пугал огонь. Зайдя внутрь загона, Армаэллон подошёл к одной из галл, каждой из которых он всегда давал имена. Он видел в них различие, пусть все были так похожи, каждую холил и лелеял. Галла дала дотронуться до своей морды, взяться за неё ладонями и даже прижаться лбом. Армаэллон прощался с ними, ведь взять их с собой они не смогли бы, даже при большом желании. Да и хватит с этих созданий того, что они уже увидели сегодня. Открыв ворота загона, погнал галл, чтобы те и не думали оставаться здесь. Не все, но большинство, в конце концов, скрылись между деревьями, а какие-то стояли поодаль и щипали траву. Армаэллон предпочёл на них больше не смотреть, ведь они были ещё одним доказательством того, что ничто не будет как раньше. Привычный образ жизни потерял смысл, следовало без сожалений отпустить то, что могло о нём напомнить.  Как и сказала Ливен, Армаэллон отправился на поиски того, чем можно было рыть землю.
Работа была сложной. Земля вокруг пусть и была пригодной для такого дела, всё же, Армаэллону предстояло выкопать такую глубокую яму, чтобы можно было похоронить весь клан. Он избавился от всего лишнего, что на нём было, будь это пояс или кинжал, и всё равно через какое-то время почувствовал себя уставшим. Весь вымазался в грязи, посадил занозы в пальцы, ладно хоть мозоли не натёр – ладони и без того были в них. Даже белка не мешалась, чувствуя настроение хозяина, только бегала где-то и даже принесла ему пару орехов, видимо, чтобы перекусил. Удивительно, но Армаэллон больше думал не об утрате, а о том, что случится, если он будет копать и копать. Доберётся ли он до других земель или упадёт куда-то? Проверять не хотелось, но он не останавливался до тех пор, пока не пропал в яме с головой, да и по ширине она была такая, что он мог бы улечься поперёк, ещё и с вытянутыми руками. Выбравшись, Армаэллон тут же улёгся на спину, тяжело дыша. Он не делал перерывов, мышцы ныли теперь, да и день уже шёл на убыль. Ему нужно была всего пять минут на отдых, прежде чем помочь в чём-то сёстрам.

Вот так еще пару дней назад они весело проводили с кланом время, а сегодня похоронили их всех. В это было сложно поверить. Совершенно не укладывалось в голове. Алавин молча шагала за старшими, мерно постукивая посохом по земле, не хотелось закидывать его за спину, словно сейчас он был единственным, что помогало держаться на ногах. Съеденная лепешка едва не стала в горле комком, и ключевая вода не стерла солоноватого привкуса слез, слизанных с потрескавшихся губ. Алавин покосилась на собственные руки. Как долго пришлось тереть, чтобы смыть кровь Найвила с ладоней, она словно запечаталась на коже, и оставалась напоминанием о том, что произошло. Все-таки смыла, и теперь то что было выдавала лишь покрасневшая от сильного трения кожа.
Слова сестры заставили ее резко затормозить. Она знала этот тон. В голове старшей уже созрел план, и Ал не сомневалась, ей он не понравится.
- Ты ведь не собираешься…- смотрит на сестру и понимает, что именно это она и собирается. Лучше бы она ослышалась, лучше бы ей просто показалось, и это не было бы правдой.  Найвил тоже сказал, что это были шемы, но еще он сказал, что им нужно уходить. Он был прав. Опасно оставаться здесь. Те, кто это сделал, уничтожили целый клан, в котором было немало воинов, опытные охотники и два мага, каковы шансы у них троих? Ничтожные! О чем она только думает?
-Нет.- категорично, нервно машет головой, сейчас наконец осознавая, что за охоту Ливен имела в виду тогда, в лагере.-  Нет, нет и нет. Мы не можем! – она испугано посмотрела на брата, надеясь на поддержку. Они только, что похоронили целый клан, она не хотела хоронить еще их двоих. Ар и Ливен - все, что у нее осталось, и ей даже думать не хотелось, что будет если она лишится и этих двоих, хоть и балбесов, но ее родных. От одной мысли на глаза опять грозились навернуться слезы. Пальцы судорожно сжали посох. Она так и стояла на месте, отказываясь сделать еще хотя бы шаг дальше. Их перебьют, их просто перебьют, и что тогда будет?
- Мы даже не можем быть уверенными какие именно. – но сестра выслеживала разную добычу, она может пустить по следу волков, они найдут того, кто оставил свой запах. Она и сама не хуже волчицы выслеживает любую дичь, безошибочно ступая одной ей видимым путем. Ливен перевернула бы все и нашла бы тех, кто заплатит. И что будет тогда? Что будет дальше? Внутри похолодело.
- Ливен… - шепчет она, осторожно делая шаг и касаясь рукой плеча сестры,- Ар?- смотрит с надеждой на брата.
– Мы не можем…  мы не можем… - машет головой, а голос звучит все тише и тише. Это неправильно, так не должно быть. Но кто-то смог так поступить с их родными. Боль еще не скоро утихнет, еще долго будет заставлять ее сердце сжиматься так, что хочется выть. Кто-то посмел, кто-то до конца жизни не сможет отмыть кровь невинных со своих ладоней.  Что бы скажет отец, что она не уберегла их? Скажет… сказал бы… Наверное, никогда не привыкнет говорить о них в прошедшем времени. Кажется, если она сейчас развернется, вернется обратно к стоянке, то все они будут там, веселые, задорные, ждать их с очередного задания, а вечером они посидят у костра, потравят байки, Найвил снова сыграет на своей дудочке, отец покачает головой и уйдет раньше спать… 
Открывает было рот, чтобы предложить, что-то другое, но так ничего и не произносит. Что она может предложить? Уехать и забыть? Просто взять и забыть, что все кого они любили сейчас мертвы? Такое не забывается, такое клеймом выжигается в памяти.
- Они не этого хотели бы для нас… -разумные доводы кончились. Она просто не знала, что говорить. Ничего не хотелось, ей хотелось сесть прямо здесь, свернуться калачиком и больше не двигаться никогда в жизни.

