В жизни простого рыбака все довольно просто: берешь покрепче сеть, лодку из хорошего дерева, побольше смолы, подлиннее вьешь леску, готовишься, что из-за штормового темперамента морей улова может и не быть, и отправляешься в плаванье. Пусть Лломерин и славился пиратами, пусть каждый раз выходя в море Алистер наблюдал величественные и красивые развивающиеся черные флаги с разными символами - устрашающими или забавными, - пусть завороженно провожал взглядом наполненные попутным ветром паруса изящных фрегатов, массивных галеонов, юрких одномачтовых и двухмачтовых когги, что пользовались спросом у тех, кто хотел попасть из этого проклятого Создателем места "в цивилизацию", на материк. И он мог наблюдать, улыбаться им вслед, даже махать рукой, но никогда не шел на пристань, чтобы сесть на один из таких красавцев: его родная рыбацкая лодчонка служила верой и правдой, и парень не хотел предавать ни свою лодку, ни занятие. Ведь кто-то же должен кормить остолопов-пиратов, верно?

Алистер, сколько себя помнил, всегда был сиротой. Какой-то беглый пират приютил его у себя, пытался вырастить настоящего морского волка, но детскую искренность и наивность превратить в прагматичность и жадность не удалось, поэтому в лет пятнадцать Алистер снова остался один: видел только, как несостоявшийся отец уплыл на антиванской каравелле. Наверно, надо было ему подумать, будто жизнь кончена, но в тот самый день, когда волны бились о борта пустого торгового судна, каким-то невероятным образом заплывшим в бухту пиратов, на берегу нога паренька зацепилась за рваную рыбную сеть. В той сети, припорошенной белым песком и морскими водорослями, поблескивала рыбья чешуя и маленькая жемчужина. За эту находку Алистер выручил довольно деньжат, чтобы выкупить у местного управленца дырявую хибарку на окраине стихийного поселка крестьян, выращивавших зерно на пропитание троглодитов-моряков, выторговал неплохую крепкую лодку, починил сеть и стал ходить в море за рыбой.

С тех пор прошло почти десять лет. Алистер все также куковал в своей хибарке, забрасывал в море невод, смотрел на небо и думал о тех странных землях, куда все так стремятся сбежать. Он не был гулякой и рубахой-парнем, что сидел в компаниях по тавернам Лломерина, но снискал славу хорошего парня, которому тут не место. Просто потому, что он был сам по себе, занимался честным трудом, не врал, не крал и не пытался что-то кому-то доказать. Пару раз к нему приходили "потолковать" разные темные личности, однако умение Алистера легко и непринужденно болтать, шутить и вести себя растопили не одно суровое пиратское сердце. Его не трогали, и, возможно, кто-то оберегал именно потому, что он был такой - отчасти наивный, отчасти забавный, отчасти был похож на тех юродивых, обидеть которого - не меньший грех, чем оскорбить имя Создателя.

Уже пятый год подряд ему все пытались навязать кого-то. Алистер видел, как у таверн разгуливают девушки легкого поведения, видел и странные взгляды крестьянских девушек, порой сторонился излишне назойливого внимания пираток, которые думали, будто он будет готов прыгнуть к любой из них в кровать. Но Алистер не спешил. Он разок обжегся и больше не хотел. И, пожалуй, уже попривык, что люди не держат слово, особенно здесь, на Лломерине, царстве лжи и порока. В чем-то его философия смешила, а в чем-то злила окружающих, потому что некоторым взбрело в голову, будто он - отличная пассия. Ведь он свою хибарку превратил в добротный домишко, в котором и целой семье будет просто, не лез на дно бутылки, не рвался за мировыми сокровищами, не тянулся до приключений. Некоторым такой скучный со всех сторон парень казался идеальным вариантом.
Да только вот Алистер жил ожиданием чуда, и в этом был самый великий его грех.

