Вал-Руайо. Как много в этом слове. Самый красивый город Тедаса, с потрясающей архитектурой и величественными статуями. Дом Церкви и красавицы императрицы Селины. Каждый должен хоть раз увидеть его. Здесь пахнет дорогими духами и заморскими фруктами. Красавицы всех расс и бравые молодцы. Город художников, музыкантов... Но это не истинное лицо. Город греха и порока. Здесь жизнь человека не стоит и медяка. Богачи на светских приемах играют в свои игры, одним мановением пальца решая судьбы сотен людей, а задыхающиеся от бедности простолюдины вынуждены играть в выживание. Ведомые похотью и жаждой наживы, жители суетятся как личинки в гниющей корове. Блуд, убийства, алчность. Создатель не вмешивается в дела этого города. Ему здесь не рады, не смотря на резиденцию верховной жрицы.
Себастьян не желал сюда возвращаться. Этот город оставил в душе язвенные, гниющие раны, которые никогда не затянутся. Но обстоятельства сложились по иному. В попытках вернуть утраченное дворянство, Власт старался заручиться поддержкой влиятельных людей города, способных помочь. Так он и вышел на Клода Жиру - старого друга брата подруги одной судьи. Не лучший вариант, конечно. Но в сложившейся ситуации выбирать не приходиться. К тому же, за одну, как выразился Жиру, простенькую работу, он обещал расплатиться золотом. А золото тоже очень хороший союзник.
Наступили сумерки. Мрачные тени легли на купола величественных дворцов. Жиру и Власт шли по одной из узких улочек Вал-Руайо в направлении бедных кварталов. Работодатель лишь скользь упомянул о деле: сопроводить его до места встречи с одним влиятельным человеком, подождать пока они проведут свои темные делишки и вернуться домой. Все просто, с одной стороны. Но по своему опыту, Себастьян знал что самые простые дела всегда идут наперекосяк. Особенно, если ты решил провернуть сделку ночью, на окраине самого порочного города.
В случае опасности стоило расчитывать только на себя. Жиру был тучным, маленьким и с виду, никакущим бойцом. Поэтому Власт был при оружии. Меч, топор, метательные ножи. Через плечо перекинут арбалет.
Жиру не унимался. Он рассказывал о том, каким он богатым и известным станет, когда сделка удастся. Себастьян слушал его в пол уха. А сам, тем временем, вслушивался, всматривался. В наэлектризованном воздухе витала тревога и ожидание чего-то плохого. Это все можно было списать и на расстройство нервов, но центр города остался далеко за спиной, а здесь совсем другие правила. Где-то лаяли собаки, где-то вскрикнула женщина. Наверное попала в руки грабителей. Или насильников. Или и тех и других. Вся эта какафония звуков рождала музыку бедных кварталов, от которой кровь стыла в жилах. И твоей единственной мечтой было дожить до утра.

Маги… Себастьян терпеть не мог магов. Нет, как люди, встречались и очень хорошие. Но вот как противники – хуже не придумаешь. Они могут поджарить тебя, заморозить, раздавить каменной глыбой, возникшей из воздуха. Тем более, если этот маг коссит. Косситы не просто так выглядят как быки. Они сильны как быки, выносливы как быки. И ни в коем случае нельзя стоят на пути у разъяренного быка. Если начнется заварушка, у Себастьяна шансов меньше, чем хотелось бы. Единственная надежда на отравленный болт в арбалете. Такой остановит любого коссита.
Господа решали вопросы, но Себастьян не вслушивался в их разговор. Ему не за это платили. Все что он понял, что речь шла о корабле с взрывчатым порошком. Некий гаатлок - порошок кунари. Корабль груза - это примерно пара жилых кварталов под фундамент. Действительно, Жиру мог стать очень влиятельным. У Клода были деньги, у его знакомого документы на груз. Общение шло в мирном ключе, без повышенных тонов и должно было привести к хорошему концу.
Власт тем временем не расслаблялся. Небольшая комнатка с одним входом и одним окном. За окном уже стемнело. Редкие тени шатались по улицам – пьяницы, проститутки и бедняки. Знай они, какие деньги тут вращаются, стоит им только взглянуть на верх. Они бы ворвались сюда и с остервенением отняли.
