С того случая с храмовниками прошло уже некоторое время, и Бетани даже с насмешкой вспоминала их лица — особенно сэра Рилок, которой от зрелища, развернувшегося перед ней, кажется, чуть не поплохело. Бетани должна признать, от того, как крепко их с братом сжимала мать, ей самой чуть не стало дурно, но оно определенно того стоило. Правда, воспоминания о сэре Тэлрю, приехавшем тогда ночью предупредить их, будили в ней смутную тревогу. Где это видано, чтобы такой негодяй вдруг примчался помогать? И он переговорил не с матерью, не с Гарретом, а с Мариан наедине. Казалось бы, Мариан в их семье занимала не последнее место, но к чему такая таинственность? Почему не сказать открыто в глаза, если он хотел предупредить их семью?
На эти вопросы Бетани не могла ответить, да и в сущности не жаждала. Быть может, она просто все усложняла, но ее глаза начали подмечать странное. Мариан начала задерживаться в городе, а на ее лице то и дело залегала морщинка беспокойства, когда она думала, что ее не видят. Но стоило Бетани спросить, что же беспокоит сестру, как та отмахивалась и принималась отшучиваться. Только вот улыбка на ее лице казалась Бетани натянутой.
Впрочем же, она не хотела лишний раз тревожить Мариан, и потому перестала думать об этих странных событиях лишний раз. Ровно до того дня, когда Гаррет и мама ушли в Лотеринг, Карвер копался в огороде, Мариан готовила, а Бетани занялась уборкой в доме. Она меняла постельное белье и как раз вытаскивала простыню с матраца Мариан, как вдруг до ее уха донеслось странное «звяк». Она бы и не обратила на это внимания, но звук повторился. С некоторой долей недоумения она приподняла матрац и сунула под него руку, пытаясь нашарить то, что звякало. Это ожидаемо оказалась небольшая стеклянная бутылочка, но, как только она была вытащена на поверхность, весь азарт и любопытство у Бетани исчезли. Тут же заменившись кольнувшей сердце тревогой. Настойка из сухостебля была припрятана здесь очень даже недвусмысленно, и поначалу Бетани даже стало неловко, что она таким образом раскрыла тайну сестры — совершенно непреднамеренно. «Ой, чего там, наверняка нашла хорошего мальчика в деревне!» — отмела она тревожные мысли, тут же всколыхнувшие еще свежие воспоминания о храмовниках вообще и сэре Тэлрю в частности. Поспешив вернуть склянку на место и заправив постель сестры чистым бельем, она продолжила свой обход. И только когда все, что нужно было постирать, было аккуратно сложено в углу, а комнаты сияли дневной свежестью и уютом, Бетани с замирающим сердцем прошла на кухню.
Она не знала что и думать. Конечно, она очень рада, если сестренка нашла себе кого-то (хотя этому парню явно грозила опасность со стороны Гаррета), но и в то же время обеспокоена. А если этот кто-то откроет их секрет? А если это как-то связано с тем ночным приездом сэра Тэлрю?..
— Мариан… У тебя будет минутка поговорить? — негромко окликнула она старшую, войдя на кухню немного несмело.

Отредактировано Бетани Хоук (2015-09-17 21:24:54)

Хорошее настроение сестры было столь заразительным и очевидным, что Бетани стало еще более неловко. Она хотела было передумать и не разговаривать об этом, но все-таки раз уж начала… Да и беспокойство, все-таки, грызло Бет изнутри. Позитив, так и излучаемый старшей сестрой, и эта уверенность, с которой та ее подозвала, не дали младшенькой ни единого шанса на отступление, и она вздохнула, невольно приулыбаясь и подходя ближе.
— Ты только аппетит раздразниваешь! — проворчала с улыбкой Бетани и осторожно облизала ложку. — Хватит-хватит, Мариан, достаточно, — заверила она сестру. Вообще она считала, что пусть уж похлебка будет чуть-чуть недосолена — от этого вкус ингредиентов будет чувствоваться естественней, и блюдо ничуть не потеряет.
Старшая тут же вернулась к готовке, решив, правда, соли больше не добавлять, и Бетани, все же надеясь, что сестра не осерчает, заговорила с некоторой осторожностью, которая отчетливо была видна на ее личике:
— Слушай… Ну… Я тут пока меняла матрасы, нашла ту склянку… — она прислонилась попой к столу рядом с Мариан, поглядывая на сестру. Заметив недоуменный взгляд Мариан, которая, очевидно, собиралась отшутиться про «да мало ли с кем я могу водить знакомство, просто парень», Бетани снова заговорила, подкрепляя свою мысль:
— Я заметила, что ты стала реже бывать дома. Нет, это нормально, если у тебя кто-то есть, я за тебя очень рада! Но… — она вздохнула. — Мне почему-то кажется, что сэр Тэлрю как-то в этом замешан… Я ведь ошибаюсь, да? — она робко улыбнулась сестре, хотя скорее подбадривала саму себя.