– А Хромыч-то пропал! – Жуликоватого вида староста развел руки в стороны, пытаясь этим жестом передать всю безнадегу своего положения. Литта и лошадь переглянулись, кто такой Хромыч и куда он пропал, никто из обеих знать не знал. – А скоро праздники, а Хромыча нету!
– Хорошо, - Литта вздохнула, успокаивая нервы, которые уже были на пределе, а ведь она только приехала! Даже лошадь не успела расседлать, да что там расседлать, спешиться! Как только передние копыта её кобылы коснулись земли напротив первого дома, селяне налетели на них словно стая воронья на свежую тушку, -«Не продохнуть не пёрнуть, ну что за люди?!» - начнем сначала. Кто такой Хромыч и куда он, собственно, пропал?
   – Дык как кто? – Растерялся староста, похоже, он был крайне удивлен тем фактом, что наемница самой королевы понятия не имеет об их Хромыче. Какое невежественное белобрысое создание, свалилось на их грешные головы, а ведь они просили лучшего из лучших! – Хряк наш местный!
   – Хряк?! – Литта поперхнулась, кобыла тоже. Похоже, такого исхода никто из «дам», явно, не ожидал. «Эдлин?! За что мать твою?!», когда королева просит о маленькой услуге, отказать вроде бы и неприлично, особенно если эта королева по совместительству твоя лучшая подруга.  Наёмница вздохнула. –«Ты, наверное, понятия не имеешь куда меня послала и, главное, зачем…». – И чем этот кабан так важен? Другого зажарить нельзя, что ли?
   – Хряк! Не кабан, Хромыч – это хряк! И он символ нашей деревни! – Блондинка прыснула, кобыла хрюкнула, староста топнул ногой. – Давеча утром, Радек с Хромычем малясь повздорили. Хряк Радека за ногу, тот его веником, ничего нового. А потом Хромыч как взревет, как взбелениться и в лес! Больше его никто не видел. А ведь скоро праздники! – Литта вздохнула в очередной раз, затем оглянулась. Тот перелесок, что местные гордо именовали «лесом» едва ли не просвечивал насквозь, потерять в нем свинью, казалось бы, невозможно, однако, по обеспокоенным лицам селян, девушка сделала вывод - люди не шутят.
   – А, может, он того, в запой ушел? – Шутку не оценили, блондинка пошла на попятную – Хорошо, кто такой Радек? И почему он дрался с вашей свиньей?
   – Радек то? – Наёмница зарычала, утыкаясь лицом в пышную гриву лошади. – Дык, кузнец наш местный! Они с Хромычем давно не ладят! – Казалось бы, тайна была разгадана - Хромыча закоптил Радек. Однако, не все оказалось так просто, ведь побег хряка в лесок, видели едва ли не полдеревни, причем никто из местных за ним не пошел, да и, вообще, люди странно сторонились деревьев и боязно жались друг к дружке.  –«Не знаю, хряк или нет, но что-то тут явно неладно. Осталось выяснить что».
   – Хорошо уважаемый. Найдем мы вашего свинтуса. – Последнее писклявое «хряка» блондинка умышленно проигнорировала, спешиваясь с кобылы и протягивая повод старосте. – Следите за ней, да повнимательней. Она похлещи вашего Хромыча будет, та ещё фурия.  – Ехать в лесок верхом Литте не хотелось, тем более что она предпочитала не рисковать такой отличной лошадью, как «Полночь», кто знает, куда и вправду пропала эту свинья, и что именно так напугало селян. – Ну что, вперед.
   Её никто не провожал, более того, кажется, уже похоронили, решив оставить Полночь в качестве зримого напоминания об отваге блондинистых девиц. Общественный настрой не прибавлял оптимизма, Литта зыбко повела плечами, осторожно переступая границу перелеска. –«Что за черт?», деревья не расступились, а, наоборот, сгустились. Минуту спустя, девушка стояла в самом настоящем лесу.
   –«Ох чует моя жопонька…», жопонька то чуяла, а вот ножки топали. Литта ходила по кругу, метила деревья и старалась выбраться из безумной ловушки в которую её завела собственная глупость. –«Похоже, Хрмыч тоже так заблудился», она оставила метку на очередном дереве, с грустью замечая что та тут же исчезла. Неожиданная догадка царапнула край сознания, а что если остальные деревья лишь иллюзия? Усмехнувшись, девушка пошла напролом.