- Я думаю этого будет достаточно, - Клод положил перед собеседником мешочек с деньгами. Тот взял его, взвесил в руке. Затем положил обратно на стол и придвинул к себе документы.
- Я думал, тебе этот груз нужен сильнее. Это не какой-то там лириум из Круга. Это субстанция невероятной мощи, какая никому не снилась.
Эти слова разозлили Жиру. Даже через маску было видно, как он побагровел.
- Ты издеваешься? Это лучшее золото из шахт Виммарка. Здесь целое состояние, - Клод перешел на крик, похожий на визг.
- Боюсь, мне нужно больше, - собеседник оставался спокоен как камень. Сразу было видно, кто из этих двух профессиональный делец, а кто нет.
Клод привстал и набрал в рот воздуха, чтобы выдать гневную тираду. Но в этот момент со стороны двери раздался скрип и в проеме появился лучник. Себастьян не думал ни секунды. Ногой он пнул стол в направлении двери и тот перевернулся. Деньги, документы – все разлетелось по комнате. Левой рукой дернул Клода на себя. Тот потерял равновесие и упал возле стены за спиной у Власта. Стрела пролетела в десятке сантиметров от головы толстяка. Доля секунды и в руке у Себастьяна появился легкий метательный ножик, улетевший на рандеву с горлом нахального лучника. За ним в комнату вбежал еще один наемник с двумя мечами, но второй ножик был так же точен.
Оглушительный гром сотряс дом и щепки полетели по комнате. Стена в пяти шагах от двери разверзлась и оттуда вышел здоровенный мускулистый коссит с дубиной. А рядом с ним еще трое наемников. Власт поднял арбалет с пола, вложил в него болт и выстрелил в здоровяка. Снаряд вошел в грудь, но это нисколько не замедлило быка. Он поднял дубину и остановился. Яд начал действовать.
Арбалет уже был не нужен, поэтому кинув его в одного из врагов, Себастьян с топором на готове бросился на второго. Но тот парировав два удара, резко ушел в сторону и Власт увидел, что за дырой в стене стоит маг. Ноги оторвались от земли, грудь больно сжало. А затем был удар о стену и темнота.

Отредактировано Себастьян Власт (2015-07-25 16:08:17)

Мало того, что после удара, вокруг головы летали звезды, так еще могучая рука приподняла Себастьяна и ударила по лицу. Сперва показалось, что это тот самый коссит, на которого яд, почему-то плохо действовал. Рога, серая кожа, могучий удар. Но сквозь мутную пелену, Власт увидел полы платья. Значит это второй телохранитель. Ее голос звучал глухо, как в трубе, наполненной водой. И эту трубу засунули глубоко в ухо.
Еще ничего не понимая, Себастьян стоял на четвереньках. Слух медленно возвращался, как и весь мир, плавающий будто на волнах недремлющего моря. Наемник повернул голову, чтобы оценить обстановку и как раз вовремя. Коссит-телохранитель выпрыгнула в окно, при этом взорвав всю стену. Такого эффектного ухода, подобного этому, трудно представить. Пол, потолок и оставшиеся стоять стены загорелись – дом был так же сух, как и стар.
Под треск разгорающегося пламени, в окружении четырех контуженных налетчиков, Себастьян поднялся на ноги. У дальней стены лежали трупы двух дельцов. Стало окончательно понятно, что все планы Власта полетели прямиком в пекло. Не стоило вообще ввязываться в подобное. Или, нужно было взять побольше людей. Хотя, чего об этом теперь говорить. Дело было провалено, денег и покровительства не видать. А Себастьян уже построил кучу планов. Вот и урок жизни: никогда не дели шкуру неубитого медведя. Потому что медведь сам может содрать с тебя шкуру.
По-хорошему, от сюда стоило рвать когти и как можно быстрее. Власт подобрал топор и окинул прощальным взглядом комнату, где рухнуло столько надежд. И, о, чудо! Возле перевернутого стола лежал мешочек с деньгами и портовые бумаги. Бумаги были ни к чему, а вот золото… Да, оно определенно пригодится. Судя по весу, здесь была приличная сумма, которую можно было пустить на благие цели.
Огонь все сильнее разгорался, а налетчики зашевелились. Конечно, их можно было порешить прямо здесь, пока они спят, но Себастьян решил проявить великодушие. В конечном счете, он их обставил – золото ведь у него. А товар они могут забрать себе. Честная сделка.
