Не сложно было догадаться, что у Анодата был ученик, пожелавший отомстить за павшего господина. Слишком много свидетелей было тогда, во время их боя, слишком много слухов. Теперь Кальперния из хищника превратилась в жертву, вынужденную скрываться от чужих глаз. У Лидера Венатори было достаточно влияния, чтобы в один день достать этого надоедливого ученика и отделить ему голову от туловища, но это наверняка отпугнёт других магистров. Нельзя было устраивать самосуд, нужны были доказательства. Недели сменялись одна за другой, но ничего, указывающего на ученика Анодата не находилось. Все убийцы, посланные им, предусмотрительно сжигали все письма, нить никак не связывала их с заказчиком.
Антиванский Вороны, профессиональные войны, обладают необходимыми Кальпернии качествами для совершения задуманного. Девушка достала пергамент и чернила с пером. Она могла позволить себе слуг, которые писали бы под диктовку, как это делают магистры, но магистрам не приходилось самостоятельно изучать каждый символ по книгам. Кальперния ценила свои навыки чтения и письма, поэтому предпочитала писать своей рукой. Усевшись за стол, она подвела свечу и принялась писать.

Антиванским Воронам. Мы заинтересованы в услугах одного из ваших искусных убийц. Цель - ученик магистра Анодата. Нам не нужно его тихое и безмолвное убийство, речь идёт об услугах иного вида. Соберите информацию о местонахождении и охране цели, а так же пришлите самого лучшего убийцу, которого вы можете нам дать. Его задачей будет сопровождение отряда до цели. Поскольку предвидятся ловушки и засады, нам нужен лучший из лучших. За эту услугу вы получите столько золота, сколько будет весить ваш убийца. Ждём вашему убийцу с информацией 12 Первопада в Минратосе, в поместье Гeриона Алексиуса. Уверены, ваш убийца сможет обойти стражу без лишнего кровопролития.

Кальперния свернула письмо и привязала. Дотянувшись до печати, он с силой прижала её. На печати были изображены дракон и змея - символы Венатори. Человек в капюшоне, стоящем сзади, подошёл и преклонился. Девушка отдала ему письмо и прошептала адресата ему на ухо. Тот кивнул и незаметно скрылся. Оставалось только дождаться дня встречи.

***

Наконец, настал назначенный день. Кальперния возвращалась в поместье, прикрывшись от дождя капюшоном. Стража у ворот узнала её и открыла ворота. Девушка медленно шла по внутреннему дворику, разглядывая окрестности. Все дозорные были на местах - либо Ворон ещё не прибыли, либо он идеально выполнил свою работу. Вариант отказа Кальперния не рассматривала - было бы глупо с их стороны отказаться от такой щедрой награды, к тому же, отказывать Венатори - не самый благоразумный шаг для тех, кто хотят долго задержаться на этом свете. Приоткрыв входную дверь, девушка проскользнула внутрь и сняла с себя плащ. Подбежавший слуга тут же подхватил верную одежду гостьи.
- Где Герион? - спросила слугу Кальперния. Служанка-эльфийка, опустив голову, ответила:
- Господин с утра отсутствует. Мне послать за ним гонца? - эльфийка с трудом сдерживала свой страх. Либо она недавно была куплена, либо её слишком строго воспитывали. Кальперния хотела настоять, чтобы все магистры Венатори отказались от услуг своих рабов и наняли их как рабочих, но тогда она не была в том положении, чтобы что-то диктовать, ведь в начале пути никакого видного места юная магесса не получила. Её презирали из-за той поддержки, что оказывал ей Корифей, фаворитов нигде не любят.
- Сколько тебе лет? - спросила девушка, поднеся правую ладонь к подбородку служанки и подняв её лицо. Эльфийка не осмелилась поднять глаза, по прежнему опуская их куда-то в низ. Страх намного легче было вселить, чем выбить.
- Шестинадцать, госпожа, - примерно в этом же возрасте Кальпернии приходилось драить конюшни и убирать ночные горшки у какой-то крестьянской семье. Это всё было до того, как её купил магистр.
- Правильно говорить шестнадцать. Ты недавно начала изучать тевин? - эльфийка растерялась. На её лице было такое же выражение лица, какое Кальперния видела на лицах рабов, уличенных в ошибках. Это лицо говорило о том, что раб ожидал наказания. Эльфийка кивнула, опустив голову снова. Магесса улыбнулась и мягко взяла за руку эльфийку.
- Поставь мою одежду и можешь идти спать. Завтра я выкуплю тебя у Алексиуса, мы подыщем для тебя более достойную работу, - служанка удивилась, но очень быстро поклонилась в благодарность и с плохо скрываемой улыбкой поспешно скрылась. Кальперния поднялась по лестницам на второй этаж и открыла двойные двери, ведущие в кабинет владельца этого поместья. Закрыв двери за собой, девушка прошла в центр комнаты.

