Был обычный, ничем не примечательный день. Солнышко не по-осеннему припекало, с моря доносился свежий ветерок, красота. В такую погоду только и стоило, что брать под руку какую-нибудь красавицу, да идти гулять в какое-нибудь романтическое место, прихватив с собой пару бутылок вина. И, несомненно, Максвелл и занялся бы чем-нибудь таким, если бы не долетевшие до него слухи о произошедшем в Киркволле, почти у соседей. Взрыв Церкви, восстание магов, резня на улицах города… Все это казалось слишком диким и безумным, чтобы быть правдой, но дед был обеспокоен, наследник Тревельянов сам слышал, как он ругал “этих безумных малефикаров” в разговоре с отцом. Ну, как слышал… бессовестно подслушивал, но какое это имело значение? Старшие в семье не горели желанием посвящать в свои дела наследника, и приходилось все узнавать самостоятельно. Тем более такие вещи, которые могли затронуть всех магов - в том числе и его, Максвелла, старшую сестру, что сейчас обреталась в Круге Оствика. Он слышал о том, что волнения и конфликты разгорались сейчас повсюду, маги шли против храмовников, храмовники убивали всех подозрительных магов. И хоть здесь, в родном городе, пока что было относительно тихо, тенденция не могла не вызывать беспокойство. И именно поэтому он сейчас шел в гордом одиночестве в этот погожий денек в сторону башни Круга Магов, что возвышалась серой громадой на окраине города. Он должен был своими глазами увидеть, что там происходит, и все ли в порядке с Беатрикс. От нее совсем перестали приходить и без того редкие письма. Впрочем, вполне возможно, что их перехватывал и сжигал дед - с него станется вычеркнуть из семьи мага, чье существование могло поставить пятно на безупречную репутацию фамилии в эти неспокойные времена.

Наследник Тревельянов вздохнул и свернул в неприметную улочку. Он знал Оствик очень хорошо, нагулявшись в свое время по улицам, переулкам, трактирам и борделям, в тайне от семьи, разумеется. И сейчас это помогло найти быстрый и короткий путь к Башне. В Круге Магов он был всего один раз - тайком ушел из дома, чтобы повидаться с сестрой. Визиту она не очень обрадовалась и они даже поссорились. Слегка и ненадолго. А теперь Максвелл переживал за нее и боялся, что творящееся повсюду безумие заденет и Оствик, и пострадают дорогие ему люди. В тяжелых размышлениях время пути пролетело быстро, и то, что он уже на месте, Тревельян осознал только когда уткнулся чуть ли не носом в ворота. Закрытые. Возле них скучал храмовник, нервный и раздраженный. Максвелл, не долго думая, решительно подошел к нему, приветливо улыбаясь:

- Привет, не пропустишь ли меня в Круг?
- И с какой же это целью? - взгляд храмовника был подозрителен и обещал все муки Ада всяким праздношатающимся личностям.
- Сестру навестить хочу. Беатрикс Тревельян, знаешь такую?

Кажется, знаменитая и влиятельная фамилия подействовала на стражника совершенно неожиданным образом. Храмовник нахмурился и раздраженно сплюнул на землю. Ему явно не хотелось спорить с членом семьи Тревельян, но и пропускать какого-то парня в Круг он тоже не собирался.

- Много вас тут шастает! Круг закрыт для посещения!

А вот это Максвелла уже всерьез напрягло. Пусть в Башне и раньше не слишком то рады были посетителям, но, тем не менее, и не запрещали приходить туда не магам. Что же такого произошло, что все так изменилось? Неужели волна волнений между магами и храмовниками докатилась и в Оствик? Тревельян тяжело вздохнул, собираясь вступить в безнадежный спор, как оказался прерван самым бесцеремонным образом - к ним приближалась группа людей. Два храмовника и бородатый мужик в плаще. Маг? Разбойник удивленно разглядывал мага, пока стражник на воротах с явным облегчением присоединился к товарищам, полностью игнорируя желающего посетить Башню. Тревельян раздраженно выдохнул и скрестил руки на груди, становясь рядом с воротами - если храмовники хотят провести своего пленника в Круг, мимо они не пройдут.