От арбалета толку не было, а потому он остался лежать на полу. Под окном рос ветвистый кустарник и падение было частично мягким. Частично, потому что колючие ветки поцарапали лицо. Зеваки начали подтягиваться, а с ней и несколько стражников. Поэтому, чтобы не быть схваченным, Себастьян кинулся к ним.
- Скорее, там люди. Они сгорят! Помогите, молю вас, - схватил он одного стражника. Как и планировалось, жажда геройства и предвкушение интересного зрелища отвлекли от наемника внимание. И никто не задался вопросом, почему мужчина крепкого телосложения и вполне целый, не стал спасать тех самых людей. А пока все были увлечены пожаром, Себастьян ловко протискивался сквозь собирающуюся толпу и вскоре совсем затерялся.
Несколько поворотов по узким переулкам, и Власт был достаточно далеко от места преступления.

Теплая ванна в приличном номере, хорошая еда и вино, прекрасная нимфа - вот и все, что нужно после того, как получил по голове и чуть не умер. Самое главное, что "чуть не умер", разительно отличается от " умер", и это была вторая по важности новость. Первая заключалась в мешочке с золотом. Но, тогда почему, Себастьян не мог уснуть? Вот уже несколько часов он лежал и смотрел в потолок. Рядом спала белокурая эльфийка и ее прерывистое дыхание было единственным звуком в темноте.
Нет, Власт не переживал по поводу смерти Жиру. Мужик выбрал самое неподходящее время и место для сделки. И почему бы не проворачивать подобные дела в полдень на площади? Хотя, это странный вариант. В любом случае, Себастьян ничего не мог поделать. А вот сами разбойники занимали в голове наемника куда больше места. Они чуть было не убили его, и точно преуспели бы, если бы не второй телохранитель. А сейчас они получат то, зачем пришли и уплывут в закат. Это пахло, по меньшей мере, не справедливостью. И потоптаным самолюбием. Стоило выяснить кто они такие, и сможет ли Себастьян им помешать.
Едва только первые лучи рассвета тронули золотые крыши богатых домов столицы, Власт, изрядно замаскировавшись, двинулся в порт. В таком одеянии, его не узнал бы никто: простые штаны, простая рубаха. На голове соломенная шляпа, а лицо обрамляет фальшивая соломенная борода. В руках деревянный посох и корзина для продуктов. Шаркающая походка и сутулая спина дополняли картину. Чтобы не возникло лишних вопросов, Себастьян выпрыгнул из окна гостиницы и пошел безлюдными переулками.
Оружия с собой было мало: старик в обносках с мечом и топором вызывал бы слишком много вопросов. Все, чему нашлось место, это два керамбита под одеждой и с десяток метательных ножей. К тому же, посохом наемник, тоже умел обращаться.
Миновав рынок, где наемник задерживался у прилавков и тщательно изучал товары, чем вызывал неудовольствие торговцев, он дошел до порта. В нос ударил запах протухших рыбьих внутренностей и морской соли. Ужасный смрад, который притягивал к себе, как мух, людей вроде Себа - безнадежно влюбленных в море.
Среди кучи кораблей предстояло отыскать тот самый. Но поиски были тщетны, пока по прошествии пары часов, Власт не заметил рога. Сначала рога, а потом уже и самого коссита. Вернее ту самую - второго телохранителя. Она сидела в тени, навалившись на стену. Не было никаких сомнений, что это та самая кунари. Их не так много в столице. А уж эту, Себастьян запомнил на всю жизнь. Вероятно, ее тоже волнует груз и наемники, а как известно, враг моего врага - мой друг. К тому же, у нее могли быть сведения, касательно корабля, которых не было у Власта. Поэтому наемник аркая подошел к ней и оперевшись о стену, сел рядом.
- Орлей тесен, не так ли? - Себ украдкой опустил бороду, открыв перед собеседницей свое улыбающееся лицо.

Игра в гляделки всегда была одной из любимых забав Себастьяна. Поэтому он без труда выдержал такое испытание. Рукопожатие у наеницы было крепкое, не у каждого мужчины такое.
- Себастьян Власт, - наклонившись немного вперед, сказал старик, и добавил, - К вашим услугам.