Появление убийцы, как и ожидалось, было тихим и бескровным. Перед собой Кальперния увидела мужчину с тремя шрамами на лице. С виду ему было за тридцать, может меньше, может больше. Рост не впечатляет, но это к лучшему - труднее будет заметить и легче будет карабкаться.
- Не против, - девушка подошла к рабочему месту Гериона. Помимо кучи писем от магистров, на столе лежал красный запечатанный конверт. Она взяла его в руку, другой же рукой подняла бокал с красным вином, стоящем рядом с бумагами. Всю свою жизнь ей не доводилось пить ничего лучше, чем дурно пахнувшую воду невесть откуда добытую. Хозяева всегда относились к рабам с пренебрежением, кормя их объедками. Если со стола падал кусок мяса, рабы и дворовые псы сражались за право съесть деликатес. Конечно, у магистра жилось лучше - рабам отдавали то, что не смогли доесть хозяева и гости за столом, но сути это не меняло. Получив власть и влияние, Кальперния решила не отказывать себе в таких мелких радостях, как добротное вино, распиваемое магистрами. Сделав глоток, она протянула конверт убийце.
- Члены Магистериума были приглашены на ужин в дом Анодата Ишала. Этот магистр отвечает за содержание големов-джаггернаутов, и сегодня он собирается просить у Магистериума кое-что. Если магистр не может явиться, на его место может претендовать ученик. Мои агенты полагают, что наш знакомый, Аврелиан, будет присутствовать там. Мероприятие будет усиленно охраняться, но вам и не нужно будет проникать туда. Я так же приглашена туда, поэтому вы можете спокойно войти в роли моего охранника, - Кальперния выждала паузу, сделав ещё один глоток.
- Либо же мы можем дождаться его прихода в его поместье и убить его там. Естественно, если вам удалось узнать, где Аврелиан скрывается, - девушка осушила бокал, положив его обратно на стол.
- Есть одно важное условие. С недавних пор магистры начали помирать как мухи. Неизвестно, кто совершает эти убийства, но в наших интересах, чтобы убийство Авреалиана связали с остальными. Ничто не должно указывать на то, что это дело рук Венатори. Поэтому я предпочла бы, чтобы Аврелиан умер на приёме, когда я буду на виду у Магистериума. С большим трудом удалось убедить магистров в том, что убийство учителя Аврелиана было самообороной. Я не хочу запугивать Магистериум раньше времени,  - с уст Кальпернии эти слова звучали лукаво. Превратив бывшего друга своего хозяина в пепелище, она спровоцировала шквал паники в Магистериуме. Начались разговоры о допустимости содержания рабов-магов, и лишь путём вмешательства магистров-венатори удалось уладить конфликт, убедить Магистериум в том, что это была необходимая самозащита.
- Вам решать, - девушка сложила руки на груди, ожидая решения убийцы.

- Мы знаем, что это не ваша заслуга, - ответила Кальперния. Не были эти убийства похожи на заказные, скорее в них преобладал ритуальный компонент.
- Эти убийства ничем не выделяются, единственное, что их объединяет - публичность. Все они выполнены при свидетелях, поэтому и это убийство желательно провести на глазах у Магистериума. В конверте письмо с указанием места вознаграждения. Можете передать по дороге в Ишала своему человеку на случай, если вы погибните в ходе выполнения задания, - девушка, предвидя возражение наёмника, добавила:
- Не недооценивайте Аврелина, а так же убийц магов. Пусть он и ученик, но учитель у него был хороший, и насколько я знаю, с практической частью применения магии крови у него всё хорошо. Если вы дадите ему возможность, он окружит себя демонами и подобраться к нему будет невозможно. Убийцы пусть вас не смущают своим названием, убивают они хорошо не только магов, - Кальперния подошла к другому столику возле камина. Она подняла с него плотно завязанный мешок и, вернувшись к убийце, протянула его.
- Как мой стражник, вы должны быть одеты в облачение Венатори, - девушка осознавала, что в случае гибели убийцы его одежда выдаст заказчика, но и на этот случай у неё есть способ провернуть всё в свою пользу. Всё это можно было выдать за внедренных агентов, попутно убив ещё одну пешку Венатори, с последующим расследованием и казнью парочки ненужных сподвижников. В любом случае, иного способа провести убийцу в поместье не было.
- Если вас схватят, не рассчитывайте на мою помощь. Я незамедлительно объявлю вас внедренным агентом и вас казнят, - Кальперния с легкостью проговаривала всё это. Ей не было жалко убийцу, ведь его работа заключалась не только в том, чтобы совершать убийства, но и в том, чтобы оставаться при этом в тени. Если он так хорош, как просила девушка в письме, поимка и раскрытие ему не грозят.
- В конце концов, вы ведь действительно внедренный агент, - магесса улыбнулась краем губ. Она слабо представляла себе, чем можно ободрить наёмника кроме горы монет, поэтому надеялась, что ирония придётся ему по вкусу.