Сегодня был такой же день, как и сотни других до него. Задорно шелестели волны, качая рыбацкую лодку. Трепыхалась рыба на дне, и Алистер аккуратно переступил через нее босой ногой, чтобы не наступить и не подскользнуться. Было сыро, скользко, но вполне сносно, чтобы не опрокинуться в воду. Хотя водичка в это время года была ах, как хороша. Алистер даже подумывал как-нибудь после ловли сходить в бухту и искупнуться, как невод потянуло вниз. Что-то крупное и весьма тяжелое пыталось утащить его на дно, но парень лишь усмехнулся - он не раз принимал такие вызовы.
- Эк, кто ж изловился в мои сети, - нараспев протянул, упершись стопой в бортик, со всей силы потянув на себя. Потянул раз, другой, раскачиваясь с каждый разом. На раз шестой лодка угрожающе покачнулась, а невод затрещал так, что, казалось, вот-вот лопнет прямо в руках у парня. Он упал на сидение, завалился немного за него, но невод все еще держал в руках. И его содержимое тоже оказалось в лодке.
[NIC]Алистер[/NIC][STA]Молодой рыбак[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/28s9R.png[/AVA]
Алистер не сразу понял, что не один. Что в его лодчонке еще есть кто-то, опутанный его же сетью. Моргнул один раз, потом еще, затем помотал головой и протер глаза мокрыми руками, и тут же морская соль защипала. Айкнув пару раз, отпустил невод, быстрыми движениями подхватил подол рубашки и стал протирать то глаза, то лицо. Казалось, после такого негласного ритуала отгона сил нечистых пропадет эта иллюзия, но иллюзия никуда не пропадал: перед ним сидела необычайной, непередаваемой красоты девушка с огненными волосами, опутанная рыбьей сетью. То, что у нее есть хвост, Алистер тоже заметил, но не сразу соединил одно с другим, и поэтому все еще выглядел донельзя удивленным и ошарашенным.
- Ты кто такая? - не нашел ничего лучше, как спросить. - И что делаешь... в моей сети?!

Отредактировано Алистер Тейрин (2016-02-25 23:29:55)

Солнце игриво бросалось золотистыми лучами на необычный улов. Надо сказать, Алистер был почти уверен, что если посидеть так еще немного, то все это пропадет, и в его сетях окажется просто большая-пребольшая рыбина, которую он продает если не за пятьдесят, так за тридцать серебряков, и будет жить припеваючи с месяц. Скользнула мысль, что и девушку с рыбьим хвостом можно неплохо продать, но эта мысль так не понравилась Алистеру, что он моментально прогнал ее. А вот удивление и шок прогнать было очень и очень трудно. Он кое-как подобрался, чтобы сесть на небольшую доску, предназначенную для сидения, подпихнул бьющуюся свежую рыбешку ступней, чтоб не отвлекала от необычного улова.
Услышанное заставило его вскинуть брови. Он невольно улыбнулся, словно уловив, что девушка шутит, но... Опыт общения с девушками у Алистера был не то, чтобы очень маленький, но недостаточный, чтобы прослыть экспертом, и уловить всякие там намеки. Хотя вроде русалка ни на что не намекала, а прямо призналась, что попалась. Это название - русалка - появилось внезапно, всплыло откуда-то из старых воспоминаний, когда ему попалась на глаза книжка с картинками, и по ней он учился читать.
- Целых три? - дружелюбно, но несколько настороженно усмехнулся рыбак, не спеша стаскивать сеть с девушки. По-хозяйски скрестил руки, чуть приподнял подбородок, чтобы выглядеть как-нибудь залихвацки бесстрашно. Выходило у него уморительно: облепленный рыбьей чешуей, с ароматом морских водорослей, он мог показаться поразительно красивым человеком только постоянному жителю морских глубин, но девушка... а, ну да, она была как раз из тех, кто мог бы оценить всю прелесть внешней грозности Алистера.
- Погоди-ка, - нахмурился, уложив руки на колени. - Я прямо сейчас должен их загадать? Или... Ой, да погоди ты, - махнул он рукой, словно отогнал от себя какие-то глупые, навязчивые мысли. Но руками все же потянулся к сети - осторожно так, шажочек за шажочком, чтобы, не дай Создатель, не вспугнуть девушку. Подцепил пальцем сеть, приподнял, но остановился, снова озадачившись.
- А если я ничего не придумал пока, то... как мне их загадать? И почему три, а не одно или десять? 
[NIC]Алистер[/NIC][STA]Молодой рыбак[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/28s9R.png[/AVA]