Корабль возвышался на пристанью, как прикрасная гора, посреди дикой равнины. Она манит путников и скрывает невиданные сокровища. Но ее крутые склоны таят тьму опасностей и взобраться удастся не каждому. Сравнение было более чем удачное, отметил про себя Себастьян.
- Конечно, я тоже хочу долю, - отозвался Власт, - Столько затраченных сил должны быть хоть как-то вознаграждены. В ваши кунарийские дела я лезть не хочу, поэтому порошок можешь оставить себе. Я хочу корабль.
Улыбка скользнула по его лицу, практически полностью покрытому искусственной бородой. Иметь свой корабль была давней мечтой парня, поселившаяся в его голове после работы с пиратами. От владения кораблем одни плюсы - можно возить контрабанду, можно сдать в аренду промышленникам. А можно хорошо продать.
- Я вряд ли сойду за шамана. Фокусы я показывать не умею, безделушек при себе не умею. Можно поступить так: я отвлеку команду, а ты заберешься на судно, перерубишь веревки и отчалишь. Либо найдешь и заставишь того, кто это сделает. Я догоню чуть позже.
Сказав это, наемник легко встал и старческой походкой отправился к кораблю, сквозь ряды гнилых, пропитанных солью, ящиков. Команда сидела в тени за небольшим столом на суше. Четверо играли в карты, остальные стояли вокруг и громко подсказывали. Все были хорошо выпившие. Власт сделал вид, что стоит в нерешитешьности, пока один из матросов его не заметил.
- Заблудился, отец, - спросил он, оставляя стол. Гул тот час утих и две с лишним дюжины глаз уставились на старика.
- Я ищу, - легко заикаясь и стараясь говорить как старый, сказал Себастьян, - Своего сына. Оли, Оливера.
- Не знаю никакого Оливера. Ты ошибся, старик, - сказал матрос. Остальные согласно заголдели.
- Нет, я не мог ошибиться. "Утренняя звезда", - указал старик на нос, где красовалась табличка с названием лодки, - Он говорил что служит здесь. Что вы сделали с мои мальчиком? От него нет весточки уже три дня!
Себастьян упрямо спорил, отметая все факты, приводимые членами команды, вроде того, что корабль стоит у причала только второй день. Он так хорошо вжился в роль, что не заметил, как к ним приближаются незванные гости.

Молния пролетела в расстоянии вытянутой руки от головы Власта. Да так неожиданно, что наемник даже отпрыгнул в сторону. Причал окупировала группа людей и кунари. Отлично вооруженные ублюдки, среди которых были и маги, и арбалетчики. А возглавлял всю процессию огромный коссит - тот самый, с которым днем ранее Власт уже имел дело. Моряки опешили. Они были плохо вооружены, да и бойцы никакие. Поэтому они кинулись на корабль, который начал отходить. Большинство нападающих последовали их примеру. Корпус корабля облепили карабкающиеся тела, желающие во что бы то не стало, взять свое.
Правда, не все полезли на корабль. Некоторые решили составить компанию паре моряков и Себастьяну. Первый нападающий получил удар посохом в колено, который неприменно сломал что-то. Затем добивание в голову, и вот минус один. У второго же был здоровый меч, одним ударом которого, он превратил посох в два маленьких. Но это была не беда для Власта, и используя обломки как дубинки, он пару раз заехал тому по голове. Огромный коссит тем временем сломал позвоночник одному моряку. И сделал это голыми руками. Да так красочно, что остальные были полностью деморализованны и кинулись в рассыпную. Себастьян был следующим на его пути. В данном случае не помогли обломки посоха. После броска, Власт пролетел метров десять и примерно столько же проскользил по мокрому причалу. Ощущения были не из лучших. В добавок еще и шляпа слетела, а потому в маскировке уже не было смысла. Себ сорвал бутафорную бороду, оголив свой шрам, а также разорвал рубаху и извлек два ножа-керамбита.