Максвелл продолжал стоять, скрестив руки на груди, у ворот, храмовники продолжали что-то обсуждать, незнакомый маг продолжал оглядываться, солнце продолжало припекать. Идиллия. Если бы самому Тревельяну не было бы нужно попасть за стены, внутрь Круга, было бы вообще прекрасно. Но он хотел повидать сестру, а фамильное упрямство не позволяло просто так отступиться. Поэтому только и оставалось, что ждать, пока храмовники наговорятся, а потом надавить на них и заставить пропустить его за ворота. Просто, четко и понятно. Осталось дело за малым - осуществить этот гениальный план. Парень вздохнул и потер шею, прищурившись глядя на слишком яркое для осени солнце, времени до вечера еще было предостаточно, но все же не хотелось бы задерживаться здесь слишком сильно. Вряд ли ему позволят остаться в Башне на ночь, а в сумерках или по темноте возвращаться чуть ли не через весь город в поместье - то еще удовольствие. Хорошо хоть догадался взять с собой кинжалы.

А между тем, пока Максвелл размышлял, к нему обратился тот самый бородатый связанный маг. Наследник Тревельянов перевел удивленный взгляд на него, посчитав вопрос риторическим и поэтому промолчав. Ну, кто в здравом уме и твердой памяти попытается освободить пленного мага, напав при этом на храмовников, чтобы забрать посох, да еще и рядом с Кругом Магов? Разве что сумасшедший какой, но такого человека уже и нельзя назвать “в здравом уме”. Разбойник себя к таким людям не относил, но стоять просто так было скучно, а запрета на разговоры с пленниками вроде как не существовало. А если и был такой запрет - то какая разница? Храмовники все равно были слишком заняты своим спором. Вот бы еще услышать, о чем они спорят? Парень вздохнул и подошел к магу поближе, слегка улыбаясь.

- Вполне неплохо, - бородатый мужик выглядел так, словно не стоит перед воротами в Круг Магов со связанными руками и без посоха, а просто прогуливается мимо. - А вот у вас, похоже, сегодня не самый лучший день? - Максвелл кивнул на веревку, стягивающую запястья мага.

Незнакомец выглядел действительно интересно - словно его совершенно не волновало предстоящее усмирение или смерть. А ведь именно так на фоне всего произошедшего наверняка поступят храмовники с пойманным отступником. О том, что его самого могут посчитать из-за этого разговора его союзником, Тревельян даже не подумал, слишком уж известна была верность его семьи традициям Церкви. Поэтому парень дружелюбно улыбнулся, продолжая разглядывать мага - отступников он раньше и не видел ни разу толком. Тот ничем особым не отличался от других магов - ни рогов, ни хвоста у него не виднелось. Лишних конечностей тоже. Руки, ноги, борода. Все как у людей.

- Меня зовут Максвелл Тревельян, а вас?

Маг-отступник с бородой, в грязном плаще и со связанными руками назвался Гарретом. Максвелл с интересом присмотрелся к собеседнику повнимательнее. Не такое уж редкое имя, да нечего делать нашумевшему Хоуку, о котором парень слышал от деда, в Оствике, да еще и в таком виде. Если он только не решил еще одну Церковь взорвать, но это вряд ли. Впрочем, даже если этот Гаррет и является на самом деле тем самым Гарретом, трубить об этом на всех углах он явно не хотел. Тревельян, который иногда так же предпочитал умалчивать свою фамилию, уважал чужое желание быть неузнанным, да и названное имя могло быть так же ненастоящим, поэтому спокойно кивнул и пожал протянутые связанные руки. Получилось неудобно и неловко, но что поделать. Не развязывать же мага только для того, чтобы соблюсти все формы приличия? Храмовники не поймут.