Вот если бы он сидел на своей сидушке и не пытался поиграть в героя-спасителя рыбешек, запутавшихся в его сетях, то не стал бы так густо и стремительно краснеть, когда девушка решила прихорошиться. Первым заалели уши, вспыхнув так ярко, что вмиг перегнали по красноте волосы девушки. И он очень старался не смотреть на ее оголенную грудь, хотя взгляд так и манил. Алистер, конечно, не был баловнем женского внимания, но порой видел бредущих подвыпивших куртизанок из местных борделей, и те сверкали всем своим «добром», но... Русалка не походила ни на одну из всех тех девушек, что он видел. И поэтому красота ее – что нагая, что нет – слепила пуще восходного солнца, отражающего от гладкой водной поверхности. Хотя Алистер за всю жизнь на побережье Лломерина ни разу не видел, чтобы море было спокойным.
- Ага-а, - протянул он, старательно глядя на светлое, почти бледное плечо русалки. Оно казалось ему прозрачным, а в другой момент напоминало блеск жемчужины, которая много лет назад попалась ему под ноги. Медленно стянул сеть, с головы девушки, но хвост пока не стал помогать выпутывать: не каждый день ловишь русалку, и ему очень хотелось с ней поговорить. О чем? Да о чем угодно!
- А как... – неуверенно начал, кашлянул в кулак и снова попробовал, - как вы на дне живете? Ты одна или кто-то с тобой живет? И как тебя зовут?
Он открыто улыбнулся и протянул руку. Подумав, что русалки могут не знать человеческих обычаев, быстро добавил:
- У людей принято так: если знакомишься с кем-то, то надо пожать руки. Меня зовут Алистер, и я очень рад с тобой познакомиться.[NIC]Алистер[/NIC][STA]Молодой рыбак[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/28s9R.png[/AVA]

- Эдлин, - как-то мягко, напевно прозвучало ее имя; такое имя было вполне человеческим, ничем не отличалось, даже в чем-то было сходим. По крайней мере, не как всякие замудренные эльфийские или резкие гномьи. Но он его сразу запомнил, пусть никогда не тяготел к запоминанию имен, но ведь была русалкой, а не очередной девчонкой, желавшей стать его пассией ради каких-то сокровищ, которые, по слухам, он закопал у себя на заднем дворе.
Это не было странным, что она не хотела говорить о своем мире. При одной мысли о том, что под водой есть целое царство таких, как русалка, у Алистера дух захватило, и в глазах появилось нечто новое, какой-то задорный огонек любопытства. Мигом представились величественные дворцы из белого мрамора, переливающиеся раскрывающимися раковинами, хранящими перламутр жемжучин; раскидистые деревья из водорослей, в сени - если она бывала - отдыхали люди с рыбьими хвостами. И все это было таким размеренным, спокойным, даже отчасти ленивым, что рыбаку хотелось бы посмотреть хоть одним глазком. Но он не стал настаивать, не стал упрашивать рассказывать: даже у пойманной в сети русалки должна быть свобода выбора.
- О, сейчас, сейчас я тебя отпущу, - заверил ее Алистер, стараясь, прикладывая все усилия, чтобы не краснеть и не обращать внимания на ее кокетливо оголенную грудь. Ух, и почему она ничем не прикрылась? Наверное, у них так принято. А вот у людей так совсем не принято и он совершенно к такому не привык. Поэтому, всячески отводя взгляд, распутал сеть, освобождая золотистый, переливающийся всеми цветами рассветного солнца хвост. [NIC]Алистер[/NIC][STA]Молодой рыбак[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/28s9R.png[/AVA]
Желания. Ему надо было вот так взять и придумать целых три желания! Алистер стал медленнее выпутывать затянувшиеся нити невода, даже немного нахмурился. Подумать только - что ему надо? Ведь если желания, то ему надо чего-то желать. Он подумал было о новой лодке, но у него и эта была добротной, крепкой, ей еще служить и служить; обратился к мыслями к дому, но и там было в порядке, ведь он сделал все своими руками, там не было дыр или пустой кладовки; подумал было о золоте, но кто на Лломерине в своем уме станет просить золотые горы, если не может их охранять? Да и для чего ему злато, если у него все есть?
- А мне не надо ничего, - улыбнулся он просто, пожав плечом, потянув последнее, что опутывало хвост русалки. Поднял на ее лицо взгляд светлых глаз. - У меня все есть. Только...
Потому что в последний момент он задумался, что рядом нет кого-то еще. И что порой ему бывает одиноко - так, что в душе скребутся порождения тьмы, если не что похуже. Поэтому он задумчиво посмотрел на девушку, даже слегка нахмурившись.
- У меня нет друга, - снова улыбнулся. - Вот мое первое желание - стань моим другом.