Отредактировано Алавин (2015-07-04 19:27:22)

Ливен, стоило признать, сдерживалась. Вместо того, чтобы начать вырывать сестрице волосы из головы или безумно кричать, словами пыталась убедить ту, почему они не должны отступать. Почему должны идти дальше, к шемам, чтобы расправиться с каждым из тех, кто причастен к уничтожению их клана. Говорила она, конечно, жестокие вещи, что вызывало у чистой душою о помыслами Алавин настоящий ужас. Она просила его поддержки, но Армаэллон оставался непреклонен: он был согласен с тем, что подобный поступок требует мести, иначе ни их клан не упокоится, ни они. Он знал, что не сможет жить дальше, если сердца виновных будут биться. Если убийцы будут продолжать дышать воздухом, есть и пить, заводить детей, стареть. Ему не очень нравилась идея убить всех до единого, пусть это сказало бы о его слабохарактерности. С другой стороны, убивать невинных на глазах их родных, чьи руки были по локоть в эльфийской крови, было бы высшей мерой наказания, прежде чем они бы забрали и их жизни тоже. Ливен всё же приступила к радикальным мерам и, хоть и не целилась в сестру, да даже тетиву не натянула, смысл её жеста был очевиден каждому. Алавин не сдержалась, срываясь, и тут стало ясно, что оставаться в стороне и дальше не получится. Он не хотел, чтобы их семья развалилась, но и угрожать Алавин позволить не мог. Она – его близнец. Пусть она и плакала сейчас в три ручья, и не хотела мстить, но она оставалась родной. Он сделал шаг вперёд, боком становясь между сёстрами, давая понять, что в случае чего вмешается. Ливен любила их своей особой любовью, но это не значило, что в какой-то момент в её голове не щёлкнет что-то, что подтолкнёт её к убийству родственников. Да и кому ещё вставать между двумя девицами, которые то и дело смотря на него, пытаясь доказать свою правду. В конце концов, Алавин согласилась, ставя условие, что пострадают только виновные.
- В каком-то смысле, виноваты они все, - что жили с ненавистью к тем, кого даже не знали. Что воспитывали друг друга в такой обстановке, которая вырастила в них кровожадных монстров. А если они оставят, к примеру, детей, то разожгут огонь ненависти ещё больше, и в череде бесконечных нападений прибавится безжалостных мстителей.
- Тебе не обязательно делать это самой, просто поддерживай нас магией, - а Армаэллон и Ливен сделают всю грязную работу, никто из них не боялся запачкать руки. Алавин могла бы дрогнуть и отказаться, а то и встать на защиту кого-то из людей в критический момент. Лучше бы ей держаться чуть в стороне, чтобы не быть непосредственной участницей резни, но и чтобы она не пропустила случайное ранение кого-то брата или сестры.
Когда всё было решено, они вновь пошли вперёд. Вела их Ливен, ведь только она чувствовала этот мифический запах шемов. Или она знала наверняка, куда идти? Армаэллон не удивился бы, порой сестра пропадает сутками напролёт, наверняка, ей приходилось встречать на пути людские поселения. Путь вновь проходил молча, на этот раз каждый готовился к тому, что предстояло сделать, а Алавин, возможно, ко всему прочему была ещё и обижена. Иногда Армаэллон поглядывал на неё, проверяя, не собирается ли та остановится и сбежать. Он догадывался, как сестре сложно идти на подобное, она ведь была целителем, спасающим жизни, а они хотели заставить её быть палачом. Последняя их стоянка для отдыха была уже неподалёку от поселения – им предстояло набраться сил, а заодно дождаться более удобного времени суток, чтобы сначала проверить, там ли аравель, и если да, то напасть на людей.