Отредактировано Литта (2015-10-05 21:26:05)

Литта снеслась сквозь лес, словно обезумевшая галла, отбившаяся от стада. Но деревья все больше набирали на её бедную голову, а просвета все не было. Порой ей казалось, что она слышит истошный поросячий визг, порой, что жалобное ржание коня. Но, ни свиней, ни коней поблизости не наблюдалась, да и, вообще, лес был мрачным и одиноким.
   – Демонова трясина! – Литта ловко перепрыгнула выступающий корень и тут же врезалась лицом в тонкие ветки березы, оцарапав светлую кожу. Правда, царапины были малой толикой её проблем. Девушка совсем не запаслась провизией, надеясь пополнить припасы в демоновой деревне, но до таверны она так и не дошла.  – Я умру с голоду, голоду и холоду. – Мрачные мысли и хорошая фантазия, любезно подкинули мозгу пару душещипательных картин: замерзшая наемница под сосной. Почему под сосной? Да потому что это дерево выглядело так же жалко, как и она!
   Пробежав ещё сотню метров (а, может, и две, кто там считал), Литта услышала резкий оклик, заставивший её вздрогнуть и остановиться.  Она обернулась, всматриваясь в ту сторону откуда доносился крик. –«Похоже, я тут не одна». 
   – Меня зовут Литта, я наемница и нанята старостой деревни, чтобы найти Хромыча. – Скрывать свое имя и цель, ради которой она заперлась в этот сраный лес, девушка не считала нужным. В конце концов, эта эльфийка явно, не ромашки тут собирает. Может, у них одна цель? Нет, разумеется, Литта не думала, что рыжая ищет тут свинью, но может она ищет то, что стоит за пропажей этой свиньи. Мысль, что дело просто в обезумевшем хряке, решившим ни с того ни с сего сбежать в лес,  наемница отмела сразу.  – А ты кто? Что делаешь в этом лесу? – Ушастая с оленем не была похожа на обычного наемника, пытающего удачу в здешних краях, все подобные уже давно переехали на более хлебные места.  Все кроме неё.
   – Заметила…– Буркнула наемница, жадно глотая холодную воду. Её фляга уже давно опустела, и девушка довольно долго пробыла без воды. – Когда я смотрела на него со стороны, это был перелесок не более. Что сейчас, видишь сама. Думаю, эта чертова свинья где-то здесь, я точно слышала её визг. – Увидев непонимающее лицо рыжей, Литта поправилась – Хромыч это хряк. И не спрашивай меня, как я могла согласиться на такую работу.
   Даже здесь у водопоя, лес был невыносимо мрачным, словно все это было создано с единственной целью: отпугнуть непрошеных гостей, заставить их повернуть назад. Вокруг не было ни души. Попряталось по норам лесное зверье, не покидали гнезд птицы, не выли серые волки, даже галла ушастой нервно рыла землю копытцем. Что-то лихое пришло в эти края.
   – Дерьмо какое-то. Ты видела что-то подозрительное? – Они шли вдоль тропинки, ведущей вглубь леса. – Мои метки на деревьях куда-то исчезали. Я думаю, что все это лишь иллюзия, призванная скрыть от наших глаз что-то важное. Раньше здесь такого не было, иначе бы мы точно знали о подобной зоне.
   Литта не сомневалась в том, что королеве бы сразу доложили об аномалиях в здешних лесах. Недалеко отсюда Редклиф, торговые тракты, кто-нибудь да заметил бы странный перелесок. Пропал бы один — двое, пошла бы молва по окрестным деревням, а где молва там и письмо её величеству.
   – Кто-то здесь шухарит, и я…– Договорить она не успела. Кусты, что находились по леву сторону от тропинки, по которой мирно шагали девицы, странно зашевелились. А в следующую же секунду из них выпрыгнул абсолютно голый мужик, держащий в руках полупустую бутыль некой мутной жидкости.
  – Ик…мужикиии….– Литта невольно положила руку на рукоять меча. Пьяный созыв братьев по “разуму“ блондинку не порадовал. –«Интересно, а “мужики” тоже будут в чем мать родила?». – Я тут…ик…русалок нашел! – На русалок из всех троих смахивала, пожалуй, только галла, но алкоголика этот факт ничуть не смутил. Больше его смущало то, что заявленные выше мужики, явно опаздывали на эту встречу.