- Просто Гаррет? - все же решил уточнить, слегка улыбнувшись.

На фамилию же Тревельян новый знакомый никак не отреагировал. Это было… необычно. Максвелл привык к разным взглядам, но никак не ожидал, что кто-то, направляясь в Оствик, не слышал о его семье, одной из самых влиятельных во всей Вольной Марке. Откуда же прибыл этот маг? Или же его просто не интересовали подобные вещи? Парень вздохнул и перевел взгляд на высокие стены, отделяющие его от цели - Круга Магов. Светская беседа у ворот с пленным магом позволяла скоротать время, но никоим образом не отвлекала от главной цели - попасть внутрь Башни. Вновь переведя взгляд на Гаррета, разбойник слегка усмехнулся. Да уж, во все времена было мало желающих попасть в Круг, так что вопрос был вполне ожидаемым.

- Моя старшая сестра - маг. Хочу навестить ее в связи с последними… событиями, - короткий смешок и кивок на стражника. - Только вот почему-то никто не горит желанием пропустить меня внутрь, - если собеседник перешел на “ты”, то дальше не имело смысла продолжать следовать правилам вежливости. - А ты каким образом умудрился попасться храмовникам? Я думал, отступники более… - Максвелл очертил в воздухе неровный круг, подбирая слово, - более… Я думал, вас сложно поймать.

Гаррет так Гаррет. Максвелл так же, как и собеседник, пожал плечами и кивнул. Если его новый знакомый не хотел представляться полностью, то так тому и быть. Тревельян был не из тех, кто у едва знакомого или у совсем незнакомого человека начинал выпытывать подробности биографии. Впрочем, просто Гаррет был не из молчаливых и вывалил на разбойника просто ворох подробностей. Такому даже хотелось верить, и парень слегка улыбнулся. Действительно, почему бы не быть фермеру магом и не иметь в знакомых человека по имени Большой Бова, который младший в семье? Максвелл кивнул, даже не пытаясь запомнить столько информации за раз. А вот спокойствие мага все же удивляло, словно и не было ничего такого, что он в своем возрасте первый раз в Круг идет. Да еще и под конвоем. Да еще и связанный. Наследник Тревельянов чуть склонил голову к плечу, разглядывая мужчину, и слегка улыбнулся.

- Поскольку ты идешь связанный, видимо, все-таки не очень прекрасно справился, - Максвелл хмыкнул и взглянул на мага уже удивленно, после чего проследил за его взглядом в сторону башни, и тихо вздохнул. - Хотелось бы надеяться, что никто не сошел с ума… - он действительно беспокоился за сестру.

Парень снова взглянул на Гаррета. Похоже, тот действительно не понимал, в каком положении он находится. Связанный, без посоха, под наблюдением храмовников, под прицелом лучников. Вряд ли его вели, чтобы просто поселить в Круге Магов. С отступниками всегда был разговор короткий и жестокий, тем более сейчас, когда конфликт достиг своего пика. Тревельян покачал головой и слегка усмехнулся, пряча некоторую растерянность. Бородач совершенно не казался наивным фермером, но вел себя именно так, что несколько сбивало с толку.

- Вряд ли ты увидишься с моей сестрой. Вернее, я на это надеюсь, - Максвелл вздохнул и решил пояснить свои слова, чтобы собеседник не понял его неправильно. - Скорее всего, когда ты попадешь внутрь, тебя либо усмирят, либо казнят. Храмовники явно на взводе, никогда не видел их такими, - парень кивнул на яростно спорящую троицу. - Надеюсь, моя сестра не натворила ничего такого, что могло бы столкнуть вас вместе в какой-нибудь темнице, - Тревельян усмехнулся и громко хрустнул пальцами. - К тому же я тоже попаду внутрь. Что бы этот стражник не говорил, ему придется меня впустить, если он не хочет поиметь себе проблем.