Казематы были закрыты на карантин, но даже если бы там не стояли ограждения и не прогуливались редкие патрули из храмовников и стражи, вряд ли кто-то полез бы туда по доброй воле. Официальными причинами перекрытия прохода были «серьезные разрушения», «истончение Завесы» и «большое количество активных демонов», и уж в Киркволле-то, учитывая его богатую на кровавую резню историю, не было дураков, способных сунуться на территорию бывшего Круга даже с целью мародерства.

Со стороны города острове не было заметно ничего подозрительного — если не считать высоченных статуй, которые попрыгали со скал и так и остались стоять где-то во внутреннем дворике, разломанные и опаленные колдовским огнем. Может быть, кто-то из горожан и правда верил, что дело только в гостях с той стороны Завесы, оставшихся бродить по брошенным казармам после Большой Заварушки.

Самсон, к сожалению, в заварушке участвовал и потому знал, что «официальные причины» — брехня, отговорки для успокоения народных масс, попытка предотвратить массовый исход из Киркволла.

— Я тут рассказал боссу про Железную Суку, — говорил Самсон этим утром, пока собирал небогатые пожитки. Мэддокс, двигаясь деревянно, как кукла или, ну, усмиренный, помогал ему завязать ремешки на доспехах и не выглядел заинтересованным в разговоре, но Самсон уже научился не затыкаться без ответа. Если бы он замолкал каждый раз, как встречал невыразительный взгляд Мэдди, в их пещере было бы мертвецки тихо. — Ну, знаешь, о том, что слухи врут и на самом деле ее так и не убили. Что она все еще стоит там.

Самсону довелось засветиться в последнем бою с рыцарем-командором. Он был не дурак лезть в самое пекло, просто когда увидел столп огня, вырвавшийся из Церкви, увидел магов, бросившихся врассыпную по улицам города, увидел демонов, и одержимых, и рекрутов-храмовников, которые нелепо махали мечами и не понимали, что им делать, оставшись без командования — как-то сразу стало ясно, что отсидеться под причалом не получится. Это были уже не кунари, ответственность за которых лежала на страже, на наместнике и прочих авторитетных лицах. Это было — почти личное.

И пусть ему не довелось собственноручно вмазать Железной Суке, он все же видел сражение со стороны — он видел огромные фигуры тевинтерских рабов, вставшие у нее за спиной (это всегда была байка, городская легенда о тех-кто-ждет-приказа, он бы никогда не поверил, если бы не увидел сам) — он видел, как она увеличивалась в размерах, чтоб ее, и как светился красным ее меч... и как перед последним ударом, который неминуемо снес бы ей голову вместе с копной светлых волос и тоненькой диадемой, бывшую правительницу Казематов и города сковал панцирь из алых кристаллов.

— Немного похоже на ледяную хватку, если ты видел ее в действии, — объяснил Самсон, хотя вряд ли Мэддокс мог сейчас проводить аналогии. — Только эта была красная и росла из меча, клянусь тебе. Она так и застыла посреди площади, с разинутым ртом и раскинутыми руками. Памятник самой себе. Уверен, она всегда мечтала о чем-то подобном. Кровожадная сука.

Самсону тогда казалось со стороны, что камень, опутавший Мередит, должен быть горячим и жидким на ощупь, но когда он осмелился приблизиться — уже после того, как с острова сбежала большая часть участников боя, — камень был холодным и гладким под его ладонью, и немного покалывал кожу тысячей маленьких мурашек. Словно пытался ластиться, как бродячий кот — или пустить корни. Самсон прислушивался к своим ощущениям, пока из тени не вышла неслышным шагом Эльза. Взгляд у усмиренной был сосредоточенный и деловитый, и Самсон отшатнулся от статуи, словно делал что-то неприличное, и только тогда понял, что простоял там несколько часов и небо успело потемнеть и начать светлеть снова. Камень... захватывал и поглощал.

— А еще, — Самсон нервно облизнул губы и понизил голос, так, что сам себя еле слышал, — он пел. Понимаешь, Мэдди?

Мэддокс отступил на шаг назад, опустил руки и голову, потупил взгляд. Самсон подергал крепления и остался доволен — усмиренный работал сноровисто, пряжки были застегнуты, узелки завязаны. Мэдди даже сумел начистить нагрудную пластину так, что мутный металл начал блестеть. Под грязью, ржавчиной и запекшейся демонической эссенцией смутно проглядывал герб храмовников: Самсон снял доспех с павшего товарища. Ему все равно уже не пригодится, а Самсону надо как-то выживать.

— Боссу стало интересно взглянуть на это дерьмо, — закончил Самсон сухо. — Мы прогуляемся, посмотрим, что к чему. Еда — в котле, вернусь поздно, если не дождешься в течение трех дней...

— Искать рыцаря-командора Каллена, — закончил Мэддокс монотонно. Самсон удовлетворенно кивнул.

Утешник всегда был месяцем неспокойным: вода в заливе была почти черной от непрерывного бурления, на волнах — шапки рваной белой пены. Моросил неприятный дождик, ветер отчаянно пытался сорвать с Самсона шлем, забирался под доспехи, пускал мурашки под слишком тонкий для такой погоды поддоспешник. Ларий — Лариус, как представлялся он на тевинтерский манер, — платил неплохо, можно было бы давно сменить наряд на что-то более приличное, но Самсон дураком не был и откладывал все, что не уходило немедленно на еду. Работодатели приходят и уходят, и каким бы надежным не казался Ларий, какие бы туманные речи о будущих планах он не толкал, Самсон не хотел остаться без гроша, когда тот исчезнет в тумане. Вот накопился порядочно, так, чтобы можно было прикупить небольшую лодочку — это будет уже дело. Самсон подумывал уйти с Мэддоксом на ту сторону моря и попробовать устроиться в Ферелдене, в какой-нибудь прибрежной деревушке. Проживут как-нибудь рыбой да кузнечным мастерством. И контрабандистов лириумных там сейчас больше, чем в киркволльских доках...

Самсон ждал Лария, спрятавшись под козырьком обветшалого здания, служившего раньше складом или мастерской. За его спиной четко был виден обугленный контур в форме человека: кого-то прямо здесь поджарили огненной вспышкой. Таких следов по всему Киркволлу было много, убирать их не торопились, и деятельные горожане постепенно начинали включать их в свой быт, используя как ориентиры. «Давай встретимся возле дома, на котором камень пошел пузырями от кислотной слюны демона» — это намного понятнее, чем «на углу такой-то улицы».

Какого демона нужно было от острова самому Ларию? Самсон понятия не имел, Ларий не имел привычки расписывать свои планы в деталях, все, что знал Самсон на текущий момент — что Ларий умирает как хочет увидеть статую Мередит, и что официальными путями на остров не попасть, а значит, Ларию нужен тот, кто имеет опыт в путях неофициальных. Пусть раньше Самсону приходилось выводить людей с острова, а не приводить на него — вряд ли разница будет такой уж кардинальной. К утру они разойдутся, Самсон со своим лириумом, Ларий с тем, что ему там понадобилось. Может, по пути в пещеру Самсон прикупит Мэддоксу хороший плащ с капюшоном, и можно будет начать выводить его в город. Обычный вечер, обычный весенний шторм, обычный пустяковый квест-сопровождение. Никаких причин нервничать, думал Самсон, переступая с ноги на ногу и ежась не столько от ветра, сколько от неприятного сосущего чувства в животе.