- Думаешь, что ты здесь самый крутой ублюдок? - с этими слова, Власт поднялся на ноги. Можно было рискнуть закидать врага ножами, но данный бой требовал более личного подхода. Керамбит не простой нож. Им трудно убить мгновенно. Он похож на коготь дикого зверя, разящий кожу, мышцы, сухожилия. Все, для того, чтобы враг максимально мучался. Броня спасает от такого ножа, но здоровенный коссит сверкал своими непрекрытыми мышцами. Когда Себастьян бросился на врага, тот замахнулся огромным топором, но Власт скользнул под оружием, попутно всаживая нож в руку. Мгновение, и бицепс коссита рассечен. А парень уже за спиной. Еще движение, и из бедра фонтаном брызнула кровь. Уход от вялого удара левой и росчерком ножа разрезана грудная мышца, одновременно с тем, как второй нож вгрызается в сухожилия под коленом на уже порезанной ноге. Каких-то пару секунд, и коссит уже стоит на коленях, посреди все возрастающей лужи крови. Власт стоит за спиной, приставив один из ножей к горло "рогатого".
- Я здесь самый крутой ублюдок, - шепнул на ухо своей жертве Себ перед тем как поставить точку в этом противостоянии. Да, Вдаст понимал, что немного пафосно, но в голове вся эта фраза звучало очень достойно. Теперь стоило заняться кораблем, на котором вовсю сверкали молнии. Похоже Адаар времени зря не теряла и ей следовало помочь.
Себастьян с разбега нырнул в холодные воды моря и плыл под водой, пока не наткнулся на корабль. Затем по выступам на корпусе забрался на палубу.

Когда Власт оказался на палубе, то первым делом убил арбалетчика, без передыха стрелявшего в него. Один точный удар в горло - любимая мишень. Быстрая, тихая, эффективная, не самая болезненная смерть. Одни плюсы. Вся палуба была пропитана кровью. Казалось, кровь сочится из щелей между досок. Из матросов были плохие бойцы, вооружены скверно, поэтому они и дохли как мухи. Примерно по три на одного убитого нападающего. Но хвала Создателю, Себастьян вовремя подоспел. Сперва, в два движения он добрался до горла парня с топором, затем вспорол брюхо и выкинул за борт еще одного нападающего с двумя кинжалами. По мачте корабкались два эльфа с луками за спиной, вероятно собираясь поливать стрелами с возвышенности. Однако два маленьких ножа зделали их попытки тщетными. 
Пятеро убитых за несколько минут это конечно хорошо, но маленькие кинжалы были не очень хороши в бою с большим количеством врагов, вооруженных длинными мечами. А потому приходилось вечно изворачиваться, уходить от ударов и не забывать, что на теле ничего нет. Рубаха осталась на пристани, а потому, Себастьян щеголял по палубе с голым торсом. Постоянные перемещения неплохо изматывали, особенно под полуденным солнцем. Адаар нигде не было видно, а она единственный боец, кто мог помочь в этом деле. К счастью, они столкнулись спинами в тот момент, когда Себ понял, что его зажимают окончательно. Адаар наверное думала так же, учитывая то, что она сказала. Два наемника попали в плотное кольцо. В данной ситуации следовало перейти к переговорам. Но у девушки были свои планы. Когда она поделилась ими с Себастьяном, то тот сказал:
- Корабль? Ты шутишь? Я за ним и пришел, - Власт был не против отдать порошок наемникам, а себе оставить корабль. Но мнение Себа как всегда никого не волновало. Огненный шар уже летел, зная свое черное дело. Власт кинулся к борту, по пути оттолкнув двоих, которые ошарашено провожали пущенное заклинание глазами. Правда убежать далеко не получилось. Взрывная волна подхватила и выбросила парня за борт, словно подушку.
Холодная морская вода. Что может быть чудесней в жаркий день? Разве что фейерверк из гаатлога. И все это было здесь. Все, кроме корабля, который так хотелось Власту. На корабле можно было бы грабить, плавать или заняться бизнесом. А можно было продать. К сожалению, взорванный корабль на эти дела не годился. Громко ругаяясь, наемник доплыл до доски от корабля и только сейчас заметил, что не разжал руки. Ножи так и остались в кулаках, а сами кулаки как будто заклинило. Легкая гимнастика и руки снова в порядке.
Держась за доску, Себастьян доплыл до земли под деревянными пирсами. Здесь было тихо, свежо, безлюдно. И здесь сидела кунарийка.
- Знаешь что, - выбираясь на сушу начал Себ, - Ты должна мне корабль.