Взмах хвоста, всплеск воды, и его лодка ощутимо качнулась на волнах. Забрызганный солеными каплями, Алистер зажмурился, живо ухватившись обеими ладонями в борта лодки, пытаясь сохранить равновесие - и свое, и лодчонки. Опрокинуться по воле случая и несносной русалки и вымокнуть, да еще потерять весь улов - вот тебе и "первое желание". Но девушка умудрилась не творить подобную коварность, однако, открыв глаза, рыбак удивленно вскинул брови: русалки нигде не было видно. Мелкие волны накатывали, игрались меж собой, и только; невдалеке проплыла еще одна лодка с парочкой мужчин в весьма мрачном настроении. Алистер приветственно поднял ладонь, растянул губы в чересчур дружелюбной улыбке, но пассажиры той лодки лишь оставили на нем свои мрачные оценивающие взгляды, а потом отвернулись, словно они не стоили их внимания. Проследив за ними, парень фыркнул. И ладно, не золотой, чтоб всем нравиться. Видимо, очередные пираты или искатели приключений. Но что тут делают, жемчуг ловят? Не слишком удачное место для того выбрали.
Потер бровь, затем положил ладонь на лицо. Ага, желания она будет выполнять, ну конечно! Едва заполучив свободу, тут же дала деру, как и всякий разумный человек. Пусть и была человеком выше пояса, даже сказать, очень симпатичным... обнаженным, с привлекательными формами... Алистер как-то горько хмыкнул, отнимая руку от лица. И только хотел посетовать на свою глупость, на наивность, будто бы в мире и правда есть кто-то, кто держит слово, как снова пришло время удивляться. Русалка не уплыла, а всего-навсего скрылась под водой от "чужих глаз". Поэтому он чересчур искренне улыбнулся, явно обрадовавшись, что его новая знакомая не стала уплывать. И спрятала свою голую грудь от чрезмерно бурной фантазии молодого парня.
- Ну-у-у, - протянул задумчиво, опершись локтем о борт, чтобы быть к ней ближе, но посмотрел куда-то в сторону. Затем перевел взгляд на ее лицо - такое светлое, словно фарфоровое, хрупкое. А волосы казались каким-то неестественным огнем, решившим обрамлять эти яркие зеленые глаза. Кажется, Алистер на мгновение залюбовался, поэтому не сразу отвел взгляд на свои колени, сурово нахмурив брови. Сложно думать, когда такая красота поблизости.[NIC]Алистер[/NIC][STA]Молодой рыбак[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/28s9R.png[/AVA]
- Ну-у, эм, - не менее красноречиво повторил, кашлянув, прочистив горло, - я могу приплывать на лодке... куда-то сюда. Или в Жемчужную Бухту, - он махнул рукой на рифы, - там много лет никого не было, и подземная пещера с водой есть, проплыть можно.
Он замолкнул, покосившись на девушку.
- Или могу по вечерам, ближе к ночи приплывать. Тебя же не будут дома ругать? Или будут? - это показалось забавным, и он улыбнулся.