Литта не раз сталкивалась с инквизицией и даже успела побывать в их тюрьме, впрочем, в какой только тюрьме не успела побывать Литта. Блондинка, вообще, была горазда на сомнительные подвиги и безумные приключения. Взять хотя бы эту историю с Хромычем, тяпнул же её нелепый, попереться в загадочный лес на поиски какой-то особо свиньи. «Никак этот Хромыч разодетый в красные штаны и зелёную жилетку, читает стихи на праздники, стоя на маленькой золотой табуреточке». Но долой мысли о свиньях! Перейдём к стриженным баранам!
   – Ик…не помню…– А ведь заданный Мархев вопрос, был весьма лёгок даже для проспиртованного понимания. Мужик вздрогнул, достоинство качнулось, Литта закатила глаза.
   – Ты хоть бы фиговый листочек себе прицепил, извращенец фигов. – Но замечания рыжей по поводу состояния сомнительного достояния лесной натуры, наёмница приняла к сведенью. – Староста говорил что несколько сельских пошли искать этого Хромыча, вроде как все вернулись, но там кто знает. – Сознательно обдумать этот вариант они не успели, из кустов появились уже «мужики», да непростые, а магические. «Вы только посмотрите, какие у них палки-копалки-то классные! Готова спорить, такую палку можно использовать для копчения Хромыча! Хрюшка на дымке мммм….».
    – О, здоров мужики! – Литта умела общаться с подобными личностям, да что там, она буквально выросла с такими! – Вы тут случаем аномальных грибов не пережрали? А то у вашего друга очень сильные визуальные галлюцинации. Лося вон за русалку принял, титьки его пощупать хотел, нехорошо. Зверушка-то, обиделась! – Судя по морде «лося» его больше оскорбило само слово, а не попытка пьяного «лесовика» украсть его «рогатое» достоинство.
   – Чего? – Явно настроенные на взбучку маги растерялись. – Какую ещё русалку, какого лося? Ты чего несешь девка?!
   – Чего надо того и несу, да не к вашим воротам! – Огрызнулась Литта, демонстративно обнажая клинок. – Что, пободаемся или так разойдемся? Пошлые предложения попрошу не делать. Мы девушки приличные. – Она окинула беглым взглядом свою напарницу и тактично добавила. – Вроде бы.
   Маги растерялись ещё сильнее, голый мужик попытался сорвать цветочек и гордо встрял головой в землю. Теперь глаза закатили не только девушки, но и галла. «Интересно, а эти важные джентльмены видели моего Хромыча? И если видели, то скажут где?». А тем временем важные джентльмены предпочитали видеть лишь одно – проблему перед своим носом. И они, скорее всего, разобрались бы с этой проблемой как привыкли, если бы из кустов не вышла другая проблема. И надо отметить помасштабней.
   – Это что за хероверть? – Литта отступила назад, раскручивая в руке меч. – Рыжая, хватай лося, думаю, придется бежать. – Блондинка слышала о сильванах, но никогда не думала, что столкнется с одержимыми деревьями лично, благо у них были маги, конечно, мужики не особо горели желанием сражаться за каких-то левых девок, но и выбора у них особого не было. Ведь парочка дубов переростков вышла аккурат за их спинами.
   Сами сильваны были похожи на взбесившийся тополь. Их стволы были покрыты грубой корой, руки-ветви ничем не отличались от коряг обычных деревьев, разве что кора на них была немного гладьше. Они ничем не выделялись из общего лесного антуража, пока один из них не взвыл и не оторвал спутника магов с земли.
   - Мархев! Погнали! – Она и сама не поняла, как именно ей удалось так быстро оказаться на галле, но уже секунду спустя животное стремглав неслось по лесу, сшибая рогами ветки и ловко перескакивая выступившие корни. Всё время Литте казалось, что галла снимет их о ближайшее дерево, или что её колено разлетится вдребезги от удара о какой-нибудь ствол.
   Наконец они остановились и спешились, давая отдышаться себе и верховому животному. «Ну и денёк, врагу не пожелаешь!», наёмница потянулась, проверяя на месте ли её меч, и не потеряла ли она оружие во всей этой кутерьме. «Хвала создателю», всё было при ней. – Как думаешь, кто кого? Ветки мужиков или мужики ветки?

Отредактировано Литта (2015-10-23 20:23:50)