Джек - сын портового грузчика и подавальщицы в одной из таверн Киркволла. Мальчик родился и рос в небогатой, но любящей семье, где помимо него была ещё маленькая сестрёнка Элья. Мать мальчишки дневала и ночевала на работе, стараясь заслужить хоть пару монет в благодарность за быстро принесенный заказ. Отец же днём работал, а вечером пил с мужиками, слушая байки матросов и играя в карты на погнутые медные монеты. Дети были почти сутками предоставлены самим себе, за ними лишь иногда присматривала старая соседка. Годы шли, Джек рос и мужал, всё чаще давая отцу повод задуматься о работе для сына. В редкое свободное время мать учила мальчишку считать, писать по буквам и читать по слогам, считая, что этот навык пригодится её сыну и будущему кормильцу семьи.
Когда Джеку исполнилось двенадцать лет, отец пристроил его подле себя, таскать тяжелые груженные всякой всячиной ящики, что привозили с собой приходящие из далекого плаванья корабли. Большая вода и попутный ветер, буквально, манили мальчика, с детства мечтающего быть моряком, вынуждая его всё чаще задумываться о своей судьбе. Джеку не хотелось оставаться в грязном и пыльном Нижнем Городе, и провести жизнь нося баулы, в то время как он мог бы путешествовать и познавать мир.
Решение покинуть отчий дом было принято внезапно. Капитан одного из торговых судов заприметил ловкого и хваткого мальчишку, предложив тому стать юнгой на его корабле. Джек не думал ни секунды. Собрав свои скудные пожитки, а также на скорую руку написав матери прощальную записку,  мальчишка как можно быстрее покинул Киркволл, не столько опасаясь гнева своего отца, сколько боясь передумать, увидев слёзы двух его любимых женщин.

Джек не один год бороздил водные просторы в составе команды торгового судна. Он достаточно быстро «выбился» в люди, сделавшись из юнги рядовым матросом. Но и тут у него были преимущества над остальными матросами. Пожилой капитан, потерявший сына от холеры, видел в мальчишке потомка, а не только члена экипажа. Что, разумеется, не устраивало большинство команды, впрочем, они молчали, боясь потерять прибыльное место. Жизнь Джека текла своим чередом, днем он работал, вечером же капитан учил его всему, что только знал сам.  Ежедневные уроки капитана были самым интересным в жизни мальчишки. Ведь они не ограничивались лишь теорией, но включали фехтование на парных кинжалах и простейшие навыки самообороны. Как оказалось, старый капитан был не так прост и в прошлом немало послужил на благо своей родины, умудрившись дослужиться даже до неких военных чинов. Тем не менее, он оставил родную страну и решил кардинально изменить род занятий, что ему прекрасно удалось.
Тихими лунными вечерами, матросы рассказывали байки и легенды про героев и злодеев, морских чудовищ и безжалостных пиратов. Парень слушал их взахлеб, невольно представляя себе масштабные морские сражения, где, разумеется, он сражался со всеми наравне и каждый раз выходил из битвы героем. Но в жизни всё далеко не так чудно как в наших мечтаниях, и с пиратами Джек столкнулся лишь однажды, на тот момент ему было восемнадцать лет. В тот памятный день их корабль был разбит в щепки, а из команды спаслись лишь несколько человек, к счастью, в их число входил и Джек. Жизнь парня перевернулась в один миг, капитан погиб, а выжившие матросы открестились от мальчишки как от чумного, он остался совсем один в чужом для него мире. 

После случившегося с ним несчастья Джек скитался по миру в поисках своего призвания. Всего за несколько лет парень умудрился опробовать целую уйму профессий, поработать на многих торговых судах и не раз вернуться на родину. За время его отсутствия мало что изменилось, разве что подросла его взбалмошная сестренка, да у матери добавилось седых волос и морщин. Их небольшой домик в Нижнем Городе уже давно требовал хотя бы какого-то ремонта, и мужчине пришлось задержаться там, помогая своей семье. Впрочем, он быстро покинул родные пенаты, нанаявшись на первое же судно, причалившее в порт Киркволла. Море всё ещё манило его неуёмную душу, и он надеялся вновь обрести команду, которой лишился. Правда, тогда он и не задумывался, что попадет к тем, кого старался избегать, и будет готовить еду, чем никогда в жизни не занимался. Но всё бывает впервые, а Джек не тот, кто прогибается под изменчивый мир. Так, в один прекрасный день, оставшись без работы, парень скитался по порту в Нижнем Городе, пытаясь напроситься хоть на какой-то корабль. Однако, ему не везло и более юркие и сильные помощники уже заняли места на крупных торговых судах. Решив, что попытка не пытка, парень отправился к кораблю, пришвартованному  к самому дальнему причалу. Он никак не ожидал, что ему свезет в этот раз и корабельный кок возьмет парнишку присматривать за животными на испытательный срок. Так Джек и очутился на пиратском корабле, где постепенно проявил себя и взвалил на свои плечи часть обязанностей старого кока.